A extinta espécie de crocodilo africano Crocodylus checchiai pode estar intimamente relacionado com as espécies de crocodilos americanos vivas hoje, de acordo com um estudo publicado em Relatórios Científicos . As descobertas sugerem que os crocodilos podem ter migrado da África para a América durante o final do Mioceno (11-5 milhões de anos atrás).

Antes desta descoberta, não estava claro se os crocodilos chegaram às Américas vindos da África, por meio de uma viagem transatlântica hipotética, ou vice-versa. Massimo Delfino e colegas usaram imagens de tomografia computadorizada para reexaminar um crânio de C. checchiai armazenado no Museu de Ciências da Terra da Universidade Sapienza de Roma, que foi descoberto em 1939 em As Sahabi, Líbia. Os autores identificaram várias novas estruturas do crânio, incluindo uma protrusão no meio do focinho de C. checchiai que não havia sido identificada em nenhuma outra espécie de crocodilo africano, mas que está presente nos crânios das quatro espécies vivas de crocodilos americanos Crocodylus intermedius , C. moreleti , C. acutus e C. rhombifer. Esta estrutura esquelética compartilhada indica uma estreita relação evolutiva entre C. checchiai e crocodilos americanos.

Análises posteriores das relações evolutivas entre as espécies sugerem que C. checchiai pode ser parte da mesma linhagem das quatro espécies de crocodilos encontradas na América do Norte e do Sul hoje. Os restos mortais de C. checchiai foram datados de cerca de sete milhões de anos atrás, enquanto os restos mais antigos de um crocodilo americano, o extinto C. falconensis, foram datados em cerca de cinco milhões de anos atrás. Com base nessas descobertas, os autores propõem que os crocodilos chegaram à América migrando para o oeste da Australásia via África.