p "O que será necessário para encorajar uma dependência muito mais ampla do trabalho em casa pelo menos parte de cada semana?" perguntou Frank Schiff, o economista-chefe do Comitê de Desenvolvimento Econômico dos Estados Unidos, no The Washington Post em 1979. p Quatro décadas depois, nós temos a resposta.

p Mas COVID-19 não significa o fim do escritório centralizado previsto por futuristas desde pelo menos os anos 1970.

p Os benefícios organizacionais do "efeito proximidade" - a tendência de desenvolver relacionamentos mais profundos com aqueles que vemos com mais frequência - estão bem estabelecidos.

p O escritório de plano aberto terá que evoluir, no entanto, encontrando seu verdadeiro propósito como um espaço de trabalho colaborativo aumentado por trabalho remoto.

p Se formos espertos sobre isso, a necessidade pode acabar sendo a mãe da reinvenção, dando-nos o melhor de ambos centralizados e descentralizados, mundos de trabalho colaborativo e privado.

p Resistência cultural

p Cultura organizacional, não tecnologia, há muito tempo é a força-chave que nos mantém nos escritórios centrais.

p "Esse era o caso em 1974 e ainda é o caso hoje, "observou o" pai do teletrabalho "Jack Nilles em 2015, três décadas depois que ele e seus colegas da University of Southern California publicaram seu importante relatório Telecommunications-Transportation Tradeoff:Options for Tomorrow. "A adoção do teletrabalho ainda está muito aquém do seu potencial."

p Até agora.

p Mas foi necessária uma pandemia para mudar o status quo - evidência suficiente de resistência cultural.

p Em seu artigo de 1979, Schiff destacou três objeções principais ao trabalho em casa:

• como saber se os trabalhadores estão se saindo bem, ou se eles estão trabalhando em tudo
• necessidade dos funcionários de contato com colegas de trabalho e outros
• muitas distrações.

p Para a primeira objeção, Schiff respondeu que os especialistas concordam que o desempenho é mais bem avaliado pela produção e pelos objetivos da organização. Para o terceiro, ele observou:"Em muitos casos, o oposto é provável que seja verdade. "

p O experimento COVID-19 até agora o apóia. A maioria dos trabalhadores e gerentes fica feliz com o trabalho remoto, acreditam que eles estão tendo um desempenho tão bom, e deseja continuar com isso.

p Contato pessoal

p Mas o segundo argumento - a necessidade de contato pessoal para promover o trabalho em equipe próximo - é mais difícil de descartar.

p Há evidências de que os trabalhadores remotos anseiam por mais feedback.

p Como observam os pesquisadores Ethan Bernstein e Ben Waber em seu artigo da Harvard Business Review The Truth About Open Offices, publicado em novembro de 2019, "uma das descobertas mais robustas da sociologia - proposta muito antes de termos a tecnologia para prová-la por meio de dados - é que a proximidade, ou proximidade, prevê interação social ".

p A pesquisa de Waber no Laboratório de Mídia do MIT demonstrou que a probabilidade de que dois funcionários quaisquer irão interagir - seja pessoalmente ou eletronicamente - é diretamente proporcional à distância entre suas mesas. Em seu livro de 2013, People Analytics, ele inclui os seguintes resultados de um banco e uma empresa de tecnologia da informação.

p Experimentos em colaboração

p O interesse em fomentar a colaboração às vezes levou a experiências desastrosas no local de trabalho. Um foi o prédio que Frank Gehry projetou para a agência de publicidade Chiat / Day no final dos anos 1980.

p O chefe da agência, Jay Chiat, imaginou sua sede como um passo futurístico rumo ao "trabalho flexível" - mas os trabalhadores odiavam a falta de espaços pessoais.

p Menos distópica foi a sede da Pixar Animation Studios, inaugurada em 2000. Steve Jobs, acionista majoritário e presidente executivo, supervisionou o projeto. Ele tinha um grande interesse em coisas como a colocação de banheiros, acessado através do átrio central do edifício. "Queríamos encontrar uma maneira de forçar as pessoas a se unirem, " ele disse, "para criar muitas colisões arbitrárias de pessoas".

p Ainda assim, a pesquisa de Bernstein e Waber mostra que a proximidade também é forte em prédios de "campus" projetados para promover "interação fortuita". Para aumentar as interações, eles dizem, os trabalhadores devem estar "idealmente no mesmo andar".

p Estar separado

p Como equilibrar as forças organizacionais que nos unem com as forças de saúde que impulsionam o distanciamento social?

p Sabemos que o COVID-19 se espalha mais facilmente entre pessoas em espaços fechados por períodos prolongados. Na Grã-Bretanha, uma pesquisa da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres mostra que os locais de trabalho são a via de transmissão mais comum para adultos de 20 a 50 anos.

p Podemos ter que nos acostumar a usar máscaras junto com bastante higienização e desinfecção das mãos em áreas de alto tráfego e instalações compartilhadas, de teclados a cozinhas. Cada maçaneta da porta e botão do elevador são um problema.

p Mas o espaço é a fronteira final.

p Vai ser preciso mais do que desocupar cada segunda escrivaninha ou impor barreiras como paredes de cubículos, que derrotam amplamente o ponto de escritórios de plano aberto.

p Uma visão alternativa vem da empresa de serviços imobiliários Cushman &Wakefield. Seu conceito de "escritório de 6 pés" inclui mais espaço entre as mesas e muitas dicas visuais para lembrar os colegas de trabalho a manter distâncias físicas.

p Claro, fazer algo assim na maioria dos escritórios exigirá uma proporção de funcionários trabalhando em casa em um determinado dia. Isso também significará o fim da mesa individual para a maioria.

p Esta parte pode ser a mais difícil de manusear. Gostamos de nossos espaços pessoais.

p Precisamos equilibrar o sacrifício de compartilhar espaços com as vantagens de trabalhar fora do escritório e, ao mesmo tempo, ver os colegas pessoalmente. Precisaremos de novos arranjos para armazenar itens pessoais além do armário antigo, e protocolos de "transferência" de equipamentos e móveis.

p Os escritórios também precisarão de mais espaços privados para maior uso de videoconferência e similares. Esses tipos de ferramentas colaborativas não funcionam bem se você não consegue se isolar das distrações.

p Mas há um enorme potencial de vantagem com o novo escritório aberto. Um rodízio bem administrado de dias de trabalho e arranjos de assentos pode nos ajudar a saber mais sobre os colegas que, porque costumavam sentar-se a muitas mesas de distância, raramente conversamos.

p Isso pode significar apenas que o escritório de plano aberto finalmente encontra seu mojo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.