p Quando o novo coronavírus começou a se espalhar durante os primeiros meses de 2020, ele atrapalhou as cadeias de produção multinacionais - primeiro na China e depois em todo o mundo. Mas não precisava acontecer dessa forma, de acordo com Francisco Polidoro, professor associado de administração da McCombs School of Business da University of Texas em Austin. p Em um próximo artigo publicado online com antecedência pela Academy of Management Review , ele sugere que as empresas usem a redundância como forma de fortalecer suas operações contra eventos imprevisíveis, como pandemias.

p É uma questão de se preparar para o inesperado.

p Ao contrário do risco, que cobre eventos que aconteceram antes e podem atacar novamente, eventos incertos não possuem pontos de dados para informar as decisões. A incerteza se refere ao que você nem sabe que não conhece.

p Polidoro, com os co-autores Curba Lampert da Florida International University em Miami e Minyoung Kim da University of Kansas, apresenta uma estratégia chamada ramificação. Uma empresa, dizem os pesquisadores, pode construir vários ramos em sua cadeia de valor, a sequência de etapas que vão desde a pesquisa e desenvolvimento até a fabricação e vendas. Quando uma crise atinge um ramo, toda a cadeia pode continuar funcionando.

p "Com ramificação, a ideia é ter uma espécie de redundância por design. Isso o torna mais resistente. Se você esperar até que sua cadeia de valor seja interrompida, pode ser tarde demais, Polidoro disse. "Você investe em flexibilidade antes de precisar."

p Apple Inc., por exemplo, que monta iPhones na China, lutou tanto com a fabricação quanto com a distribuição quando a pandemia fechou suas fábricas. A pandemia criou efeitos em cascata que afetaram negativamente o design de novos produtos, já que a comunicação entre as equipes de design e fabricação também foi interrompida.

p Outras empresas estão sofrendo versões semelhantes dos problemas da Apple. Muitas empresas farmacêuticas confiam na China como a única fonte de ingredientes essenciais para seus medicamentos. Também, mais de 60 fabricantes de produtos médicos têm instalações na China dedicadas a dispositivos médicos essenciais. Na verdade, pelo menos 200 membros da Fortune Global 500 estavam presentes em Wuhan, China.

p O que parece ser uma estratégia sólida pode correr o risco de um colapso total quando eventos incertos perturbam locais em que as empresas dependem fortemente para obter ganhos de eficiência. As preocupações atuais com os riscos de escassez de medicamentos devido à pandemia nos lembram que, quando eventos incertos quebram as cadeias de abastecimento globais, toda a economia pode sofrer.

p Os pesquisadores disseram que se a ramificação tivesse sido colocada em prática, essas empresas teriam instalações em outros países, evitando perdas financeiras. Os pesquisadores também disseram que a ramificação pode reduzir o valor que as empresas obtêm agora, mas pode manter seu valor por mais tempo. Existe uma compensação entre eficiência e flexibilidade. É a diferença entre um custo um pouco mais alto para fazer um telefone e ser capaz de fazê-lo.

p "Quando você projeta suas operações para otimizar economias de escala, você contabilizou os problemas padrão que podem dar errado, "Disse Polidoro." Então ocorre um evento fora do padrão que você não contabilizou, como uma pandemia, guerra comercial ou fechamento de fronteiras nacionais. De repente, as decisões que otimizaram suas operações podem levar a interrupções sem precedentes. "