p Como a pandemia COVID-19 ameaça a saúde pública em todo o mundo, desinformação sobre o seu tratamento, causas e curas abundaram. Um estudo da Universidade de Kansas descobriu que as populações vulneráveis, muitas vezes, aqueles mais gravemente afetados por tais crises, também correm um alto risco de consumir e compartilhar essas informações incorretas online, ao mesmo tempo em que se esforça para avaliar a credibilidade das informações. p O que mais, quando a desinformação está relacionada a um tópico em que as pessoas estão pessoalmente envolvidas, eles são mais propensos a acreditar e compartilhar. Pesquisadores de jornalismo e comunicação de massa da KU realizaram um estudo em que apresentaram baixa renda, afro-americanos mais velhos, uma história duvidosa relacionada à saúde, em seguida, realizou pesquisas e entrevistas pessoais para saber mais sobre como eles avaliaram isso. Eles descobriram que a educação formal, combinada com a recente participação em educação continuada sem graduação em alfabetização digital e informacional, previu quão bem as pessoas avaliariam as informações incorretas. Os pesquisadores também descobriram que o envolvimento com o tópico aumentou a probabilidade de compartilhar informações incorretas e que os participantes foram melhores em avaliar a credibilidade de uma fonte do que o conteúdo da informação.

p “Uma das razões pelas quais considero este estudo importante é que mostra a importância da educação continuada, especialmente para adultos mais velhos, "disse Hyunjin Seo, professor associado de jornalismo e comunicação de massa na KU. "Conhecemos a renda, o nível de educação e outros fatores são vitais na forma como as pessoas avaliam as informações. Nosso estudo tentou capturar a interseção desses fatores. "

p O estudo, a ser publicado na revista New Media &Society, foi escrito por Seo, Matthew Blomberg e Darcey Altschwager, estudantes de graduação, e Hong Tien Vu, professor assistente de jornalismo e comunicação de massa, tudo em KU. Os pesquisadores apresentaram um artigo sobre vacinas contendo desinformação para um grupo de baixa renda, residentes afro-americanos mais velhos, uma população especialmente vulnerável com níveis mais baixos de acesso e uso digital, em seguida, realizou pesquisas e entrevistas sobre como eles analisaram as informações. O nível de educação mais alto da maioria dos entrevistados era o ensino médio, mas isso por si só não previu quem entre eles melhor analisou as informações.

p "Encontramos pessoas com níveis de educação mais elevados e que frequentavam as aulas de informática, formas formais e informais de educação, eram mais propensos a avaliar com precisão a credibilidade da fonte, "Seo disse." No entanto, não estava associado à capacidade de avaliar a credibilidade do conteúdo, incluindo a qualidade do argumento. Para nossos entrevistados, avaliações de credibilidade do conteúdo, em oposição à credibilidade da fonte, foram muito mais desafiadores. "

p Aqueles que tinham níveis mais altos de realização educacional, mas não frequentaram aulas de alfabetização em informática, não necessariamente se saíram bem. As aulas informais foram uma série de sessões de alfabetização em informática e informações apresentadas por um centro de pesquisa da KU em um centro sênior que atende a pessoas de baixa renda, americanos negros mais velhos. A frequência às aulas foi o maior indicador estatístico de como um respondente analisou as informações. Muitos entrevistados disseram que a história era confiável, pois alegou que estava associado a um estudo de Harvard alegando que as vacinas eram perigosas.

p Os pesquisadores também descobriram que quanto mais intimamente uma pessoa estava conectada ao tópico, é mais provável que digam que o compartilharão nas redes sociais. Vários entrevistados relataram ter conversado com a família sobre as vacinas para os netos e aqueles que tinham ouvido ceticismo sobre as vacinas eram mais propensos a dizer que compartilhariam. Isso é significativo, não só porque a saúde é uma grande preocupação para os idosos, mas porque uma grande quantidade de desinformação sobre o novo coronavírus e COVID-19 está circulando atualmente. Os adultos mais velhos e as populações minoritárias estão sendo atingidos de forma especialmente dura pela pandemia, aumentando seu envolvimento com o tópico, por sua vez, aumenta a probabilidade de receber informações incorretas e compartilhá-las com outras pessoas.

p “Este é um momento importante, do ponto de vista do envolvimento do tópico. Estamos vendo que certas populações são mais afetadas pelo COVID-19, e a população que observamos neste estudo está entre as mais afetadas, "Seo disse." Nosso estudo descobriu quando as pessoas têm pouco conhecimento de um tópico, mas se sentem altamente envolvidas com ele, eles são mais propensos a avaliar uma história falsa sobre o assunto como confiável. "

p Os entrevistados se saíram melhor na avaliação da credibilidade da fonte, mas a menor probabilidade de analisar adequadamente a credibilidade do conteúdo mostra que a pesquisa deve continuar a examinar como ambos desempenham um papel no consumo e no compartilhamento de informações incorretas. O estudo também foi inovador, pois examinou a educação formal e informal, onde estudos anteriores focalizaram apenas a educação formal. Para a sociedade, os resultados ilustram a importância de desenvolver e fornecer educação continuada sem diploma em alfabetização em informação e tecnologia para populações vulneráveis ​​e carentes, em vez de abordagens padronizadas, especialmente à medida que os métodos de divulgação de informações incorretas continuam a evoluir.

p "Como sociedade, precisamos pensar em maneiras de oferecer educação continuada, especialmente para aqueles que são vulneráveis, "Seo disse." Ouvimos repetidamente como o programa de alfabetização digital e informacional que oferecemos foi adaptado aos seus interesses. Isso nos diz que precisamos ser mais intencionais no desenvolvimento da educação para grupos específicos de pessoas. "