Os últimos meses foram uma época altamente incomum, pois as pessoas se abrigaram no local para evitar a propagação da COVID-19. Escolas, ruas e estádios ficaram em silêncio, pontos turísticos importantes tornaram-se cidades fantasmas, e o tráfego nas calçadas consistia principalmente em entregas de mantimentos e alimentos.

Em um artigo publicado esta semana em Cidades e Saúde , Os especialistas em planejamento da UBC Jordi Honey-Rosés e Erick Villagomez analisaram as implicações dessas mudanças no planejamento da cidade e no design do espaço. Ao lado de outros estudiosos do Chile, China, México, Índia e Espanha, eles analisaram as medidas tomadas pelas principais cidades para lidar com a pandemia, e como esses esforços transformaram e continuam a transformar a vida urbana.

Os pesquisadores dizem que a pandemia está transformando a construção da cidade, Projeto, fluxos de energia, padrões de mobilidade, preferências de habitação, espaços verdes e sistemas de transporte. Muitas dessas mudanças podem ser temporárias, enquanto outros podem ser permanentes.

"Em alguns casos, as cidades estão acelerando a implementação das mudanças que já tinham nas obras, como a implantação de infraestrutura para bicicletas planejada, projetos de calmantes de ruas ou redesenhos de calçadas. Em outros casos, planejadores e vizinhos estão inventando coisas à medida que avançam, experimentando, testando e contando com intervenções de baixo custo, "disse Honey-Rosés, professora associada da Escola de Planejamento Comunitário e Regional da UBC.

Erick Villagomez, um professor de meio período na escola, observaram a queda no tráfego de pedestres associada à atividade comercial durante a COVID-19. De acordo com o mais recente Relatório de Mobilidade do Google, a mobilidade associada ao varejo e recreação em todo o Canadá ainda está cerca de 17 por cento abaixo dos níveis médios de janeiro-fevereiro.

"Embora esta taxa continue a aumentar lentamente, o tráfego reduzido de pedestres até o momento já teve fortes efeitos em muitas empresas locais, muitos dos quais tiveram que fechar suas portas indefinidamente. Esta tendência provavelmente continuará até que uma solução viável para a pandemia seja encontrada, "disse Villagomez.

A longo prazo, os pesquisadores veem outras mudanças ocorrendo, com cidades provavelmente buscando implementar projetos de calmaria de ruas e pedestres de baixo custo e temporários. "As ruas podem precisar ser redesenhadas. Com as compras online e a entrega de comida em casa decolando, há uma grande demanda por estacionamento na calçada, não apenas para atender às novas necessidades de entrega, mas também para liberar espaço para pedestres, "disse Honey-Rosés.

Eles acrescentam que a aparência das cidades que dependem do turismo vai mudar, tanto de forma negativa quanto positiva. As empresas podem continuar a lutar, mas há um interesse crescente na construção de um ambiente mais favorável aos pedestres. Em Toronto, por exemplo, a cidade acelerou os planos de instalação de infraestrutura de ciclismo ao longo da popular Avenida Danforth como parte dos planos de alívio do COVID-19.

Também, existe agora uma maior valorização da importância de proporcionar oportunidades facilmente acessíveis para o desfrute da natureza e uma diversidade de atividades recreativas. As cidades podem revisitar o potencial de espaços não utilizados, como áreas abandonadas e telhados de edifícios, citando a quantidade impressionante de telhados que são subutilizados em muitas cidades e podem ser convertidos em jardins.

Hora extra, os pesquisadores dizem que nosso senso de lugar e espaço pode ser permanentemente transformado. "O espaço público ainda pode ser um lugar para interação social, mas pode ser mais difícil para o espontâneo e o informal. A pandemia pode limitar nossa capacidade de desenvolver novos relacionamentos, especialmente entre estranhos, "disse Honey-Rosés.

Pelo lado positivo, a pandemia nos deu uma oportunidade sem precedentes de examinar as ligações entre o planejamento urbano, espaço público e bem-estar, ele adicionou. "Nossa futura cidade não é predeterminada, mas será o resultado de decisões específicas sobre o espaço público. Esperamos que os cidadãos conversem com seus líderes e se reúnam com profissionais de planejamento e políticas para construir cidades mais saudáveis ​​durante esta crise e além. "

Villagomez, que escreveu extensivamente sobre as implicações da transformação de cidades para atender aos protocolos de distanciamento social padrão de 1,80 metro, observa que os espaços cotidianos que habitamos foram moldados por milênios com base em dimensões que são muito menores - três a quatro pés sendo o mais comum.

"Agora mesmo, as pessoas estão tentando adaptar sistemas, comportamentos e espaços construídos com base em distâncias de três a quatro pés para as dimensões de distanciamento social maiores. Os resultados têm sido muito interessantes, mostrando muita criatividade e inovação. Mas também já é evidente que as cidades não podem e não irão mudar totalmente em todos os aspectos para permitir um distanciamento de dois metros. Isso continuará a evoluir conforme as restrições mudam, "Villagomez acrescentou.