p Você pode imaginar andando 14, 000km? Caminhando por grandes savanas, leito do riacho, ao longo de cadeias de montanhas em terrenos que são novos e abrigam tipos estranhos de plantas e animais? Posso comer isso? O que é aquilo? p Esta longa excursão - que antes se pensava apenas ter sido tentada no final da jornada da humanidade - está sendo empurrada cada vez mais para trás no tempo, graças ao avanço da pesquisa arqueológica.

p Resultados publicados em Natureza hoje estendemos o início de nossa jornada mundial de volta para além de 2,1 milhões de anos atrás.

p Anteriormente, sabíamos que as pessoas estavam vagando pela Europa Oriental há 1,85 milhão de anos, como seus ossos e ferramentas foram descobertos em uma caverna chamada Dmanisi na Geórgia.

p Apresentado no novo jornal hoje, evidência para este movimento humano anterior - e posterior - vem na forma de ferramentas de pedra lascadas encontradas em sedimentos em Shangchen, no planalto de Loess, no sul da China.

p Cerca de 96 ferramentas foram encontradas in situ - ou seja, ainda no solo e intacto - e tem formas e traços de trabalho reconhecíveis para o arqueólogo como distintamente feitos pelo homem.

p Fora da África? Ou a Ásia?

p Quem foram esses primeiros exploradores? Todos os signos apontam para hominídeos do gênero Homo (significando simplesmente "homem") - pessoas primitivas, alguns dos quais nos conduziram ao nosso eu moderno.

p Um ataque de descobertas recentes na Ásia levou alguns pesquisadores a sugerir que os humanos vieram "da Ásia". Contudo, embora pareça que as pessoas chegaram nesta região muito cedo, a humanidade continua sendo uma invenção africana.

p Nossos primeiros ancestrais surgiram na África cerca de 6 milhões de anos atrás, embora os primeiros vestígios daqueles pertencentes ao nosso ramo da árvore genealógica - o do Homo - datem apenas de 2,8 milhões de anos atrás. Um único maxilar encontrado na Etiópia atrasou as origens do nosso gênero cerca de 400, 000 anos.

p Atualmente, parece que as primeiras comunidades de Homo viveu na África oriental por várias centenas de milhares de anos antes de sair e sair da pátria mãe.

p Humano =adaptável =conquista global

p A aparente facilidade com que a humanidade se move por vastas paisagens continua a surpreender os cientistas. Muitos de nós agora lutamos com uma caminhada que nossos ancestrais considerariam um passeio relaxante pela estrada. Então, até que ponto eles caminharam a qualquer momento?

p Realisticamente, não temos como responder a essa pergunta com certeza. Os caçadores-coletores modernos, como os Hadza, viajam regularmente cerca de dez (ou mais) quilômetros por dia no curso de suas atividades diárias. Aplicando esta taxa de movimento, alguém poderia teoricamente alcançar o novo local chinês de Shangchen vindo da África em cerca de quatro anos.

p Na realidade, a jornada da África à Ásia (e além) não foi uma grande jornada empreendida por indivíduos particularmente aventureiros em busca de ... tesouros? fama? glória? Em vez de, é provável que pequenos grupos se mudassem apenas um pouco de cada vez, à medida que suas famílias se expandiam, ou os recursos necessários esgotaram-se.

p Pode-se imaginar a matriarca e / ou patriarca da família dizendo aos parentes:algo na linha de, "Vamos para o próximo vale (ou para o próximo rio) onde há muitos peixes / veados e não está tão lotado."

p Talvez na ocasião houvesse algumas pessoas irreprimíveis que queriam explorar novas terras e cobriram distâncias significativas em um único jato. Talvez eles tenham estabelecido uma nova casa longe de seus ancestrais.

p Certamente, tais coisas aconteceram nos últimos tempos - europeus ocidentais aparecendo na Austrália ou na América do Norte, por exemplo.

p Para os primeiros humanos saindo da África, não haveria ninguém com quem negociar na chegada a novos territórios. Em vez de, eles estariam inteiramente por conta própria ao aprender como evitar animais perigosos novos e exóticos, identificar e localizar novos alimentos e suprimentos para a fabricação de ferramentas, e desenvolver novas maneiras de navegar. Cada nova paisagem teria apresentado um desafio significativo. Estabelecer uma casa com sucesso ou simplesmente passar sem nenhum incidente sério não foi uma façanha pequena.

p Os humanos são extremamente flexíveis e adaptáveis ​​a novos ambientes. Esta característica permitiu que uma espécie que evoluiu em uma savana com grama quente se tornasse seu lar nas florestas tropicais, ou o Ártico, ou mesmo no oceano - como o povo lapita que colonizou o Pacífico.

p Em última análise, permitiu-nos descobrir e colonizar todo o globo como parte de uma odisséia humana multimilionária. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.