Os estudiosos estudam Roma há centenas de anos, mas ainda contém alguns segredos, por exemplo, relativamente pouco se sabe sobre as origens ancestrais dos habitantes da cidade. Agora, uma equipe internacional liderada por pesquisadores da Universidade de Stanford, a Universidade de Viena e a Universidade Sapienza de Roma estão preenchendo as lacunas com uma história genética que mostra o quanto a população da Cidade Eterna refletia sua história às vezes tumultuada.

O estudo, publicado em 8 de novembro em Ciência , centra-se no antigo DNA de indivíduos de Roma e regiões adjacentes da Itália. Esses dados genéticos revelam pelo menos duas grandes migrações para Roma, bem como várias mudanças populacionais menores, mas significativas, apenas nos últimos milhares de anos, de acordo com Jonathan Pritchard, um professor de genética e biologia e um dos autores seniores do artigo.

Notavelmente, A análise de DNA revelou que, à medida que o Império Romano se expandia em torno do Mar Mediterrâneo, imigrantes do Oriente Próximo, A Europa e o Norte da África arrancaram suas raízes e se mudaram para Roma. Isso mudou significativamente a face de uma das primeiras grandes cidades do mundo antigo, disse Pritchard, que também é membro da Stanford Bio-X.

"Este estudo mostra como o passado realmente é dinâmico, "disse Hannah Moots, um estudante de pós-graduação em antropologia e co-autor do novo estudo. "Em Roma, vemos pessoas vindo de todos os lugares, de maneiras que correspondem aos eventos políticos históricos. "

Contato genético

Na última década ou assim, um número crescente de estudos tem usado amostras de DNA de esqueletos antigos para preencher detalhes importantes da história humana. Roma apresentou uma oportunidade interessante de usar as mesmas técnicas antigas de DNA para preencher os detalhes deixados de fora do registro histórico. "Os registros históricos e arqueológicos nos dizem muito sobre a história política e os contatos de diferentes tipos com lugares diferentes - comércio e escravidão, por exemplo, mas esses registros fornecem informações limitadas sobre a composição genética da população, "Pritchard disse.

Para descobrir como era a maquiagem, a equipe de Stanford fez parceria com uma série de pesquisadores europeus, incluindo autores seniores Alfredo Coppa, um professor de antropologia física na Universidade Sapienza, e Ron Pinhasi, professor associado de antropologia evolutiva da Universidade de Viena, para reunir 127 amostras de DNA humano de 29 locais dentro e ao redor de Roma que datam entre a Idade da Pedra e os tempos medievais.

Uma análise de algumas das primeiras amostras mais ou menos se compara com o que foi encontrado em toda a Europa - elas representam um influxo de agricultores descendentes principalmente dos primeiros agricultores da Turquia e do Irã por volta de 8, 000 anos atrás, seguido por uma mudança em direção à ancestralidade da estepe ucraniana em algum lugar entre 5, 000 e 3, 000 anos atrás. Com a fundação de Roma, tradicionalmente datado de 753 AC, a população da cidade havia crescido em diversidade e se assemelhava aos povos europeus e mediterrâneos modernos.

República, império e além

Mas para Pritchard, Moots e co-primeiros autores Margaret Antonio, um estudante de pós-graduação em informática biomédica, e Ziyue Gao, um pós-doutorado no laboratório de Pritchard, as partes mais interessantes ainda estavam por vir. Embora Roma tenha começado como uma humilde cidade-estado, em 800 anos, ganhou o controle de um império que se estendia até o oeste da Grã-Bretanha, sul para o norte da África e leste para a Síria, Jordânia e Iraque.

Com a expansão do império, relatos contemporâneos e evidências arqueológicas indicam que havia conexões estreitas entre Roma e outras partes de seu domínio construídas por meio do comércio, campanhas militares, novas estradas e escravidão - e a história genética corrobora, mas também complica a história. Houve uma grande mudança na ancestralidade dos residentes romanos, os pesquisadores descobriram, mas essa ancestralidade veio principalmente do Mediterrâneo Oriental e do Oriente Próximo, possivelmente por causa de populações mais densas em relação às extensões ocidentais do Império Romano na Europa e na África.

Os próximos séculos foram cheios de turbulência:o império dividido em dois, doenças dizimaram a população de Roma e uma série de invasões se abateu sobre a cidade. Esses acontecimentos marcaram a população da cidade, que mudou para a ancestralidade da Europa Ocidental. Mais tarde, a ascensão e reinado do Sacro Império Romano trouxe um influxo de ancestrais do centro e do norte da Europa.

Migração não é novidade

A lição, Pritchard disse, é que o mundo antigo estava perpetuamente em fluxo, tanto em termos de cultura quanto de ancestralidade. "Foi surpreendente para nós a rapidez com que a ancestralidade da população mudou, em escalas de tempo de apenas alguns séculos, refletindo as mudanças nas alianças políticas de Roma ao longo do tempo, "Pritchard disse." Outro aspecto notável foi o quão cosmopolita a população de Roma era, começando mais de 2, 000 anos atrás e continuando com a ascensão e dissolução do império. Mesmo na antiguidade, Roma era um caldeirão de diferentes culturas. "

Em estudos futuros, os pesquisadores esperam expandir o alcance geográfico do DNA antigo que podem amostrar. Entre outras coisas, isso lhes permitiria dizer com mais certeza como as populações antigas se misturavam e se moviam. A longo prazo, eles também esperam estudar mais do que ancestralidade e migração. Por exemplo, o grupo também planeja estudar a evolução de características como altura, tolerância à lactose e resistência a doenças como a malária, que podem ter mudado com o tempo, Moots disse.