Um novo tipo de surfactante verde de baixa energia superficial (LSES) que é estável nas condições adversas de recuperação aprimorada de óleo (EOR) foi relatado. Este surfactante eficiente examinado por cientistas da Swansea University mostrou melhorar a recuperação de óleo em 72% em soluções de baixa e alta salmoura, um resultado notável para apenas uma inundação de surfactante de cadeia única, em comparação com a recuperação de 45% na presença de outros surfactantes isoladamente.

Os pesquisadores liderados pela Dra. Shirin Alexander e o Professor Andrew R. Barron relataram sua descoberta no jornal da American Chemical Society de Energia e Combustíveis .

A fabricação de um micromodelo de vidro e os testes desses materiais foram realizados por Sajad Kiani, um Ph.D. estudante do Instituto de Pesquisa de Segurança Energética (ESRI), Swansea University.

Sajad projetou um padrão microfluídico de vidro quase bidimensional com forma heterogênea para avaliar a adequação do surfactante para deslocamento de óleo em EOR. Esse padrão heterogêneo foi replicado a partir de uma seção transversal de rocha de arenito e tem sido usado para investigar o mecanismo visual do fluxo de fluido em meios porosos.

Dr. Alexander disse:"É uma revelação que um surfactante de cadeia única sozinho, sem adição de qualquer nanopartícula, polímero ou alcalino, pode obter uma grande recuperação de óleo. A eficácia deste surfactante em EOR é devido à sua habilidade em reduzir notavelmente a tensão superficial e interfacial da água / óleo, em comparação com os outros surfactantes de cadeia simples. Isso também se deve à sua alteração de molhabilidade efetiva e capacidade de manter a estrutura de agregação sob calor e salinidade extremos. "

O professor Barron disse:"Apesar do desejo de mudar para as energias renováveis, a demanda global por petróleo não está diminuindo, e devemos encontrar maneiras de melhorar a recuperação de recursos usando métodos de baixo impacto ambiental. A chamada tecnologia de hidrocarbonetos verdes é uma das áreas de foco da ESRI, junto com CCUS e fontes alternativas de energia sustentável, para uma abordagem multifacetada para reduzir as emissões e o impacto ambiental da produção de energia e recursos ".

Os resultados deste trabalho abrem uma visão sobre o papel futuro deste LSES verde e de baixo custo nas formulações de EOR.

Os co-autores dos artigos são o Dr. Masanobu Sagisaka, professor associado do Departamento de Química de Materiais de Fronteira da Universidade de Hirosaki, Japão e a Dra. Sarah Rogers, uma cientista de instrumentos para SANS2D no ISIS-STFC, no Laboratório Rutherford Appleton, REINO UNIDO. Barron é o fundador e diretor da ESRI e a cadeira Sêr Cymru de Energia e Meio Ambiente de Baixo Carbono em Swansea. Alexander é um pesquisador Sêr Cymru.