p Pela primeira vez, pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Livermore (LLNL) produziram vidros de qualidade ótica impressos em 3-D com sucesso, a par com os produtos de vidro comerciais atualmente disponíveis no mercado. p Em um estudo publicado na revista Tecnologias de Materiais Avançadas , Os cientistas e engenheiros do LLNL descrevem com sucesso a impressão de pequenas peças de teste de tintas desenvolvidas em Lab com propriedades "dentro da faixa de vidros de grau óptico comercial."

p Como o índice de refração do vidro é sensível à sua história térmica, pode ser difícil garantir que o vidro impresso da fase fundida resulte no desempenho óptico desejado, pesquisadores disseram. Depositar o material desenvolvido com LLNL na forma de pasta e, em seguida, aquecer toda a impressão para formar o vidro permite um índice de refração uniforme, eliminando a distorção ótica que degradaria a função ótica.

p "Os componentes impressos em vidro fundido costumam apresentar textura do processo de impressão 3D, e mesmo se você fosse polir a superfície, você ainda veria evidências do processo de impressão dentro do material a granel, "disse a engenheira química do LLNL Rebecca Dylla-Spears, investigador principal do projeto. "Essa abordagem nos permite obter o índice de homogeneidade necessário para a óptica. Agora podemos pegar esses componentes e fazer algo interessante."

p As tintas personalizadas, destinado a formar vidros de sílica e sílica-titânia, permitem que os pesquisadores sintonizem a óptica do vidro, propriedades térmicas e mecânicas, Dylla-Spears disse. Para o estudo, pesquisadores imprimiram em tamanho pequeno, óptica de formato simples como prova de conceito, mas Dylla-Spears disse que a técnica poderia eventualmente ser aplicada a qualquer dispositivo que use ótica de vidro e poderia resultar em óticas feitas com estruturas geométricas e com mudanças de composição que antes eram inatingíveis por métodos convencionais de manufatura. Por exemplo, lentes de índice de refração gradiente podem ser polidas e planas, substituindo técnicas de polimento mais caras usadas para lentes curvas tradicionais.

p "A manufatura aditiva nos dá um novo grau de liberdade para combinar materiais ópticos de maneiras que não podíamos antes, "Dylla-Spears disse." Isso abre um novo espaço de design que não existia no passado, permitindo o design da forma óptica e das propriedades ópticas dentro do material. "