p Como uma impressão digital, os dentes são únicos para cada indivíduo. Os registros dentários são úteis na identificação de restos mortais, mas o que o esmalte dos dentes pode nos dizer sobre um indivíduo - ou uma civilização inteira - de 3, 000 anos atrás, no vale do rio Nilo? p "Uma maneira de identificarmos se um indivíduo é de uma determinada área é a partir de elementos que estão no solo; as plantas e animais que consumimos são incorporados em nossos tecidos esqueléticos e dentais, "disse Michele Buzon, professor de antropologia na Purdue University.

p Buzon é um bioarqueólogo que fez escavações na região da Núbia, no atual Sudão, para entender melhor as interações entre egípcios e núbios.

p "Tenho usado o elemento estrôncio no esmalte dos dentes para ver se os indivíduos enterrados nos locais que estou escavando nasceram e foram criados na área local ou se são imigrantes que foram criados em outro lugar, " ela disse.

p Buzon, que também é conhecido no mundo da arqueologia por escavar o enterro de um antigo cavalo e descobrir evidências de egípcios e núbios criando novas comunidades juntos, passou janeiro e fevereiro escavando no local de Tombos, no norte do Sudão, com sua equipe de pesquisa, auxiliado por uma bolsa do College of Liberal Arts Exploratory Research in Social Sciences. Uma galeria de fotos com quase duas dúzias de imagens da escavação recente de Buzon é apresentada online.

p Ela escavou este local por dez temporadas, e esta recente viagem se concentrou no estudo do metal alcalino-terroso chamado estrôncio. O elemento possui propriedades físicas e químicas semelhantes às do cálcio.

p Buzon está investigando como o elemento varia de acordo com a localização geográfica. Desde 2004, ela e sua equipe têm coletado amostras de estrôncio do solo, plantas e animais permanecem para determinar a assinatura local do elemento. Eles então comparam os valores de isótopos de estrôncio no esmalte dentário das tumbas que escavam para ver se o indivíduo cresceu na área.

p "Parte deste projeto é entender a variabilidade em diferentes lugares no Vale do Nilo, porque gostaríamos de ser capazes de ver se podemos identificar de onde alguém pode ter vindo, se o estrôncio não corresponder à área local, "Buzon disse." Estamos usando essas amostras de plantas de vários lugares do Vale do Nilo para ter uma noção melhor da assinatura local e ver o quanto elas podem variar de um lugar para outro. "

p Para medir o elemento em humanos, a superfície do dente é limpa e entre 10 e 20 miligramas de esmalte são extraídos. O esmalte é então triturado, dissolvido e limpo quimicamente antes de ser processado para medir a razão isotópica do elemento. Buzon tem trabalhado com Antonio Simonetti, professor associado de engenharia da Universidade de Notre Dame.

p O atual projeto de estrôncio de Buzon, que começou em 2019 e vai durar até 2022, é financiado pela National Science Foundation, uma das maiores agências federais que fornece dinheiro para arqueologia e antropologia. Ela foi financiada pela NSF como um Ph.D. estudante da Universidade da Califórnia, Santa Barbara. A bolsa inicial foi de 2003-2004 e foi concedida como um auxílio para a sua dissertação. Outras bolsas que ela recebeu do NSF foram para um estudo de 2009-2012 para examinar as identidades de indivíduos durante o desenvolvimento do Estado Napatan e para pesquisas de 2014-2018 para examinar o impacto do Império do Novo Reino egípcio na Núbia. Ela também foi financiada pelo Comitê de Pesquisa e Exploração da National Geographic Society em 2009.

p Seu trabalho com a variabilidade do isótopo pode ajudar na compreensão da migração e como as mudanças climáticas podem ter afetado o estrôncio ao longo do tempo. Existem muitos desafios que vêm com o estudo de civilizações antigas, mas agora os pesquisadores precisam examinar como as mudanças climáticas podem impactar a forma como estudam as sociedades no passado.

p "Houve algumas mudanças no clima, temperatura e umidade e também quanta poeira está vindo do Saara e se movendo pelo deserto, "Buzon disse." Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que, quando os sedimentos estão vindo de outra área, isso poderia mudar a assinatura do isótopo de estrôncio. Este projeto é uma maneira de ver se há uma mudança na assinatura do isótopo de estrôncio de uma determinada área por causa de fatores que podem estar afetando o clima. "

p Enquanto Buzon passou 20 anos escavando no Vale do Nilo, ela está fazendo parceria com uma nova equipe de cientistas para contar uma história mais completa com a ajuda de plantas. Maha Kordofani, Botânico sudanês e professor da Universidade de Cartum, está auxiliando a equipe na identificação dos tipos de plantas coletadas. Trabalhar com cientistas locais é apenas uma das maneiras de Buzon e sua equipe se envolverem com a comunidade.

p "Como antropólogos, é importante pensar sobre outras culturas chegando e documentando a história que não é a delas e o que isso significa para contar a história de outra pessoa, então, acho que é muito importante envolver a comunidade local - os descendentes das pessoas que estamos pesquisando para contar a história juntos, "Buzon disse.

p A equipe de pesquisa envolve a comunidade local, fornecendo informações sobre suas descobertas recentes. A equipe já organizou palestras de final de temporada e femininas, e se envolveram com a comunidade para ver sobre quais tópicos eles estariam interessados ​​em aprender mais. Buzon e sua equipe também trabalharam com as escolas locais para fornecer materiais didáticos e pôsteres informativos para os alunos. Na temporada passada, a equipe organizou um tour para uma classe da quinta série para permitir que os alunos vissem o processo da arqueologia em primeira mão.

p "Para nós, queremos tentar fornecer para a comunidade em termos de educação e quais são seus interesses e realmente fazer com que isso pareça uma parceria. Queremos que seja um projeto conjunto em termos do que estamos aprendendo sobre o passado em Sudão e como proteger esses locais e patrimônio cultural para que mais pessoas possam aprender com essas informações, "Buzon disse.