p A contratação de grupos é muito popular - e muito cara - nos campi universitários dos Estados Unidos. Mas, de acordo com Steven Brint, um sociólogo da Universidade da Califórnia, Riverside, muito pouca pesquisa foi feita para apoiar a eficácia da prática. p Brint, um distinto professor com dupla nomeação em sociologia e políticas públicas, estudou educação superior americana por mais de quatro décadas. Em sua opinião, o sistema nacional tem tido muito sucesso, especialmente nas áreas de crescimento do conhecimento, inovação, e inclusão - mas ainda há muito espaço para melhorias.

p Em um artigo publicado no Journal of Higher Education , Brint e dois alunos de doutorado em sociologia, Quinn Bloom e Michaela Curran, concentre-se em uma faceta particular do ensino superior americano que eles acreditam estar pronta para ser aprimorada:a contratação em grupo.

p Criado pela Universidade de Wisconsin-Madison no final da década de 1990, a contratação de grupos busca fomentar a colaboração interdisciplinar, reunindo especialistas de muitas áreas diferentes para enfrentar os "grandes desafios" da vida contemporânea, como a adaptação às mudanças climáticas ou a redução da pobreza.

p Brint disse que a popularidade da prática nos campi tem a ver, em parte, com sua suposta capacidade de tornar as universidades mais atraentes para financiadores em potencial. Mas a contratação de grupos também atraiu algumas críticas por colocar muito controle das agendas de pesquisa da universidade nas mãos de administradores em vez de membros do corpo docente.

p Para obter uma imagem mais completa de como a contratação de cluster tem se saído nas últimas duas décadas, Brint, Florescer, e Curran pesquisou 199 contratações de cluster em 20 universidades de pesquisa nos EUA. Essas 20 vieram de um pool potencial de 84 universidades identificadas pelos pesquisadores como tendo se engajado na contratação de cluster.

p "Fomos capazes de identificar 84 universidades de pesquisa que se envolveram na contratação de cluster usando tecnologia de rastreamento da web, mas achamos que há alguns que não pegamos, "Brint notou.

p Os pesquisadores também realizaram entrevistas com 18 administradores, analisou 10 grupos de trabalho, e estudou publicações e dados de impacto de pesquisa para ter uma noção se a contratação de grupo foi benéfica para a produtividade e produção de pesquisa.

p Seu principal objetivo era determinar se a contratação de cluster foi uma bênção para a colaboração interdisciplinar. O que eles descobriram foi que, contrário à crença popular, a contratação de grupos geralmente não tem se mostrado particularmente bem-sucedida em fazer os acadêmicos trabalharem além das fronteiras disciplinares.

p "A maioria dos entrevistados indicou que seu grupo de agrupamento não tinha uma agenda acordada (60 por cento), e uma maioria semelhante disse que colaborou com outros em seu grupo de cluster menos de 10 por cento do tempo (62 por cento), "escreveram os pesquisadores." De fato, quase um quarto dos entrevistados (23 por cento) disse que não colaborou de forma alguma com os membros de seu grupo de agrupamento. "

p Geral, os entrevistados não estavam nem muito satisfeitos nem muito insatisfeitos com o funcionamento de seus grupos de agrupamento - a maioria ficava em algum lugar no meio - embora a falta de uma agenda de pesquisa compartilhada ou espaço adequado de laboratório e escritório tendesse a se correlacionar com a insatisfação, Disse Brint.

p Além disso, de 131 comentários abertos coletados de entrevistados durante a pesquisa, Brint, Florescer, e Curran disse que foi capaz de classificar quase a metade (46 por cento) como "inequivocamente negativa".

p "Consistente com as estatísticas descritivas, um tema comum nos comentários é que muitos grupos de cluster não têm muito, caso existam, estrutura organizacional, "escreveram os pesquisadores.

p Eles observaram que uma universidade se destacou por sua abordagem mais bem-sucedida de contratação em grupo e pode ser um modelo útil para outros campi:Penn State.

p Brint disse que os administradores da universidade foram cuidadosos na contratação de grupos, às vezes identificando pesquisadores com anos de antecedência que eles queriam recrutar para grupos.

p A Penn State também teve sucesso criando clusters apenas em áreas onde já tinha uma vantagem comparativa, ele disse, e co-financiou todos os novos cargos por meio de departamentos e institutos, que forneceu financiamento inicial para encorajar a colaboração entre as contratações do grupo.

p Além disso, Brint observou que a estratégia da universidade de especificar as expectativas das unidades e departamentos do cluster com antecedência eliminou algumas das tensões que tendem a surgir para professores assistentes que não têm certeza sobre suas obrigações para com cada um.

p "Esse planejamento está muito distante da maioria do que observamos em nossas respostas à pesquisa, e em nossas entrevistas com administradores e líderes de cluster, "escreveram os pesquisadores." A maioria de nossos entrevistados participou de grupos que ... operam mais como pequenos departamentos do que como unidades de pesquisa coesas, com os professores participantes interagindo e colaborando com pouca frequência enquanto buscam suas carreiras de pesquisa individuais. "

p Eles adicionaram, "Se um objetivo sincero dos programas de agrupamento é incentivar os pesquisadores contratados a trabalharem juntos, então, mais pensamento e esforço precisam ser colocados no recrutamento de indivíduos complementares e na formação de grupos de trabalho eficazes. "