p As primeiras análises do genoma completo do DNA humano antigo do sudeste da Ásia revelam que houve pelo menos três ondas principais de migração humana para a região nos últimos 50, 000 anos. p A pesquisa, publicado online em 17 de maio em Ciência , complementa o que é conhecido da arqueologia, estudos históricos e linguísticos do Sudeste Asiático, definida como a área a leste da Índia e ao sul da China.

p O trabalho ilumina outra parte crítica da história da antiga dinâmica populacional em todo o mundo, juntando-se a numerosos estudos de DNA antigo da Europa, bem como à pesquisa crescente do Oriente Próximo, Ásia Central, Ilhas do Pacífico e África.

p "Uma parte muito importante do mundo agora está acessível para análises de DNA antigo, "disse Mark Lipson, um pós-doutorado no laboratório do especialista em DNA antigo David Reich na Harvard Medical School e primeiro autor do estudo. "Isso abre uma janela para as origens genéticas das pessoas que viveram lá no passado e daquelas que vivem lá agora."

p Uma equipe internacional liderada por pesquisadores do HMS e da Universidade de Viena extraiu e analisou DNA dos restos mortais de 18 pessoas que viviam entre cerca de 4, 100 e 1, 700 anos atrás, onde hoje é o Vietnã, Tailândia, Mianmar e Camboja.

p A equipe descobriu que a primeira migração ocorreu cerca de 45, 000 anos atrás, trazendo pessoas que se tornaram caçadores-coletores.

p Então, durante o período neolítico, cerca de 4, 500 anos atrás, houve um afluxo em grande escala de pessoas da China que introduziram práticas agrícolas no sudeste da Ásia e se misturaram com os caçadores-coletores locais.

p As pessoas hoje com essa mistura de ancestrais tendem a falar línguas austro-asiáticas, levando os pesquisadores a propor que os agricultores que vieram do norte foram os primeiros falantes austro-asiáticos.

p "Este estudo revela uma interação complexa entre arqueologia, genética e linguagem, que é fundamental para compreender a história das populações do sudeste asiático, "disse o co-autor sênior Ron Pinhasi, da Universidade de Viena.

p A pesquisa revelou que as ondas subsequentes de migração durante a Idade do Bronze, novamente da China, chegou a Mianmar por volta das 3, 000 anos atrás, no Vietnã por 2, 000 anos atrás e na Tailândia nos últimos 1, 000 anos. Esses movimentos introduziram tipos de ancestralidade que hoje estão associados a falantes de diferentes línguas.

p A identificação de três populações ancestrais - caçadores-coletores, primeiros agricultores e migrantes da Idade do Bronze - ecoa um padrão descoberto pela primeira vez em antigos estudos de DNA de europeus, mas com pelo menos uma grande diferença:grande parte da diversidade ancestral na Europa desapareceu com o tempo à medida que as populações se misturaram, enquanto as populações do sudeste asiático mantiveram muito mais variação.

p “Pessoas que são descendentes quase diretos de cada uma das três populações de origem ainda vivem na região hoje, incluindo pessoas com ascendência significativa de caçadores-coletores que vivem na Tailândia, Malásia, as Filipinas e as Ilhas Andaman, "disse Reich, professor de genética no HMS e co-autor sênior do estudo. "Enquanto na Europa, ninguém que vive hoje tem mais do que uma pequena fração de ancestralidade dos caçadores-coletores europeus. "

p Reich levanta a hipótese de que a alta diversidade do Sudeste Asiático hoje pode ser parcialmente explicada pelo fato de que os agricultores chegaram muito mais recentemente do que na Europa - cerca de 4, 500 anos atrás, em comparação com 8, 000 anos atrás - deixando menos tempo para as populações se misturarem e a variação genética se equilibrar.

p As novas descobertas deixam claro que as múltiplas ondas de migração, cada um dos quais ocorreu durante um período de transição chave da história do sudeste asiático, moldou a genética da região de forma notável.

p “A grande rotatividade da população que veio com a chegada dos agricultores não é surpreendente, mas as magnitudes de substituição durante a Idade do Bronze são muito maiores do que muitas pessoas poderiam imaginar, "disse Reich.

p Também inesperadas foram as implicações linguísticas levantadas por análises da ancestralidade das pessoas no oeste da Indonésia.

p "As evidências sugerem que os primeiros fazendeiros da Indonésia ocidental falavam as línguas austro-asiáticas em vez das línguas austronésias faladas lá hoje, "Reich acrescentou." Assim, As línguas austronésias provavelmente chegaram mais tarde. "

p Amostras adicionais do oeste da Indonésia antes e depois das 4, 000 anos atrás deve resolver a questão, Reich disse.