Ecológico, informações sobre ferramentas biológicas e de pedra de 2,2 milhões de anos atrás até o presente (a barra horizontal vermelha clara mostra o aumento da variabilidade climática) (a) Mudanças climáticas globais. (b) História da vegetação da planície do norte da China com base na análise do pólen. (c) Estimativas do tamanho do cérebro dos hominídeos para a África e a Eurásia. (d1) A ferramenta de pedra muda ao longo do tempo na Bacia de Nihewan, China, mostrando a frequência de artefatos em diferentes períodos de tempo (barras verdes escuras). (¬d2) Mudanças de ferramentas de pedra-chave em toda a China. Crédito:Science China Press
Para avaliar o grau em que as primeiras ferramentas de pedra usando hominíneos modificaram seus comportamentos de fabricação de ferramentas no Leste da Ásia, Shixia Yang e seus colegas examinaram três sítios arqueológicos bem conhecidos da Bacia de Nihewan, no norte da China. Comparações de ferramentas de pedra entre os sítios arqueológicos de Xiaochangliang, Cenjiawan e Donggutuo indicam que as habilidades tecnológicas aumentaram em ca. 1,1-1,0 milhões de anos atrás. As ferramentas de pedra em Cenjiawan e Donggutuo mostram níveis crescentes de controle nos procedimentos de fabricação e algum grau de planejamento no processo de fabricação de ferramentas para produzir os produtos finais desejados.
As inovações tecnológicas em ca. 1,1-1,0 milhões de anos atrás na Bacia de Nihewan correspondem a uma grande transição climática que ocorreu entre 1,2 milhões de anos atrás para 700, 000 anos atrás (chamada de Transição Climática do Pleistoceno Médio). Uma série de mudanças paleoclimáticas e paleoambientais globais e regionais ocorreram durante este período, tais como aumentos na aridez e intensidade das monções e diminuições nas temperaturas da superfície do mar no Atlântico Norte.
Há 1,1 milhão de anos, os primeiros habitantes humanos da Bacia de Nihewan viviam em um ambiente mutável e instável, experimentando aridificação fortalecida. Como a variabilidade climática produziu mudanças ecológicas, incluindo alterações de paisagem e extinções de mamíferos, novas inovações tecnológicas provavelmente proporcionaram benefícios às primeiras populações de hominídeos na Bacia de Nihewan. As condições ambientais instáveis no início deste período fornecem um bom exemplo da versatilidade adaptativa dos hominídeos na China, contrastando com a noção de comportamentos conservadores duradouros descritos por outros arqueólogos. Ainda, as condições climáticas cada vez mais adversas e oscilantes deste período provavelmente prejudicaram a população sustentada no norte da China, ilustrando que as soluções tecnológicas e culturais nem sempre superaram os desafios ambientais.
