p À medida que os eletrônicos ficam cada vez mais complexos, o mesmo deve acontecer com as ferramentas necessárias para consertá-los. Antecipando este desafio, os cientistas se voltaram para o sistema imunológico do corpo em busca de inspiração e agora construíram nanomotores autopropelidos que podem procurar e reparar pequenos arranhões em sistemas eletrônicos. Eles podem um dia levar a baterias flexíveis, eletrodos, células solares e outros aparelhos que curam a si mesmos. p Os pesquisadores apresentam seu trabalho hoje no 251º Encontro e Exposição Nacional da American Chemical Society (ACS). ACS, a maior sociedade científica do mundo, está realizando a reunião aqui até quinta-feira.

p "Os circuitos eletrônicos são muito sofisticados hoje em dia, "diz Jinxing Li." Mas uma rachadura, mesmo um extremamente pequeno, pode interromper o fluxo de corrente e, eventualmente, levar à falha de um dispositivo. A eletrônica tradicional pode ser consertada com solda, mas consertar eletrônicos avançados em nanoescala requer inovação. "

p Em breve, os gadgets serão mais onipresentes do que nunca, aparecendo em nossas roupas, implantes e acessórios, disse Li, um Ph.D. candidato no laboratório de Joseph Wang, D.Sc., na Universidade da Califórnia em San Diego. Mas encontrar maneiras de consertar os nanocircuitos, eletrodos de bateria ou outros componentes eletrônicos quando eles quebram permanece um desafio.

p Substituir dispositivos inteiros ou mesmo peças pode ser complicado ou caro, principalmente se estiverem integrados em roupas ou localizados em lugares remotos. A criação de dispositivos que podem se consertar seria o ideal, de acordo com Wang, cujo laboratório desenvolve máquinas em nanoescala. Para trabalhar em direção a esse objetivo, seu laboratório e outros se voltaram para a natureza em busca de ideias.

p "Se você cortar o dedo, por exemplo, as plaquetas irão se localizar automaticamente no local da ferida e ajudar a iniciar o processo de cicatrização, "Li diz." Então o que queríamos fazer é criar e usar robôs extremamente pequenos para realizar a mesma função, exceto em um sistema eletrônico. "

p Para conseguir isso, A equipe de Wang colaborou com o grupo de Anna Balazs, Ph.D., que está na Universidade de Pittsburgh. Eles projetaram e construíram nanopartículas de ouro e platina que são alimentadas por peróxido de hidrogênio. A platina estimula o combustível para se decompor em água e oxigênio, que impulsiona as partículas. Os testes mostraram que os nanomotores se aproximaram da superfície de um circuito eletrônico quebrado conectado a um diodo emissor de luz, ou LED. Quando eles se aproximaram do risco, eles se alojaram nele e preencheram a lacuna entre os dois lados. Como as partículas são feitas de metais condutores, eles permitiram que a corrente fluísse novamente, e o LED acendeu.

p Li diz que os nanomotores seriam ideais para componentes eletrônicos difíceis de reparar, como a camada condutora de células solares, que estão sujeitos a condições ambientais adversas e sujeitos a arranhões. Eles também podem ser usados ​​para curar sensores e baterias flexíveis, que o laboratório Wang também está desenvolvendo.

p Adicionalmente, o mesmo conceito com diferentes materiais e combustíveis pode ser usado em aplicações médicas para entrega de medicamentos em locais específicos. O laboratório também está desenvolvendo novos nanomotores que poderiam ser implantados no corpo para tratar diferentes doenças, como infecções estomacais.