Jeff Bezos previu corajosamente, cinco anos atrás, que os drones estariam levando pacotes da Amazon até a porta das pessoas agora.

Os clientes da Amazon ainda estão esperando. E não está claro quando, se alguma vez, esse pedido específico do fundador e CEO da empresa chegará.

Bezos ganhou bilhões de dólares transformando o setor de varejo. Mas superar os obstáculos regulatórios e os problemas de segurança impostos pelos drones parece ser um desafio até mesmo para o homem mais rico do mundo. O resultado é um prazo estourado em sua alegação de "60 Minutos" da CBS em dezembro de 2013, de que os drones fariam entregas em cinco anos.

Pode não estar muito longe o dia em que os drones levarão remédios para pessoas em áreas rurais ou remotas, mas a propaganda exagerada de marketing em torno da entrega instantânea de bens de consumo parece cada vez mais com isso - exagero. Drones têm bateria de curta duração, e questões de privacidade podem ser um obstáculo, também.

"Eu não acho que vocês verão entrega de burritos ou fraldas nos subúrbios, "diz o analista de drones Colin Snow.

O uso de drones cresceu rapidamente em alguns setores, mas principalmente fora do setor de varejo e interação direta com os consumidores.

O governo estima que cerca de 110, 000 drones comerciais estão operando no espaço aéreo dos EUA, e o número deve subir para cerca de 450, 000 em 2022. Eles estão sendo usados ​​em áreas rurais para mineração e agricultura, para inspecionar linhas de energia e dutos, e para levantamento.

A Amazon diz que ainda está avançando com os planos de usar drones para entregas rápidas, embora a empresa esteja se afastando de prazos fixos.

“Estamos empenhados em tornar realidade o nosso objetivo de entregar pacotes por drones em 30 minutos ou menos, ", diz a porta-voz da Amazon, Kristen Kish. A gigante do varejo online com sede em Seattle diz que possui centros de desenvolvimento de drones nos Estados Unidos, Áustria, França, Israel e o Reino Unido.

As empresas de entrega têm testado o uso de drones para entregar suprimentos de emergência e para cobrir o terreno rapidamente em áreas menos povoadas. Por contraste, as entregas de pacotes seriam concentradas em parques de escritórios e bairros onde há problemas maiores em relação à segurança e privacidade.

Em maio, a administração Trump aprovou um programa de três anos para empresas privadas e agências governamentais locais para testar drones para entregas, inspeções e outras tarefas.

Mas programas-piloto de grandes empresas de entrega sugerem que poucos americanos serão recebidos por drones com pacotes em um futuro próximo. A United Parcel Service testou o lançamento de um drone de um caminhão de entrega que cobria uma rota rural na Flórida. DHL Express, a empresa de entrega alemã, testou o uso de drones para entregar medicamentos da Tanzânia para uma ilha no Lago Vitória.

Frank Appel, o CEO da empresa-mãe da DHL, Deutsche Post AG, disse que "nos próximos anos" os drones continuarão sendo um veículo de nicho e não serão amplamente utilizados. Ele disse que um grande obstáculo é a duração da bateria.

"Se você tiver que recarregá-los a cada duas horas, então você precisa de tantos drones e tem que orquestrar isso. Então, boa sorte com isso, "disse ele à Associated Press.

Appel disse que os mensageiros humanos têm outra grande vantagem sobre os drones:eles sabem onde os clientes moram e qual campainha tocar. “Programar isso em TI não é tão fácil e não é barato, " ele disse.

Analistas dizem que levará anos para que a Federal Aviation Administration escreva todas as regras que permitam a distribuição generalizada de drones.

Neve, o CEO da Skylogic Research, diz que uma regra que permite aos operadores voar drones além de sua linha de visão - tão crítica para as entregas - está a pelo menos 10 anos de distância. Será necessário um método para permitir que a polícia identifique drones voando sobre pessoas - as autoridades federais estão preocupadas com seu uso por terroristas.

Enquanto as regras estão sendo escritas, as empresas contarão com isenções da FAA para continuar experimentando e executando programas-piloto de pequena escala.

"Pessoas como a DHL e o resto deles (dirão), 'Ei, podemos entregar via drone este pacote de pacote para esta ilha, 'mas essa não é a visão original que a Amazon apresentou, "Snow diz.

Há uma longa lista de regras da FAA que regem os voos de drones. Eles geralmente não podem voar a mais de 120 metros, sobre muitas instalações federais, ou dentro de cinco milhas de um aeroporto. Vôos noturnos são proibidos. Para o negócio de entrega, o maior obstáculo é que as máquinas devem permanecer à vista do operador o tempo todo.

Em junho, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia, e a Medicine disse que a FAA estava sendo excessivamente conservadora em seus padrões de segurança para drones. O grupo disse que a atitude avessa ao risco da FAA estava impedindo usos benéficos, como drones ajudando bombeiros que estão lutando contra um incêndio violento.

Antes mesmo das críticas do painel científico, a FAA começou a responder mais rapidamente aos pedidos das operadoras de isenção de algumas regras, diz Alan Perlman, fundador da Drone Pilot Ground School em Nashville, Tennessee. Ele disse que também está ficando mais fácil e barato comprar seguro de responsabilidade civil.

Bezos estava ciente das questões de segurança, dizendo "60 minutos" em 2013, "Essa coisa não pode cair na cabeça de alguém enquanto ela está andando pela vizinhança."

Isso não o impediu de prever que drones alimentados com coordenadas de GPS estariam decolando e fazendo entregas em "quatro, cinco anos. Eu penso que sim. Vai funcionar, e isso vai acontecer. "

Para Perlman, o otimismo do bilionário fazia todo o sentido.

"Quando você está no mundo dele, pensa mais em tecnologia do que em regulamentações, e a tecnologia (drone) está lá, "Perlman disse.

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