p Escavações arqueológicas nas florestas tropicais do Sri Lanka revelaram as primeiras evidências de caça com arcos e flechas fora da África. p Em Fa-Hien Lena, uma caverna no coração das florestas da zona úmida do Sri Lanka, descobrimos inúmeras ferramentas feitas de pedra, osso, e dente - incluindo uma série de pequenas pontas de flechas esculpidas em osso que têm cerca de 48, 000 anos.

p Quando o arco e a flecha foram inventados?

p A invenção do arco e flecha permitiu que as pessoas caçassem suas presas a uma distância muito maior. As pessoas não precisavam mais ficar "à distância de um lance de pedra" da presa que poderia disparar repentinamente e escapar. Essa inovação aumentou muito as chances de uma caçada bem-sucedida.

p Arcos e flechas também tornam muito mais seguro caçar presas perigosas. Se você não tem que chegar muito perto, é menos provável que você seja pisoteado ou atacado por um animal ferido e zangado.

p A origem do arco e da flecha é um dos grandes mistérios da inovação tecnológica humana. Como isso aconteceu? Quando? Onde? E porque?

p Atualmente, a evidência mais antiga para o uso do arco e flecha são pequenas pontas de pedra encontradas na caverna Sibudu na África do Sul, que são cerca de 64, 000 anos.

p Fora da África, os achados mais antigos eram pedaços de arcos encontrados na Alemanha com não mais de 18 anos, 000 anos.

p Como os arcos e flechas são feitos principalmente de materiais altamente perecíveis, como madeira, tendão, e fibras, eles não deixam muitas evidências para os arqueólogos encontrarem. Portanto, os pequenos pontos ósseos recuperados de Fa-Hien Lena são uma descoberta importante.

p As pontas dos ossos mostram evidências de terem sido fixadas em uma pequena haste e atiradas em alta velocidade contra as presas - que aparentemente eram principalmente pequenos macacos e esquilos gigantes, a julgar pelos ossos massacrados jogados fora no local após as refeições.

p Ferramentas complexas, mentes complexas

p A descoberta de tais pontas de flechas de ossos antigos é surpreendente em si mesma. Contudo, também encontramos outras ferramentas que fornecem percepções igualmente raras sobre as vidas dos primeiros membros de nossa espécie atualmente documentados no Sri Lanka.

p Particularmente interessantes são facas bem preservadas, raspadores, e furadores feitos de ossos e dentes de macacos e veados, que foram usados ​​para trabalhar peles ou materiais vegetais.

p Essas ferramentas são nossa única maneira de aprender sobre as outras, itens mais frágeis que podem ter originalmente estado no local, porque qualquer coisa feita de couro ou fibra vegetal (como roupas, bolsas, cestas, tapetes, ou redes) não tiveram chance de sobreviver 48, 000 anos no ambiente tropical úmido.

p Um desses artefatos é um implemento incomum com entalhes cuidadosamente espaçados em cada lado. Parece ser uma lançadeira para a criação de redes de fibras tecidas. Sem dúvida, as redes teriam sido incrivelmente úteis para capturar as presas que habitam as árvores que o povo de Fa-Hien Lena caçava, bem como trazer os peixes dos rios.

p Esses pioneiros da floresta tropical também deixaram evidências sobre suas vidas sociais na forma de contas de conchas brancas e pequenos blocos de pigmentos minerais em cores brilhantes:vermelho, amarelo, e prata.

p Cada um dos nódulos de pigmento mostra sinais de que foram usados ​​para criar tintas para o corpo, e três dos nódulos vermelhos brilhantes foram perfurados para serem enfiados como contas - algo que não encontramos em nenhum outro lugar do mundo.

p As contas de concha branca, por outro lado, são semelhantes aos encontrados na África e na Eurásia, mas foram coletados ou comercializados na costa a cerca de 20-30 quilômetros de distância. Pelo visto, pequena, brilhante, contas de concha branca nunca envelhecem.

p Com essas descobertas, está se tornando cada vez mais claro que apenas começamos a arranhar a superfície quando se trata de compreender as primeiras comunidades humanas modernas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.