p O Reino Unido ficou "perigosamente dependente" de apenas dois países da UE para suas importações de vegetais frescos, revelou um novo estudo sobre o impacto da pandemia de coronavírus no sistema alimentar do Reino Unido. p O estudo, publicado em Nature Food , também revela que a capacidade insuficiente de produção nacional de alimentos, As cadeias de abastecimento just-in-time e os desafios do mercado de trabalho relacionados ao Brexit resultaram em um sistema alimentar enfraquecido do Reino Unido.

p Construir diversidade e colaboração no sistema alimentar é essencial para a resiliência na recuperação do COVID-19, dizem os autores do estudo da Universidade de York.

p O Reino Unido importa quase metade de seus alimentos e 84% de suas frutas frescas, e depende fortemente dos países da UE para vegetais e saladas.

p Em particular, o Reino Unido depende da rota marítima do estreito de Dover e dos serviços de balsa entre Dover e Calais. Mais importante, é "perigosamente dependente" da Holanda e da Espanha para a maioria de suas importações de vegetais frescos.

p O relatório revela que 83% das alfaces que importamos vêm de Dover, junto com 67% dos tomates e 77% dos morangos.

p Vulnerabilidade

p Os autores do estudo alertam que a falta de diversidade do Reino Unido na origem dos produtos continua sendo um ponto de "vulnerabilidade aguda".

p Um dos autores do estudo, Professor Bob Doherty, da York Management School e Chair do programa de pesquisa N8 AgriFood da University of York, disse:"COVID-19 está criando, e continuará a criar, problemas para organizações do setor de alimentos, incluindo a interrupção de sua capacidade de produzir bens e serviços.

p “A redução da produção em uma parte da rede terá efeitos colaterais para a produção em outras partes.

p "Normalmente, esses problemas de recursos seriam resolvidos rapidamente ou o déficit seria preenchido por outra organização na rede. COVID-19, Contudo, pode ser um choque sistêmico suficiente para que os mecanismos do sistema que normalmente resolvem os problemas não funcionem mais.

p "O governo do Reino Unido, em parceria com a indústria de alimentos, deve repensar essa dependência de um sistema alimentar tão vulnerável no período de recuperação do COVID-19. Como o Reino Unido pode cultivar mais de seus próprios alimentos de forma sustentável deve ser considerado, ao mesmo tempo que mantém boas relações comerciais com nossos Parceiros da UE. Portanto, é necessária uma política comercial e agrícola integrada e sensata, baseada em evidências. "

p Os autores do estudo também dizem que a pandemia de coronavírus pode coincidir com um Brexit 'sem acordo', quando o período de transição atual termina em 31 de dezembro de 2020.

p Eles dizem que a livre circulação de bens fornecidos pelo mercado único foi crucial para manter o abastecimento de alimentos do Reino Unido durante a pandemia.

p Trabalhadores sazonais

p O professor Doherty acrescentou:"Quando se trata de comida, COVID-19 demonstrou a necessidade de um bom negócio comercial com a UE. Além disso, entre 70, 000 a 80, 000 trabalhadores sazonais vêm da UE para o Reino Unido em cada estação de cultivo para apoiar a colheita no Reino Unido.

p “A política de migração do Reino Unido e as restrições associadas aos trabalhadores sazonais já estavam preocupando os produtores e agricultores do Reino Unido, mesmo antes da pandemia.

p “É muito cedo para dizer se as campanhas do Reino Unido, como 'escolher para a Grã-Bretanha', preencherão a lacuna na força de trabalho sazonal. alguns produtores já fretaram voos de trabalhadores sazonais da UE para garantir que suas safras sejam colhidas. "

p Os autores do estudo dizem que outra preocupação é que a pandemia de COVID-19 pode induzir um choque secundário, como picos de preços do trigo.

p Além disso, mudanças climáticas e escassez de máquinas, sprays, fertilizantes, rações e embalagens podem realizar uma série de tarefas agrícolas críticas, como plantio e colheita, e levar a uma redução nos rendimentos.

p Sustentabilidade alimentar

p Coautor, Dr. Philip Garnett, da York Management School, Universidade de York, acrescentou:"Os sistemas podem responder a choques de maneiras muito imprevisíveis, que pode expor vulnerabilidades ocultas em várias áreas.

p “É claro que precisamos de um novo plano estratégico para reorientar o sistema alimentar do Reino Unido para cultivar mais alimentos de forma sustentável no Reino Unido.

p "Isso exigirá um novo pensamento e investimento na horticultura britânica, uma estratégia de diversificação de culturas e avaliação do potencial de novas abordagens, como a agricultura vertical interna.

p "COVID-19 também expôs a vulnerabilidade do Reino Unido em termos de escassez de mão de obra, portanto, é necessário investir em habilidades e treinamento para a agricultura, combinado com investimento em automação digital. "