Um fluxo constante de reportagens da mídia detalhando as mortes de negros desarmados nas mãos da polícia. Chamadas falsas para o 911 com o objetivo de prejudicar os afro-americanos envolvidos em atividades inócuas, atividades diárias. Protestos de rua pedindo o fim da discriminação e da brutalidade policial.

Enquanto as tensões raciais aumentavam neste verão, o mesmo aconteceu com as chamadas às mídias sociais para aqueles que apóiam o movimento de justiça social pelos direitos civis afro-americanos para amplificar as vozes negras e apoiar os negócios negros.

Um problema? Um atraso no empreendedorismo negro e o déficit correspondente em negócios negros disponíveis para apoiar - resultado de centenas de anos de discriminação racial nos Estados Unidos - diz Tiffiany Howard, professor de ciências políticas da UNLV e recente pesquisador sênior da Congressional Black Caucus Foundation (CBCF).

Em um novo estudo, Howard e seus colegas do CBCF pesquisaram estratégias que grandes bancos podem implementar para ajudar a reduzir a divisão econômica. "O empreendedorismo tem muitas vantagens - uma delas é que promove um crescimento econômico substancial, "Howard diz." De acordo com a Pesquisa de Proprietários de Negócios, o número existente de empresas de propriedade de negros criou mais de 1 milhão de empregos e gerou mais de US $ 165 bilhões em receitas. Outra vantagem importante do empreendedorismo é que a propriedade de um negócio bem-sucedido é um modo de obter riqueza pessoal. O diferencial de riqueza entre proprietários de empresas e não proprietários de empresas é significativo, e esta vantagem de riqueza é ainda mais pronunciada para as minorias e mulheres. "

Por exemplo, Howard diz, o valor líquido médio dos proprietários negros de negócios é 12 vezes maior do que os negros que não são proprietários de empresas. Avançar, ao examinar o patrimônio líquido dos proprietários negros em comparação com o patrimônio líquido dos proprietários brancos, torna-se claro que o empreendedorismo representa um caminho para diminuir a lacuna de riqueza racial. Enquanto os brancos têm 13 vezes mais riqueza que os afro-americanos, ao comparar a riqueza mediana de proprietários de negócios negros e brancos, a diferença média de riqueza diminui substancialmente.

"O que esses números ilustram é que a propriedade de negócios dos negros, mais do que até mesmo educação, " ela diz, "é um caminho tangível para os afro-americanos alcançarem a paridade econômica e fecharem a lacuna de riqueza racial."

Conversamos com Howard para explorar a história do empreendedorismo negro nos EUA, barreiras ao crescimento, o impacto nas comunidades e famílias afro-americanas, e investimentos procedimentais e financeiros que os bancos comerciais e de varejo podem empregar para ajudar a preencher a lacuna.

Estatisticamente, como o empreendedorismo negro nos EUA se compara a outros grupos raciais / étnicos?

Embora a propriedade de empresas afro-americanas continue em ascensão e esteja aumentando continuamente, o crescimento foi incremental. Em 2014, Afro-americanos possuíam 2% das empresas sediadas nos EUA. Em 2017, este número avançou para 3,5%. Apesar deste aumento, Os negócios de propriedade de negros continuam atrás dos brancos e outras minorias em termos de participação de mercado. Em 2017, empresas de propriedade de brancos representavam 81% de todas as empresas dos EUA, com empresas de propriedade asiática e hispânica compreendendo 9,7% e 5,8% da participação de mercado, respectivamente.

Quando os afro-americanos começaram a buscar o empreendedorismo?

Os afro-americanos têm uma longa e rica história de empreendedorismo. Duas décadas depois da abolição da escravatura, Os afro-americanos estabeleceram vários milhares de negócios de sucesso que prosperaram em comunidades exclusivamente afro-americanas (ou seja, Black Wall Street de Tulsa, Oklahoma).

Contudo, a escalada das tensões raciais e as leis de Jim Crow tornaram essas empresas vulneráveis ​​à seleção de alvos e à destruição. Com poucos recursos disponíveis para os empresários negros reconstruírem caso seus negócios fossem vítimas, A propriedade de empresas afro-americanas começou a declinar gradativamente no início dos anos 1940. A propriedade de empresas negras permaneceu estagnada por várias décadas antes de ressurgir novamente no início dos anos 1980. Embora o crescimento tenha sido lento, A propriedade de negócios negros continuou sua trajetória ascendente desde então, apesar dos desafios contínuos de ter que enfrentar continuamente o racismo estrutural e institucional.

Como tem a história da escravidão da América, Leis Jim Crow, e a discriminação racial impactou o crescimento empresarial negro?

O racismo estrutural e institucional alude aos preconceitos sistemáticos que estão embutidos em uma determinada sociedade. Vários estudos documentaram que a discriminação racial é um impedimento significativo para os negócios de propriedade de negros.

Por exemplo, um estudo recente conduzido por uma equipe de pesquisadores da National Community Reinvestment Coalition, Utah State University, Universidade Brigham Young, Universidade Rutgers, e a Lubin Research descobriu que os bancos eram três vezes mais propensos a solicitar compromissos de acompanhamento com proprietários de negócios brancos do que proprietários de negócios negros mais qualificados, e os donos de negócios negros foram submetidos a um escrutínio pessoal e financeiro muito maior em comparação com seus equivalentes brancos, iguais ou menos dignos de crédito. O relatório concluiu que era acesso, e não apenas ativos, isso serve como um obstáculo para que empresas de propriedade de negros adquiram o capital e o crédito necessários para iniciar e expandir um negócio. Os resultados ilustram a necessidade de maior supervisão legislativa e regulatória. E embora tenham sido promulgadas leis que proíbem a discriminação de empréstimos com base na raça, há uma necessidade óbvia de agências regulatórias fornecerem maior fiscalização da legislação existente que protege as empresas de propriedade de negros da discriminação.

Outro fator significativo no índice de aprovação de empréstimos comerciais para empreendedores afro-americanos é a localização da empresa. Uma proporção substancial das empresas de propriedade de negros está localizada em áreas geográficas que atendem às necessidades dos afro-americanos. Contudo, essas áreas são geralmente caracterizadas como de baixa renda, comunidades urbanas. Essas áreas apresentam baixas taxas de propriedade de casa, propriedade deprimida e valores imobiliários, e receita marginal do imposto sobre a propriedade. Consequentemente, esses bairros dependem de pequenas empresas para sustentar suas economias, mas não há incentivo econômico para os bancos investirem nessas comunidades porque o retorno sobre o investimento não é substancial.

Essa dinâmica ressalta como o racismo institucional se tornou normalizado para o processo de empréstimo. Desde a década de 1930, por causa da discriminação branca, a maioria das empresas de propriedade de negros foram forçadas a se localizar e permanecer em comunidades negras, apesar de pesquisas que concluem que, quando as condições de mercado permitem que empresas étnicas forneçam bens e serviços para pessoas não étnicas, as oportunidades de mobilidade aumentam significativamente. Este rebaixamento de negócios de propriedade de negros para enclaves étnicos é indicativo de padrões históricos de racismo estrutural e exclusão de bairro que continuam a afetar negativamente as oportunidades para empresários negros hoje.

Qual é o papel da alfabetização financeira no empreendedorismo negro?

Em nossa pesquisa com adultos afro-americanos de 18 a 30 anos interessados ​​em empreendedorismo, 82% dos entrevistados não demonstraram instrução financeira - conhecimento da própria pontuação de crédito, conhecimento básico da Minority Business Development Agency ou Small Business Administration, e conhecimento dos anos mínimos de operação normalmente exigidos para que o proprietário de uma empresa solicite um empréstimo para uma pequena empresa em um banco tradicional.

Garantir o capital inicial requer uma compreensão dos fatores que os credores usam para avaliar a capacidade de crédito de um indivíduo. Nossa pesquisa apóia outros estudos importantes, que mostram que esse déficit de conhecimento não é exclusivo da juventude negra. Contudo, de acordo com o relatório Financial Literacy and Wellness Between African-Americans, A alfabetização financeira dos afro-americanos fica atrás da dos brancos. Na média, Os afro-americanos responderam corretamente a 38% das perguntas do Índice de Finanças Pessoais, enquanto os brancos responderam corretamente a 55% das mesmas questões.

O baixo valor de crédito é o resultado de uma falta de educação financeira ao longo da vida do afro-americano, que é uma questão educacional.

Como as disparidades na propriedade de negócios negros afetam as famílias e comunidades negras, especialmente em áreas que permanecem segregadas hoje?

A falta de empresas de propriedade de negros, especialmente dentro da comunidade negra, tem implicações tremendas para as famílias negras. Quando consideramos esses fatores, muitas vezes pensamos em bairros que carecem de recursos e sofrem com a negligência, que certamente são desafios importantes e válidos que segregaram, enfrentam principalmente comunidades negras urbanas. Contudo, um fenômeno frequentemente esquecido é que a falta de negócios negros na comunidade negra tem um grande impacto nas disparidades de saúde racial, que - dada a pandemia global em andamento - se tornaram centrais para a discussão mais ampla.

A falta de propriedade de negócios por negros teve o maior impacto na comunidade afro-americana no que diz respeito à indústria de alimentos e bebidas. Os afro-americanos enfrentam altas taxas de insegurança alimentar e são mais propensos a viver em áreas caracterizadas como "desertos alimentares" - áreas de baixa renda localizadas a mais de 1 milha de um supermercado, ou onde há uma grande distância entre um supermercado e o restaurante de fast food mais próximo. Então, em comunidades onde predominam os restaurantes de fast food, as opções de comida podem ser abundantes, mas a má qualidade das opções de alimentos e a falta de fontes de alimentos saudáveis ​​cria um deserto alimentar porque os residentes são menos propensos a tomar decisões alimentares saudáveis.

As implicações de curto prazo para os afro-americanos e outras minorias que vivem nessas áreas é que eles têm menos opções e precisam viajar para mais longe e pagar preços mais altos pelos alimentos do que os residentes que vivem em oásis de alimentos. A longo prazo, as dietas dos residentes de desertos alimentares refletem suas escolhas limitadas. Suas dietas carecem de nutrientes e consistem principalmente de alimentos processados, o que resulta em indivíduos consumindo substancialmente mais do que a ingestão diária recomendada de gordura, sal, e açúcar. Dietas pobres em nutrientes colocam os afro-americanos em maior risco de obesidade, diabetes, hipertensão, e doenças cardíacas. A má alimentação também tem sido associada ao comprometimento do desenvolvimento cognitivo dos adolescentes e pode ter um impacto negativo nos resultados educacionais. Por último, uma dieta pobre aumenta a vulnerabilidade do adolescente a doenças porque a nutrição deficiente contribui para um sistema imunológico enfraquecido.

A principal lição aqui é que a discussão em torno da saúde, especialmente com respeito a doenças crônicas, frequentemente atribui problemas de saúde a decisões erradas em relação às escolhas alimentares e aos fatores de estilo de vida. Contudo, o que está faltando nesse discurso é a ausência de escolha que a vida em um deserto de comida cria. Os desertos alimentares estão na origem dos maus resultados de saúde para os afro-americanos. Eles aumentam o risco de condições crônicas de saúde, o que pode então contribuir para maiores barreiras financeiras aos cuidados de saúde acessíveis.

Quais são algumas maneiras criativas que os empresários negros conseguiram superar essas barreiras?

Os empreendedores afro-americanos têm sido inovadores no uso de tecnologia e mídia social. Os empreendedores negros estão cada vez mais aproveitando as plataformas de crowdsourcing e crowdfunding de ações para contornar os obstáculos institucionais ao capital, enquanto a mídia social também permitiu que eles criassem extensas redes de capital social vitais para a criação e o crescimento de negócios. Além disso, mais empresas negras, particularmente aqueles pertencentes e operados pela geração mais jovem, começaram a reconhecer as vantagens da criptomoeda. Ao aceitar criptomoeda (ou seja, Bitcoin) como método de pagamento, eles podem eliminar intermediários terceirizados, custos de transação de cartão de crédito, e diminuir o tempo de processamento de transações para que seus negócios recebam o pagamento com mais rapidez.

Quais foram as conclusões do seu estudo sobre o processo de empréstimo para pequenas empresas?

Acredito que automatizar o processo de empréstimo para pequenas empresas removeria o elemento humano que contribui para os preconceitos que prejudicam os proprietários de negócios negros quando procuram um empréstimo e levam a práticas bancárias mais responsáveis ​​em geral. Usando um algoritmo, o processo é mais objetivo e resistente a vieses, que garante a conformidade. Além disso, todo o processo agora seria mais transparente, e os proprietários de negócios teriam a capacidade de rastrear cada etapa do processo. Portanto, mesmo se o proprietário de uma empresa for finalmente negado, eles podem usar o feedback fornecido para fortalecer seu perfil de crédito. Também, transparência gera confiança, e os consumidores são mais propensos a utilizar um banco e seus produtos se acreditarem que podem confiar na instituição.

O que mais as grandes instituições bancárias comerciais e de varejo podem fazer para apoiar melhor os empresários e negócios negros?

Os bancos podem apoiar melhor as empresas negras investindo em instituições que promovam a propriedade de negócios negros e o empreendedorismo afro-americano. Em grande parte, isso pode ser feito financiando programas voltados para a missão que fornecem capital inicial e recursos técnicos.

Os bancos atualmente investem em programas de apoio, como instituições financeiras de desenvolvimento comunitário, que emprestam a negócios negros e fornecem assistência técnica aos empresários negros. Contudo, os grandes bancos podem fazer mais incentivando essas instituições a contratar lideranças mais diversificadas. Adicionalmente, grandes bancos e instituições financeiras podem expandir suas contribuições para os tipos de organizações que podem contribuir diretamente para o desenvolvimento de ecossistemas empreendedores, como faculdades e universidades historicamente negras, instituições educacionais que atendem a minorias, e seus centros de desenvolvimento empresarial.