p A pesquisa de Adelheid Otto se concentra no desenvolvimento da civilização urbana na antiga Mesopotâmia. Ela agora está escavando no local de Ur, uma das primeiras cidades do mundo. As descobertas geram percepções fascinantes sobre a vida urbana há 4.000 anos. p As casas foram destruídas, a elite da cidade estava em cativeiro, e seus residentes restantes estavam morrendo de fome. Por volta de 2000 AC, a cidade de Ur, na Baixa Mesopotâmia, foi destruída por invasores das montanhas ao leste. A cidade foi posteriormente reconstruída, mas o destino de seu antecessor não foi esquecido. É o assunto da Lamentação sobre a destruição de Ur, escrito várias centenas de anos depois. O poema nos diz que Enlil, o deus supremo do panteão sumério, havia "explodido uma tempestade maligna" para punir os cidadãos de Ur por suas transgressões.

p O lugar onde Ur já esteve, agora no sul do Iraque, hospeda uma das escavações arqueológicas mais antigas do mundo e está na lista do patrimônio mundial da UNESCO. "Ur era um dos maiores, cidades mais importantes e cosmopolitas do Antigo Oriente Próximo. Sabemos pelos textos que sobreviveram quantos milhares de pessoas viviam na cidade e como era a vida lá - podemos ler sobre o barulho criado pelos ferreiros em suas oficinas e sobre as lojas que ladeavam as ruas da cidade, "diz Adelheid Otto, que atualmente realiza um projeto de pesquisa no site. Quatro mil anos atrás, Ur ficava na costa e era o porto mais importante do Golfo Pérsico. Sua prosperidade foi amplamente baseada em sua influência política de longo alcance e suas extensas redes de comércio. Textos escritos em milhares de tabuletas de argila referem-se a intensos contatos comerciais que abrangem todo o Oriente Próximo, e chegando até o Mediterrâneo.

p Escavações em Ur - de acordo com a Bíblia, o local de nascimento de Abraão - já estavam nas manchetes há quase cem anos, quando uma equipe liderada por Sir Leonard Woolley descobriu os principais templos da cidade, palácios e túmulos reais. O templo central do reino, na verdade, uma torre de templo ou zigurrat, foi dedicado ao deus da lua Nanna. Uma das ruínas mais impressionantes da Mesopotâmia, ainda domina o site. As escavações de Woolley e, em particular, o espantoso tesouro de joias que encontrou nos túmulos reais, revelou ao público europeu pela primeira vez que a história da civilização no Oriente Próximo era muito mais antiga do que a sua.

p Vida cotidiana em uma sociedade antiga

p "O antigo Oriente Próximo era literalmente ruas à frente da Europa. Até o advento do Cristianismo, a civilização da Mesopotâmia era incomparavelmente mais avançada do que qualquer coisa na Europa. Não temos mais consciência da imensa importância do Oriente Próximo para a nossa própria identidade cultural, "diz Otto, que dirige o Instituto de Arqueologia do Oriente Próximo em LMU. As culturas da Ásia Ocidental não construíram apenas cidades como Ur - um centro religioso e administrativo também conhecido como "cidade dos burocratas". Eles também inventaram a escrita, formulou os primeiros códigos de lei, cultivamos os cereais que são uma parte importante da nossa dieta hoje, e vacas domesticadas, ovelhas e porcos. Todos esses desenvolvimentos foram possíveis devido à natureza do clima e ao caráter da paisagem. “O fator crucial foi que as pessoas aprenderam a irrigar seus campos e plantações. A paisagem entre os dois grandes rios, Tigre e Eufrates, foi cruzado por canais, que transformou a planície aluvial em um oásis enorme e fértil. "

p Otto está escavando uma casa que ficava na periferia da cidade, como parte de uma campanha maior liderada por Elisabeth Stone, da Stony Brook University, no estado de Nova York. Uma das primeiras descobertas feitas na temporada passada foi uma tabuinha com o texto das Lamentações. "Encontrar um tablet com este texto literário maravilhoso sobre a destruição da cidade que fica logo abaixo da superfície do solo foi uma experiência inesquecível, "diz ela. Mas o site tinha outras surpresas. A casa foi construída cerca de 200 anos depois dos acontecimentos descritos no poema. Os textos descobertos até agora mostram que a casa pertencia a um membro muito importante da sociedade que era o administrador do segundo templo mais importante da cidade. Ele montou uma escola de escribas no prédio, e ensinou os alunos a ler e escrever. Pensou-se que os abastados moravam perto dos arredores do templo no centro da cidade. Mas esses achados mostram que mesmo no segundo milênio AEC, as classes altas tinham uma tendência para a vida suburbana.

p Os interesses de Otto se concentram no dia a dia dos habitantes da cidade. "Eu quero saber como as casas foram usadas, para aprender mais sobre como as pessoas viviam. Combinando o que suas habitações nos dizem com o que podemos extrair de textos, podemos construir uma imagem da sociedade urbana. Durante o século 19 e início do século 20, os escavadores estavam principalmente interessados ​​nos edifícios monumentais e nas descobertas espetaculares que agora ocupam os museus do mundo. Contudo, Woolley escavou aproximadamente 60 casas, exibindo um interesse anormalmente vivo em habitações urbanas e colocando escavadeiras posteriores em sua dívida. Pois os arqueólogos modernos se empenham em documentar tudo o que encontram, sejam ossos de animais ou fragmentos de cerâmica, e analisar suas descobertas no local. Como o local agora atrai muitos turistas, as ruínas são protegidas por cercas altas, e continuar a guardar seus segredos. Pois cidades como Ur são extensas demais para serem totalmente escavadas. "O truque é selecionar os perfis curtos que fornecem mais informações sobre a coisa toda, "diz Otto.

p Até o início da guerra em curso em 2011, ela passou décadas trabalhando em sites na Síria. Em 1993, ela começou a explorar um assentamento de 4400 anos enterrado sob Tell Bazi, no norte do país. Esta campanha continuou até que a construção de uma nova barragem levou à inundação do local. Suas escavações foram financiadas pelo Instituto Arqueológico Alemão e pela Deutsche Forschungsgemeinschaft, e produziu percepções sobre a história social de uma comunidade na Mesopotâmia da Idade do Bronze final. A guerra catastrófica na Síria não apenas impediu que arqueólogos como Otto continuassem suas escavações. O sofrimento infligido pelo conflito às pessoas com quem trabalharam e de cuja hospitalidade desfrutaram não deixou os pesquisadores ocidentais indiferentes. Além disso, a destruição desenfreada de sítios arqueológicos - seja com intenção maliciosa pelo Estado Islâmico ou como os chamados danos colaterais resultantes de ação militar - apresenta aos pesquisadores da área desafios assustadores. A preservação do patrimônio cultural da região e a atual situação política da região estarão, portanto, entre os temas da agenda de uma conferência internacional sobre Arqueologia do Oriente Próximo organizada por Adelheid Otto, que ocorre no próximo mês em LMU. Ela anseia pelo dia em que poderá viajar novamente para a Síria. "Eu tentaria ajudar as pessoas de lá, e para retornar ao nosso local de escavação, embora eu não tenha ideia de quanto resta. Há fotos na Internet que mostram que o topo da cidadela foi destruído pela construção de posições de tanques. Mas sabemos que o palácio fica abaixo do templo e eu adoraria descobri-lo "

p Percepções surpreendentes

p Enquanto isso, Otto continuará trabalhando em seus projetos atuais no Iraque. Não faz muito tempo, ela e sua equipe realizaram uma pesquisa completa em um monte que cobre uma área de cerca de 200 hectares na região de Fara, que fica mais para o interior, ao norte de Ur. O monte esconde as ruínas de um assentamento sumério. De acordo com a versão suméria original do Dilúvio, um rei de Fara com o nome de Ziusudra construiu uma arca que salvou a humanidade - "uma história que encontrou seu caminho para a Bíblia, embora o nome do herói tenha mudado, "como Otto aponta. Somente no mês passado, a equipe da LMU localizou o tão procurado templo e as paredes da cidade com a ajuda de técnicas geofísicas. Aqui também, os pesquisadores foram confrontados com a situação de segurança incerta na região. Eles foram acompanhados na viagem a Fara por vários policiais iraquianos - "as únicas pessoas, além de nós, que deviam ser vistos nesta parte deserta do mundo. "No entanto, para os iraquianos na região, o fato de os arqueólogos ocidentais estarem mais uma vez se aventurando em novas investigações no país é um sinal de que a vida está lentamente voltando ao normal.

p Otto planeja retornar a Ur no próximo ano para continuar seu trabalho na Casa do Administrador, focando desta vez no cofre abaixo dele, em que os habitantes enterraram seus mortos. Ela espera descobrir restos humanos nas câmaras mortuárias acessíveis. "Seria fantástico encontrar vestígios físicos das pessoas que conhecemos com base em textos e objetos." Usando técnicas científicas modernas, os ossos dos mortos podem ser persuadidos a revelar muitas informações relacionadas à dieta, mobilidade e relações genéticas.

p Os achados na própria casa e as letras inscritas em escrita cuneiforme em tabuinhas escavadas já lançaram luz sobre os hábitos do proprietário. Eles revelam que ele costumava estar fora de casa a negócios, e regularmente enviava cartas contendo instruções para sua esposa. "Muitas vezes as mulheres eram encarregadas de cuidar dos interesses comerciais de seus maridos em casa." De fato, o status de que gozavam as mulheres da classe alta em Ur em 2000 aC ainda pode nos surpreender no século 21 EC. Por exemplo, as filhas das classes mais abastadas podiam levar uma vida independente e de prestígio social como sacerdotisas nos muitos templos da cidade. De fato, a primeira poetisa que conhecemos viveu em Ur. O nome dela era Encheduana, e ela foi a Alta Sacerdotisa no Templo do Deus Lua Nanna na cidade por volta de 2300 AEC.

p A pesquisa de Adelheid Otto é um trabalho de detetive:"Tentamos reconstruir um antigo modo de vida social a partir do material que recuperamos da areia e do solo, ", diz ela. Seu objetivo é complementar a visão de cima para baixo que emerge das evidências documentais sobreviventes, que enfoca os reinados de reis, a fim de iluminar a vida diária normal. Cada peça do quebra-cabeça arrancada do chão pode contribuir para nossa imagem de como as pessoas na antiga Suméria viviam, antes que Enlil levantasse uma tempestade maligna, como as Lamentações nos dizem, "e o silêncio caiu sobre a cidade."