p O revestimento de cromo nas armas de bronze do Exército de Terracota - antes considerada a forma mais antiga de tecnologia antiferrugem - deriva de um verniz decorativo, e não de uma técnica de preservação, encontra um novo estudo co-liderado por pesquisadores da UCL e do Museu do Exército de Terracota. p O estudo, publicado hoje em Relatórios Científicos , revela que a composição química e as características do solo circundante, em vez de cromo, pode ser responsável pelo famoso poder de preservação das armas.

p Autor principal, Professor Marcos Martinón-Torres (Universidade de Cambridge e ex-UCL Institute of Archaeology), comentou:"Os guerreiros de terracota e a maioria dos materiais orgânicos do mausoléu foram revestidos com camadas protetoras de laca antes de serem pintados com pigmentos - mas, curiosamente, não as armas de bronze. "

p "Encontramos um teor substancial de cromo na laca, mas apenas um traço de cromo nos pigmentos e no solo próximos - possivelmente contaminação. Os maiores vestígios de cromo encontrados em bronzes estão sempre em peças de armas diretamente associadas a elementos orgânicos em decomposição, como hastes de lanças e cabos de espada feitos de madeira e bambu, que também teria um revestimento de laca. Claramente, a laca é a fonte indesejada de cromo nos bronzes - e não um antigo tratamento antiferrugem. "

p O mundialmente famoso Exército de Terracota de Xi'an consiste em milhares de figuras de cerâmica em tamanho real que representam guerreiros, estacionado em três grandes fossos dentro do mausoléu de Qin Shihuang (259-210 aC), o primeiro imperador de uma China unificada.

p Esses guerreiros estavam armados com armas de bronze totalmente funcionais; dezenas de lanças, lanças, ganchos, espadas, gatilhos de besta e até 40, 000 pontas de flechas foram recuperadas. Embora os componentes orgânicos originais das armas, como as hastes de madeira, aljavas e bainhas quase todos se deterioraram nos últimos 2, 000 anos, os componentes de bronze permanecem em excelentes condições.

p Desde as primeiras escavações do Exército de Terracota na década de 1970, pesquisadores sugeriram que o estado impecável de preservação visto nas armas de bronze deve ser resultado do desenvolvimento de um método exclusivo de prevenção da corrosão do metal pelos fabricantes de armas Qin.

p Traços de cromo detectados na superfície das armas de bronze deram origem à crença de que os artesãos Qin inventaram um precedente para a tecnologia de revestimento de conversão de cromato, uma técnica patenteada apenas no início do século 20 e ainda em uso hoje. A história foi citada em alguns livros e meios de comunicação.

p Agora, uma equipe internacional de pesquisadores mostra que o cromo encontrado nas superfícies de bronze é simplesmente contaminação da laca presente em objetos adjacentes, e não o resultado de uma tecnologia milenar. Os pesquisadores também sugerem que a excelente preservação das armas de bronze pode ter sido ajudada pelo pH moderadamente alcalino, tamanho de partícula pequeno e baixo conteúdo orgânico do solo circundante.

p Dr. Xiuzhen Li (Instituto de Arqueologia da UCL e Museu do Exército de Terracota), co-autor do estudo, disse:"Algumas das armas de bronze, espadas particulares, lanças e alabardas, exibem superfícies brilhantes quase imaculadas e lâminas afiadas após 2, 000 anos enterrado com o Exército de Terracota. Uma hipótese para isso era que os fabricantes de armas Qin poderiam ter utilizado algum tipo de tecnologia antiferrugem devido ao cromo detectado na superfície das armas. Contudo, a preservação das armas continuou a deixar os cientistas perplexos por mais de quarenta anos.

p "A composição de alto estanho do bronze, técnica de têmpera, e a natureza particular do solo local explicam de alguma forma sua notável preservação, mas ainda é possível que a Dinastia Qin tenha desenvolvido um misterioso processo tecnológico e isso mereça uma investigação mais aprofundada. "

p Ao analisar centenas de artefatos, os pesquisadores também descobriram que muitas das armas de bronze mais bem preservadas não tinham nenhum cromo na superfície. Para investigar as razões de sua ainda excelente preservação, eles simularam o desgaste de réplicas de bronzes em uma câmara ambiental. Bronzes enterrados no solo de Xi'an permaneceram quase intocados após quatro meses de temperatura e umidade extremas, em contraste com a corrosão severa dos bronzes enterrados para comparação em solo britânico.

p "É impressionante o quão importante, percepções detalhadas podem ser recuperadas por meio da evidência de materiais naturais e receitas artificiais complexas encontradas em todo o complexo do mausoléu —bronze, argila, Madeira, laca e pigmentos, para citar apenas alguns. Esses materiais fornecem histórias complementares em um conto maior de estratégias de produção artesanal no início do primeiro império da China, "disse o co-autor, Professor Andrew Bevan (UCL Institute of Archaeology).

p Professor Thilo Rehren (Instituto de Chipre e Instituto de Arqueologia UCL), enfatizou a importância da colaboração de longo prazo. “Começamos essa pesquisa há mais de 10 anos entre a UCL e o museu. Somente através da persistência, confiando na cooperação e no pensamento inovador de colegas na China e na Grã-Bretanha, fomos capazes de resolver este mistério de uma década. "