p À medida que uma nova safra de alunos entra na universidade, o senso de esperança e promessa é tangível. Enquanto os alunos estão em um estágio de desenvolvimento empolgante, como pesquisador e consultor clínico para serviços de saúde de estudantes universitários, Sei que, para alguns alunos, o estresse associado e as novas pressões se tornarão insuportáveis. p Vários relatórios oficiais do Canadá e do Reino Unido chamaram a atenção para o aumento da demanda por cuidados de saúde mental para estudantes, que está esgotando os recursos da universidade. Os relatórios também apontam que os serviços e iniciativas de saúde mental no campus são fragmentados e inadequados para atender à crescente amplitude e profundidade das necessidades de saúde mental dos alunos.

p A tensão entre a necessidade de eficácia, cuidados mentais acessíveis e envolventes do aluno e o status quo em termos de recursos atingiu um ponto crítico. Tal situação coloca em risco o bem-estar do aluno e o sucesso acadêmico e tem consequências para a universidade, conforme evidenciado por tragédias recentes em diferentes campi em diferentes países. Um obstáculo fundamental para a mudança tem sido a relativa falta de dados coletados sistematicamente para ajudar as universidades no desenvolvimento de um sistema coordenado e abrangente de atenção à saúde mental dos alunos.

p Diante de um cenário universitário que parece estar mudando e uma relativa falta de dados, lançamos uma nova iniciativa de pesquisa chamada "U-Flourish". Em colaboração com colegas da Queen's University (Canadá) e da Oxford University (Reino Unido), estamos lançando um estudo longitudinal para avaliar o escopo das necessidades de saúde mental entre os alunos de graduação e entender quais fatores determinam a saúde mental dos alunos e os resultados acadêmicos diferentes.

p Como um grupo multidisciplinar de médicos, acadêmicos e alunos, experiente no desenvolvimento e avaliação de serviços de saúde mental e no estudo do início de transtornos mentais, sabemos a importância de a universidade assumir um papel de liderança no desenvolvimento de um sistema de atenção à saúde mental do estudante.

p Tempo de transição, período crítico

p Um dos contribuintes mais importantes para o crescimento individual saudável e o desenvolvimento social é o ensino superior. O sucesso depende da saúde, incluindo saúde mental. A transição para a universidade coincide com um período crítico de aceleração biológica, desenvolvimento psicológico e social com período de pico de risco para o aparecimento de doenças mentais graves e persistentes. O cérebro está passando por um crescimento acelerado e aumentou a sensibilidade às exposições de risco comumente encontradas por estudantes universitários, como estresse, Drogas recreacionais, álcool e problemas de sono.

p Os estudantes universitários também são expostos a uma série de estresses exclusivos relacionados ao financiamento de seus estudos e ao estabelecimento de novas conexões sociais. Pesquisas descobriram que no Canadá, os alunos mais jovens (com menos de 22 anos) estão impulsionando o crescimento da graduação. Não apenas um número crescente de estudantes internacionais, mas também os alunos domésticos estão estudando fora de casa e de sua rede de apoio.

p A competição aumentou nas universidades canadenses e em todo o mundo ocidental, à medida que as matrículas e as notas mínimas para o ingresso em escolas profissionais e de pós-graduação aumentaram.

p As evidências sugerem que não se encaixar no grupo demográfico predominante na universidade e na presença constante nas redes sociais podem ser importantes fatores de risco psicossocial associados a problemas de saúde mental. Muitos alunos experimentam angústia e sua capacidade de enfrentá-los é oprimida.

p A doença mental grave e persistente geralmente surge durante a infância e a adolescência. O pesquisador mostra que 75 por cento de todos os transtornos mentais começam em meados dos anos 20, e normalmente há um atraso substancial entre o início da doença e o primeiro contato com o tratamento. Este atraso está associado à progressão para distúrbios mais complexos, abandonar a escola, vício e automutilação.

p Pesquisas emergentes enfatizam a necessidade substancial não atendida de triagem e cuidado eficaz dos alunos. Um grande estudo internacional usando pesquisas da Organização Mundial de Saúde relatou que um quinto dos estudantes universitários preenchia os critérios para um transtorno mental de 12 meses. Ainda, as taxas de tratamento eram excessivamente baixas e os transtornos mentais estavam associados a taxas mais altas de abandono.

p Ausência de modelos baseados em evidências

p As informações disponíveis publicamente sobre os resultados dos atuais serviços de saúde mental para estudantes no Canadá ou no Reino Unido são limitadas. Do que nós, como um coletivo de pesquisa, observamos, a maioria dos serviços universitários de saúde mental não possui indicadores validados de qualidade ou resultados incorporados aos cuidados de rotina. Essas circunstâncias tornam difícil avaliar a eficácia dos serviços atuais.

p Os serviços de saúde mental para estudantes variam significativamente entre as instituições na forma como são organizados, integrado e com recursos. Essas variações refletem em parte a ausência de um modelo baseado em evidências orientando o desenvolvimento dos cuidados de saúde mental do estudante, e a falta de referências universais para informar os padrões de atendimento.

p Também há uma falta de consistência em torno das abordagens para determinar e monitorar a aptidão mental dos alunos para continuar ou retornar aos estudos após tirar licença médica por motivos de saúde mental.

p Necessidades únicas do aluno

p Os serviços universitários de saúde mental normalmente se desenvolveram a partir de serviços de aconselhamento de curto prazo que geralmente não são adequadamente organizados ou dotados de recursos para avaliar sistematicamente ou responder a todo o espectro de necessidades de saúde mental dos estudantes universitários. Em comparação com os cuidados baseados na comunidade, os serviços de saúde mental para estudantes precisam ser mais proativos, de natureza expedita e preventiva.

p Os estudantes universitários são particularmente prejudicados no acesso a cuidados adequados e oportunos enquanto se deslocam entre a universidade e casa, e estão em uma idade compreendida entre os serviços para crianças e adultos. Os alunos muitas vezes lutam com sintomas prejudiciais e angustiantes que ficam aquém dos critérios de inclusão para serviços especializados de base comunitária.

p É provável que uma reforma efetiva signifique não apenas reorganizar e fortalecer os serviços existentes, mas também desenvolvendo novos serviços baseados em campus e parcerias com programas de especialidade na comunidade com base na necessidade clínica.

p Princípios-chave para o desenvolvimento

p Com a intenção de ajudar as universidades a progredir, nosso coletivo de pesquisa estabeleceu os princípios-chave para orientar o desenvolvimento de um sistema integrado de cuidados de saúde mental para estudantes no futuro. Propomos que os serviços universitários de saúde mental devem:

1. Seja acessível, baseado em evidências, culturalmente competente e adequado ao desenvolvimento;
2. Faça uma triagem clínica envolvente no primeiro ponto de contato do aluno que esteja vinculado a um serviço com recursos adequados, onde a intensidade do cuidado corresponde à complexidade das necessidades (cuidado escalonado);
3. Facilitaram as transições entre o campus e os serviços comunitários;
4. Ter indicadores de resultado e qualidade incorporados aos cuidados de rotina;
5. Desenvolver normas de atendimento e diretrizes de aptidão para estudar;
6. Confie na pesquisa integrada para informar o desenvolvimento

.

p Determinando fatores de risco

p O programa de pesquisa U-Flourish visa avaliar o escopo da necessidade de saúde mental e identificar quais fatores contribuem para a saúde mental precária e resultados acadêmicos em estudantes universitários e quais podem ser alvos importantes para iniciativas de intervenção precoce e prevenção nos campi.

p Uma pesquisa preliminar descobriu que quase um terço dos alunos que ingressaram na universidade em Queen's tiveram um teste positivo para ansiedade clinicamente significativa e sintomas depressivos (45 por cento com deficiência funcional) e 18 por cento tiveram problemas de sono significativos. Quase um terço dos alunos pensava seriamente em acabar com a vida e 6% relataram ter tentado o suicídio pelo menos uma vez. Doença mental, incluindo pensamentos suicidas e automutilação, são condições tratáveis. As pessoas podem obter ajuda. Ainda, neste estudo, apenas 8,5 por cento dos alunos indicaram que estavam recebendo qualquer forma de tratamento. Coletivamente, as evidências apontam para uma necessidade significativa não atendida de avaliação da saúde mental e intervenção direcionada ao ingresso na universidade.

p A transição para a universidade representa uma oportunidade crítica para a prevenção por meio de triagem eficaz para problemas de saúde mental, incluindo suicídio e automutilação, e fornecer intervenções baseadas em evidências apropriadas no momento certo.

p Para apoiar resultados positivos para todos os alunos, pesquisadores, clínicos e universidades devem trabalhar juntos e usar as evidências disponíveis para implantar um sistema coordenado de atenção à saúde mental que atenda às necessidades de nossos alunos.

p Se você está tendo pensamentos suicidas, Você não está sozinho. Se sua vida ou a de outra pessoa está em perigo, ligue para o 911 para serviços de emergência no Canadá ou nos EUA (ou 999 no Reino Unido). Ou, no Canadá, baixe o aplicativo LifeLine para encontrar uma ligação de emergência com um toque, opções de texto e chat e dicas de prevenção e conscientização; ou ligue para o Serviço de Prevenção de Suicídio do Canadá (CSPS) em 1-833-456-4566. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.