p Uma escultura enigmática da cabeça de um rei que remonta a quase 3 anos, 000 anos desencadeou uma aventura misteriosa dos dias modernos, à medida que os estudiosos tentam descobrir de quem é o rosto que ele retrata. p A escultura de 5 centímetros (2 polegadas) é um exemplo extremamente raro de arte figurativa da Terra Santa durante o século 9 a.C. - um período associado aos reis bíblicos. Ricamente preservado, mas com um pouco de falta de barba, nada parecido com o que foi encontrado antes.

p Embora os estudiosos tenham certeza de que a figura barbada severa vestindo uma coroa de ouro representa a realeza, eles têm menos certeza de qual rei simboliza, ou qual reino ele pode ter governado.

p Os arqueólogos desenterraram a estatueta diminuta em 2017 durante as escavações em um local chamado Abel Beth Maacah, localizado ao sul da fronteira de Israel com o Líbano, perto da cidade moderna de Metula.

p Arqueólogos do século XIX identificaram o local, em seguida, em casa para uma aldeia chamada Abil al-Qamh, com a cidade de mesmo nome mencionada no Livro dos Reis.

p Durante o século 9 a.C., a antiga cidade estava situada em uma zona liminar entre três potências regionais:o reino arameu com sede em Damasco, a leste, a cidade fenícia de Tiro, a oeste, e o reino israelita, com sua capital em Samaria, ao sul.

p Reis 1 15:20 menciona Abel Beth Maacá em uma lista de cidades atacadas pelo rei arameu Ben Hadad em uma campanha contra o reino israelita.

p "Este local é muito importante porque sugere que o local pode ter mudado de mãos entre esses governos, mais provavelmente entre Aram-Damasco e Israel, "disse o arqueólogo da Universidade Hebraica Naama Yahalom-Mack, que lidera a escavação conjunta com a Universidade Azusa Pacific da Califórnia desde 2013.

p A equipe de Yahalom-Mack estava cavando no chão de uma enorme estrutura da Idade do Ferro no verão de 2017, quando um voluntário que chegou para o dia encontrou um terreno baldio. A camada onde a cabeça foi encontrada data do século 9 a.C., a época associada aos reinos bíblicos rivais de Israel e Judá.

p Em um movimento raro, arqueólogos e curadores do Museu de Israel em Jerusalém correram para colocar a peça em exibição pública. Um relatório detalhado está definido para publicação na edição de junho da revista Near Eastern Archaeology.

p Eran Arie, o curador da Idade do Ferro e arqueologia persa do Museu de Israel, disse que a descoberta foi única. "Na Idade do Ferro, se houver alguma arte figurativa, e em grande parte não existe, é de qualidade muito baixa. E isso é de excelente qualidade. "

p A estatueta real é feita de faiança, um material semelhante a vidro que era popular em joias e pequenas estatuetas humanas e animais no antigo Egito e no Oriente Próximo.

p “A cor do rosto é esverdeada por causa desse matiz cobre que temos na pasta de silicato, "Yahalom-Mack disse. Mas uma pista crucial para identificá-lo como um monarca do Oriente Próximo era seu" penteado muito interessante, " ela disse.

p O cabelo da figura barbada está puxado para trás em grossas mechas que cobrem as orelhas, e é mantido no lugar por um diadema listrado de ouro. Seu penteado é semelhante ao modo como os antigos egípcios retratavam os povos vizinhos do Oriente Médio na arte.

p "O cara meio que representa a maneira genérica como os semitas são descritos, " ela disse.

p Como a datação por carbono 14 não pode fornecer uma data mais exata para a criação da estátua, exceto em algum momento do século 9, o campo de candidatos potenciais é grande. Yahalom-Mack postulou que poderiam ser os reis Ben Hadad ou Hazael de Damasco, Acabe ou Jeú de Israel, ou Ithobaal de Tiro, todos os personagens que aparecem na narrativa bíblica.

p "Estamos apenas supondo aqui, é como um jogo, "disse ela." É como um olá do passado, mas não sabemos mais nada sobre isso. "

p Enquanto os estudiosos debatem se a cabeça era uma peça autônoma ou parte de uma estátua maior, a equipe da Universidade Hebraica deve reiniciar este mês a escavação no local onde a cabeça do rei misterioso foi encontrada. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.