Muitos estudantes de pós-graduação em todo o Canadá estão em um limbo com suas pesquisas depois que tiveram que encerrar experimentos em andamento ou abandonar o trabalho de campo quando o fechamento do coronavírus interrompeu anos de trabalho em meados de março. Esses alunos estão enfrentando um futuro incerto e grandes estressores.

Governos canadenses, tanto provinciais quanto federais, passaram anos criando incentivos para o treinamento de pesquisa de pós-graduação, financiando expansões de matrículas, oferecendo suporte de bolsa de estudos e aumentando o financiamento de pesquisa, com ênfase na próxima geração de pesquisadores.

Eles investiram em treinamento de pós-graduação porque a pesquisa é a base de uma economia de inovação e informa nossa compreensão de como nossas perspectivas coletivas podem avançar. Os alunos que buscam perguntas e desenvolvem habilidades fundamentais para a nossa sociedade e economia futuras são os mesmos alunos cujo treinamento acabou de ser suspenso.

Existem mais de 175, 000 alunos de pós-graduação no Canadá, 50, 000 dos quais são Ph.D. alunos. Os alunos de pós-graduação fornecem trabalho essencial para a pesquisa e o desenvolvimento canadenses. COVID-19 interrompeu massivamente seu trabalho e este sistema.

A pós-graduação baseada em pesquisa não transita bem para o distanciamento social. O treinamento de pós-graduação normalmente requer laboratórios de pesquisa, arquivos, bibliotecas com coleções físicas especializadas e serviços, e sujeitos humanos ou animais. O acesso a essas necessidades entrou em colapso.

Embora algumas atividades possam ser recuperadas, desligamentos tornam outras atividades impossíveis.

Crise financeira

Adicionando sal à ferida, estudantes de pós-graduação pagam mensalidades, sejam ou não capazes de conduzir suas pesquisas, e isso não para em uma pandemia.

A pandemia também atrapalha o financiamento da pós-graduação. Os alunos de pós-graduação geralmente são funcionários da universidade, trabalhando como assistentes de pesquisa e ensino e, em alguns casos, instrutores do curso. O fechamento de universidades gerou desemprego para alguns alunos. Embora muitos alunos de pós-graduação recebam bolsas de estudo, o suporte é limitado no tempo.

Uma afortunada minoria de estudantes se beneficiará com extensões de bolsas de estudo federais, mas muitos outros podem não ter seu financiamento estendido.

Nas disciplinas STEM, muitos alunos são financiados parcial ou totalmente pelas bolsas de seus supervisores. O financiamento para esses alunos continuou em muitos casos, mas isso significa que os fundos do subsídio estão diminuindo, embora a pesquisa esteja paralisada.

As interrupções no financiamento são altamente problemáticas, pois os alunos de pós-graduação são ainda mais vulneráveis ​​financeiramente do que os alunos de graduação, sendo mais velho, mais propensos a ter famílias para sustentar e, muitas vezes, manter dívidas estudantis decorrentes de seus estudos de graduação.

Aqui estão três respostas críticas que universidades e governos devem adotar para proteger o investimento público do Canadá em treinamento de pós-graduação.

Proteja os interesses atuais dos alunos

As universidades devem encontrar opções criativas e flexíveis para permitir que os alunos concluam os programas remotamente, progrida mais devagar ou tire licença sem penalidade. Nem todos os programas de pós-graduação serão capazes de fazer essa transição. Este é um bom momento para os programas de pós-graduação serem mais flexíveis sobre o doutorado. tese e como os alunos podem cumprir os requisitos para o seu grau.

Os alunos precisam de segurança financeira, que pode incluir estender relógios de financiamento, encontrar substitutos de trabalho para compromissos de assistente de ensino e pesquisa e esclarecer a elegibilidade para programas como o Benefício de Resposta de Emergência do Canadá (CERB) e o Benefício de Emergência do Estudante do Canadá (CESB), nenhum dos quais se encaixa totalmente nas circunstâncias do estudante de pós-graduação.

A extensão do financiamento de bolsas de estudo do governo federal e o apoio adicional para a força de trabalho de pesquisa são passos na direção certa.

Muitos alunos ingressam no Ph.D.s para seguir carreiras acadêmicas. Antes do COVID-19, As universidades canadenses formaram muito mais Ph.Ds do que contrataram como professores. O já competitivo mercado de contratação acadêmica está prestes a ficar ainda pior. Os impactos econômicos do COVID-19 provavelmente resultarão em atrasos na aposentadoria do corpo docente, e as universidades com poucos recursos farão contratações limitadas.

Ph.D. os alunos já estavam navegando em águas muito agitadas. Agora eles enfrentam uma tempestade perfeita no que diz respeito à contratação acadêmica, e muitos programas os prepararam para pouco mais.

As universidades precisarão aumentar os apoios de desenvolvimento profissional existentes para abordar as preocupações sobre as perspectivas profissionais, especialmente para o doutorado. alunos.

Apoio à saúde mental, já é uma preocupação para alunos de pós-graduação, também será extremamente importante para os alunos que lutam com interrupções.

As universidades também podem considerar opções para desencorajar o corpo docente de trabalhar muito além da idade de aposentadoria, já que esse padrão reduz sua capacidade fiscal de contratar professores juniores.

Planeje cuidadosamente para 2020 participantes

As universidades canadenses estão planejando cada vez mais conduzir grande parte do semestre do outono de 2020 remotamente. Algumas universidades têm planos provisórios para permitir que pequenas turmas de pós-graduação se encontrem pessoalmente, e estão lutando com a questão do acesso a laboratórios de pesquisa.

Ainda não está claro se as matrículas serão menores em alguns programas devido a essa incerteza. Se as matrículas diminuírem, haverá efeitos em cascata, já que os alunos de pós-graduação contribuem para as missões básicas de pesquisa e ensino da universidade.

Abraçar a reforma

Não desperdice esta crise. COVID-19 revela uma série de vulnerabilidades em nosso atual modelo de educação de pós-graduação, e dá aos governos e universidades a oportunidade de reformar seus modelos.

A crise mostra que precisamos que os governos federal e provincial e as universidades de pesquisa trabalhem juntos para desenvolver uma estratégia nacional de treinamento em pesquisa. Eles também precisam considerar as implicações da crescente dependência de estudantes internacionais de pós-graduação como pesquisadores e assistentes de ensino à medida que as fronteiras se tornam mais difíceis de cruzar.

Os estudantes domésticos podem ter um novo interesse em estudos de pós-graduação como uma forma de enfrentar a recessão, e as universidades devem garantir que os programas tenham um retorno claro sobre o investimento para esses alunos - e para os contribuintes.

A era pós-COVID exigirá criatividade, inovação e perspicácia científica. Os alunos de pós-graduação desempenharão um papel fundamental ao enfrentarmos esses desafios. O Canadá precisa garantir que eles sejam capazes de fazer isso.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.