Os veredictos de culpados proferidos contra Derek Chauvin em 20 de abril, 2021, representou um momento marcante, mas a justiça do tribunal não pode realizar as mudanças radicais que a maioria dos americanos considera necessárias para melhorar o policiamento nos EUA.

Enquanto a América continua lutando contra o racismo e as mortes por policiais, a ação federal sobre a reforma da polícia estagnou no Congresso. Mas no nível estadual há movimento e medidas em direção à reforma estão em andamento em muitas cidades dos EUA, incluindo Filadélfia, Oakland e Portland, Oregon.

Muitos desses esforços são voltados para o fim de práticas específicas, como a concessão de imunidade qualificada, através do qual os oficiais são protegidos de processos civis, e o uso de certos apoios de pescoço da polícia e mandados de proibição de detonação. Prefeitos e conselhos municipais em todo o país também promoveram reformas enfatizando a responsabilidade e a transparência, com muitos trabalhando para criar comissões de supervisão independentes.

É muito cedo para esperar melhorias substanciais com os remédios recentemente propostos.

Mas, como estudiosos da justiça criminal - um ex-policial há 10 anos - sabemos que a América já esteve aqui antes. De Ferguson a Baltimore e Oakland a Chicago, vários departamentos de polícia da cidade passaram por esforços de transformação após polêmicas homicídios cometidos por policiais. Mas esses e outros movimentos de reforma não cumpriram suas promessas.

Resistindo à mudança

Após a morte a tiros no Missouri do adolescente desarmado Michael Brown em 2014, a polícia em Ferguson concordou com um programa de reforma que incluiu treinamento anti-preconceito e um acordo para parar, práticas de busca e prisão que discriminem com base na raça.

Mas, cinco anos no processo, um relatório da organização sem fins lucrativos Forward Through Ferguson concluiu que as reformas pouco fizeram para mudar a cultura ou a prática do policiamento. Isso foi apoiado por um relatório do Comitê de Revisão Civil Ferguson em julho de 2020, que descobriu que a "disparidade nas paradas de tráfego entre residentes negros e brancos parece estar crescendo".

De forma similar, As preocupações com a qualidade dos serviços policiais de Baltimore persistem, apesar da supervisão federal e das reformas implementadas após a morte de Freddie Gray sob custódia policial em 2015.

Os comentaristas apontaram a resistência à mudança entre os oficiais e a incapacidade de angariar adesão da comunidade como razões para a desaceleração em andamento em Baltimore.

Parte do problema, como visto em Baltimore, é que a intervenção federal não parece garantir uma mudança duradoura. A pesquisa mostra que os regulamentos do Departamento de Justiça voltados para a reforma reduzem apenas ligeiramente a má conduta policial. Também não há evidências de que os esforços nacionais visando o uso da força por si só mitiguem os homicídios cometidos por policiais.

Reforma liderada pela comunidade

Um farol de esperança é o Departamento de Polícia de Cincinnati. Vinte anos atrás, residentes em Cincinnati vivenciaram eventos semelhantes aos que muitas cidades enfrentaram nos últimos anos. Um homem negro desarmado, Timothy Thomas, foi morto a tiros por policiais em 2001, provocando inquietação generalizada. Isso levou Cincinnati a entrar em um modelo diferente de reforma:um acordo de colaboração.

Elogiado pela ex-procuradora-geral dos Estados Unidos Loretta Lynch como um modelo nacional para a reforma policial liderada pela comunidade, o acordo de colaboração viu o departamento de polícia, governo cívico, sindicatos de polícia e grupos locais de direitos civis atuam em parceria para um programa de reforma apoiado pela supervisão do tribunal.

As mudanças resultantes nas políticas de uso da força, um foco em soluções baseadas na comunidade para o crime, e uma supervisão robusta resultou em um policiamento aprimorado. Uma avaliação da Rand de 2009 do acordo de colaboração concluiu que resultou em uma redução do crime, mudanças positivas nas atitudes dos cidadãos em relação à polícia e menos paradas no trânsito com preconceito racial. Houve também menos incidentes de uso da força e ferimentos de oficiais e prisioneiros sob o acordo de colaboração.

Mas não é perfeito. Os residentes negros de Cincinnati continuam a ser detidos desproporcionalmente, provavelmente devido à concentração do crime, chamadas de serviço e implantações de polícia em bairros predominantemente de negros. Números de 2018 mostram que os residentes negros de Cincinnati tinham cerca de três vezes mais probabilidade de serem presos do que seus colegas brancos.

O acordo de colaboração de Cincinnati continha uma série de elementos que, segundo especialistas, são necessários para o sucesso das reformas policiais:liderança forte, flexível, abordagens orientadas a objetivos, supervisão eficaz e transparência regulada externamente.

Além disso, dependia da capacidade dos policiais de cultivar o investimento na comunidade e superar a resistência de policiais e sindicatos de policiais.

A confiança da comunidade é fundamental para a reforma da polícia e a segurança da comunidade. Quando os cidadãos veem a polícia como legítima e confiável, eles são mais propensos a denunciar crimes, cooperar durante as investigações policiais, cumprir as diretrizes e trabalhar com a polícia para encontrar soluções para o crime.

Além da colaboração

Esforços como esse em Cincinnati, que colocam o engajamento da comunidade no centro das reformas da polícia, sem dúvida são passos na direção certa. Mas eles só podem ir até certo ponto. Uma deficiência perceptível na maioria dos programas de reforma da polícia é o foco no que é a coisa certa a fazer durante os confrontos com o público, em vez de tentar evitar essas situações em primeiro lugar.

Tiroteios policiais fatais geralmente acontecem durante as paradas e prisões policiais - situações que apresentam riscos aumentados de resistência dos cidadãos e resposta violenta da polícia.

Reduzindo a aplicação de baixo nível, como prisões por vadiagem e vadiagem - muitas das quais têm pouca vantagem para a segurança pública - e ter a polícia como parceira de socorristas civis para a saúde mental, falta de moradia e ligações relacionadas a drogas, pode significar menos oportunidades para encontros violentos com a polícia.

Alguns departamentos começaram a mudar suas políticas de fiscalização ao longo dessas linhas. O Departamento de Polícia do Condado de Gwinnett na Geórgia, por exemplo, parou de fazer prisões e emitir citações por porte ilegal de maconha.

Um estudo de 2018 de paradas de trânsito em Fayetteville, Carolina do Norte, descobriram que redirecionar a aplicação de infrações menores - como lanternas traseiras quebradas e etiquetas expiradas - em direção a violações mais sérias de excesso de velocidade e semáforos em execução resultou na redução do crime e na redução do fosso racial em paradas e buscas.

Removendo o gatilho

As infrações de baixo nível costumam ser os gatilhos para intervenções policiais que terminam na morte de cidadãos. Eric Garner - que morreu em 2014 depois que um policial de Nova York o colocou em um estrangulamento proibido - foi detido por vender cigarros avulsos.

Dedicar menos tempo ao policiamento de tal atividade também liberaria o tempo dos policiais para se dedicarem a esforços como a análise de tendências de crime, conduzir verificações de bem-estar em residentes idosos e orientar jovens da comunidade. Eu (Thaddeus Johnson) senti isso como um policial na rua, e agora o vejo como um estudioso da justiça criminal.

Os exemplos de Cincinnati, Ferguson e Baltimore mostram que conseguir a adesão da comunidade é crucial para que as tentativas de melhorar o policiamento tenham sucesso. Acreditamos que avaliar o desempenho dos policiais e recompensá-los com base em atividades voltadas para a comunidade - em vez de apenas o número de paradas e prisões - poderia promover o apoio necessário para uma reforma duradoura.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.