Fluxo do Second College Grant de Dartmouth no Dead Diamond River Watershed. Crédito:Lauren Culler
O aumento da temperatura do ar devido à mudança climática tornará os riachos de New Hampshire mais quentes, de acordo com pesquisa liderada por Dartmouth publicada em Biologia de Água Doce .
O estudo examinou até que ponto as águas dos riachos estão esquentando, o que tem implicações para os ecossistemas de água doce em todo o país, visto que muitas espécies dependem da água fria para sobreviver.
"Compreender como as mudanças climáticas estão afetando nossos riachos pode nos ajudar a identificar quais áreas de bacias hidrográficas devem ter prioridade de conservação ou gestão, particularmente áreas que atuam como refúgios de água fria para trutas e invertebrados aquáticos, "disse Lauren Culler, o autor principal e professor assistente de pesquisa de estudos ambientais.
Estudos anteriores mostram que as temperaturas da corrente reagem às mudanças na temperatura do ar e que isso pode afetar a distribuição, abundância, fisiologia, comportamento e mortalidade de peixes de água fria e outras espécies, como efemérides e moscas-pedra, invertebrados que sustentam espécies como a truta de riacho. Ainda, o monitoramento de longo prazo das temperaturas do fluxo tem sido normalmente inadequado. Além disso, a maioria dos locais com dados de longo prazo estão em áreas urbanas ou altamente gerenciadas, que afetam a relação natural entre as temperaturas do ar e da água.
Figura 1 do estudo e do mapa de riachos na bacia do rio Dead Diamond (linhas cinza). Crédito:O mapa de Lauren Culler foi criado usando ArcMap 10.3.1.
A equipe de pesquisa analisou 11 anos de temperaturas do ar e temperaturas do fluxo (2001 a 2011) no Second College Grant de Dartmouth, 27, 000 hectares de floresta boreal na bacia do rio Dead Diamond, a maior bacia hidrográfica desabitada em New Hampshire e Vermont. A bacia hidrográfica abriga a única população nativa de trutas de riacho nos dois estados e também está na região de aquecimento mais rápido nos EUA contíguos. Os pesquisadores examinaram como as mudanças diurnas e diárias de temperatura do ar correspondiam às mudanças de temperatura da água, e, em seguida, construiu um modelo prevendo a temperatura máxima do fluxo em função da temperatura do ar.
O estudo descobriu que as mudanças na temperatura do ar foram um fator importante nas mudanças na temperatura da água de junho a setembro, mas que os riachos variaram em sua sensibilidade. Para cada aumento de 1 grau Celsius ou 1,8 Fahrenheit na temperatura do ar, a temperatura máxima diária da água aumentou 0,5 a 0,8 Celsius ou 0,9 a 1,2 Fahrenheit. Embora as correntes pareçam ser protegidas, em certa medida, dos aumentos na temperatura do ar, os pesquisadores esperam que o aquecimento futuro traga condições térmicas estressantes para as espécies que gostam de água fria, como a truta de riacho. "Quando as temperaturas atingirem cerca de 20 Celsius (68 Fahrenheit), sabemos que muitos organismos ribeirinhos começam a experimentar efeitos adversos, "explicou Culler.
As partes interessadas podem usar o modelo desenvolvido para o estudo, para ajudar a identificar bacias hidrográficas prioritárias e informar a política. Essas proteções podem incluir a conservação das cabeceiras, que afetam os habitats a jusante que, de acordo com o estudo, "são mais frios e menos sensíveis às mudanças na temperatura do ar." A equipe de pesquisadores pede que as temperaturas do riacho sejam monitoradas, para ajudar a garantir o futuro de nossos ecossistemas de água doce.
