A espécie de árvore icônica e mais difundida da Austrália, a goma vermelha do rio, está seriamente ameaçada pelo aumento dos níveis de CO2 e sua sobrevivência pode depender da redução das emissões de carbono. um estudo liderado pela The Australian National University (ANU) descobriu.

A pesquisa descobriu que, se os níveis de CO2 no ambiente dobrassem, as gomas vermelhas do rio produziriam e armazenariam quantidades menores de óleos essenciais em suas folhas, colocando as árvores em risco.

O co-autor do estudo, Dr. Carsten Kulheim, da ANU, disse que esses óleos essenciais são vitais para defender as árvores de insetos e mamíferos herbívoros. incluindo coalas, comê-los.

"O futuro do icônico chiclete de rio não está claro, mesmo sem levar em conta os efeitos posteriores das mudanças climáticas, "disse o Dr. Kulheim da Escola de Biologia de Pesquisa ANU.

"As gomas vermelhas de rio crescem em todo o continente australiano e são a árvore de goma mais difundida que temos."

O Dr. Kulheim disse que as várias espécies de árvores de goma têm diferentes tipos de óleo de eucalipto, que os pesquisadores acreditam ser devido à variedade de insetos e mamíferos que comem folhas de goma.

"Alguns óleos de eucalipto defendem a árvore de goma de certos insetos, outros de coalas se alimentando deles, " ele disse.

"Como não temos coalas na Austrália central, as árvores de goma não precisam se defender lá contra os coalas. "

Kulheim disse que algumas espécies de plantas são conhecidas por alterar seus produtos químicos de defesa quando cultivadas sob níveis elevados de CO2.

"Uma vez que isso afeta a maneira como as árvores são capazes de se defender contra animais comedores de folhas, queríamos descobrir como futuros aumentos de CO2 afetariam os produtos químicos de defesa da goma vermelha de rio, " ele disse.

"Este é apenas um dos muitos exemplos de como as emissões de gases de efeito estufa afetam nosso meio ambiente, fornecendo mais evidências de que uma ação é necessária agora. "