p Em seu livro mais vendido, O ponto crítico:como pequenas coisas podem fazer uma grande diferença, O jornalista canadense Malcolm Gladwell descreve um ponto de inflexão como "aquele momento mágico em que uma ideia, tendência, ou o comportamento social ultrapassa um limite, pontas, e se espalha como um incêndio ". p Para as mulheres e sua educação, esse ponto aconteceu em algum momento da década de 1970. Talvez tenha sido desencadeado pela modernização da nação de Gough Whitlam, incluindo tornar a universidade gratuita.

p Seja qual for o ponto de inflexão, as matrículas femininas passaram de uma em cada três no início da década de 1970 para atingir a paridade pouco mais de uma década depois. Em 1987, pela primeira vez, mulheres constituíam a maioria das matrículas - agora, eles representam 55,5%. Esta figura foi imitada em todas as democracias ocidentais.

p Mas, além desses ganhos serem obtidos no ensino superior, permanece uma injustiça fundamental:enquanto as mulheres valorizam mais a educação, e vê-lo como uma estratégia para a segurança econômica, os homens ainda superam as mulheres depois de se formarem em termos de salário e antiguidade.

p Por que as mulheres superam os homens na universidade

p Muito tem sido escrito sobre a feminização do ensino superior; a questão de saber se os homens devem ser considerados um grupo de patrimônio também foi levantada muitas vezes ao longo dos anos.

p Enquanto as mulheres em disciplinas não tradicionais, como STEM (ciências, tecnologia, engenharia e matemática) ainda são oficialmente um grupo de capital na Austrália, os homens não são, apesar de sua sub-representação em todas as disciplinas (com exceção de STEM).

p Para cada 100 mulheres matriculadas na universidade na Austrália, há apenas 72 homens. E uma vez lá, os homens têm maior probabilidade de desistir. Dados do governo mostram que 65,5% das alunas matriculadas em 2013 concluíram o curso em seis anos, o número era de apenas 60,3% para os homens.

p Claro, os motivadores por trás da dramática expansão da frequência das mulheres no ensino superior são uma complexa interação social, fatores culturais e econômicos.

p Uma história resumida das últimas cinco décadas apontaria para a ascensão do feminismo e suas consequentes mudanças nas atitudes sobre o papel das mulheres no lar. Incluiria a pílula anticoncepcional, o que reduziu o número de filhos que as mulheres tinham e, ao mesmo tempo, aumentou a idade em que os tiveram.

p Também abordaria avanços em tecnologia que, até certo ponto, libertou as mulheres do trabalho enfadonho do trabalho doméstico.

p E incluiria mudanças estruturais na economia na década de 1980, que viram um rápido declínio no número e nos tipos de empregos não qualificados disponíveis para as mulheres. Secretárias e estenógrafas tornaram-se ocupações de uma era passada, enquanto enfermagem e ensino eram profissionalizados, exigindo diplomas como qualificações de nível de entrada.

p Um estudo recente descobriu que a combinação de proficiência em leitura aos 15 anos e atitudes sociais em relação às mulheres que frequentam as universidades pode prever padrões de matrícula por gênero cinco anos depois. Olhando para 447, 000 estudantes em países da OCDE, os pesquisadores descobriram, sem surpresa, mais meninas do que meninos matriculados em universidades em países "nos quais os cidadãos tinham atitudes menos discriminatórias em relação à educação universitária das meninas e nas quais as meninas se saíam bem na leitura".

p E ainda, mulheres continuam em pior situação

p A feminização do ensino superior é uma questão importante, dados os benefícios pessoais e sociais bem documentados que vêm de um diploma:salários mais altos, melhores resultados de saúde, níveis mais fortes de envolvimento da comunidade e níveis mais baixos de comportamentos criminosos, para nomear alguns.

p E ainda, um relatório do Grattan Institute de 2019 revelou que as universitárias ganham 27% menos do que os homens - A $ 750, 000 - ao longo de sua carreira. As disparidades salariais entre homens e mulheres diminuíram ligeiramente de 30% na década anterior.

p Portanto, é aqui que reside o dilema:uma teimosa disparidade salarial entre os gêneros e os homens subindo na carreira de forma mais acentuada do que as mulheres, mesmo em setores dominados por mulheres, como saúde e educação.

p Por que as mulheres não conseguem capitalizar em seu nível de escolaridade superior em relação aos homens?

p As razões são complexas, mas solucionáveis. Um inclui a segregação de auto-seleção (metade de todas as formações femininas a cada ano são feminizadas, setores de baixa remuneração, como ensino de enfermagem, cuidados infantis e humanidades), enquanto os homens superam as mulheres em apenas dois campos - engenharia e TI.

p Depois, há a questão do preconceito embutido em como certas carreiras são avaliadas (creches paga mal, mas construção bem); expectativas sociais sobre a criação dos filhos; práticas de recrutamento e culturas corporativas que se autoperpetuam, para citar um novo.

p Como COVID-19 revelou, há uma forte tendência em nossa sociedade de desvalorizar o trabalho das "mulheres", embora esse trabalho seja essencial para o bom funcionamento de uma economia. É uma pílula difícil de engolir.

p E há o fato de que mais mulheres deixam o trabalho em tempo integral para criar os filhos. Embora o número de mulheres que permanecem na força de trabalho tenha aumentado nos últimos anos graças a um esquema universal de licença parental remunerada, aos 35 anos de idade, 80% dos homens estão engajados na força de trabalho em tempo integral, em comparação com apenas 40% das mulheres

p Só aos 50 anos 50% das mulheres estão de volta ao mercado de trabalho em tempo integral. E é tarde demais para a maioria acumular fortuna independente para mantê-los durante os anos de aposentadoria, caso seu casamento vá à falência.

p Isso também significa que há uma porcentagem significativa de mulheres mais velhas que trabalham meio período, desempregado, ou subempregado.

p Interessantemente, as mudanças propostas pelo governo para os subsídios às mensalidades (com cursos STEM custando menos do que a maioria em humanidades) atraíram a atenção da mídia em parte porque parecem destinadas a beneficiar os homens, ao mesmo tempo que impactam negativamente as mulheres.

p É improvável que isso seja uma forma intencional de viés político para melhorar a participação dos homens no ensino superior. Contudo, isso nos traz de volta à questão de saber se os homens devem ser considerados um grupo de patrimônio.

p A resposta, pelo menos por enquanto, é um forte não. Em primeiro lugar, os homens não estão sendo expulsos das vagas na universidade apenas porque há mais mulheres - eles estão fazendo escolhas com base nas oportunidades disponíveis.

p E os homens têm, em geral, acesso a planos de carreira mais bem remunerados que não exigem um diploma universitário. Comércios, por exemplo, continuar a ser dominado pelos homens e talvez por causa da forma como os valores de nossa sociedade funcionam, pode ser bem recompensado, ao contrário de ocupações semelhantes para mulheres.

p As mulheres também têm que lidar com as disparidades salariais entre homens e mulheres, carreiras interrompidas e menos oportunidades de entrar em posições de liderança. Porque eles fazem a "escolha" em uma parceria para ser o cuidador principal, as mulheres quase nunca recuperam financeiramente quando voltam ao mercado de trabalho. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.