p Reduzir levemente a quantidade de resíduos desinfetantes que usamos para manter a água potável limpa pode trazer melhorias significativas na qualidade da água, ao mesmo tempo em que torna nossos sistemas de água potável mais sustentáveis, de acordo com uma nova pesquisa de engenheiros da Universidade de Sheffield. p Em um novo estudo, liderado pelo Professor Joby Boxall e Dra. Katherine Fish do Departamento de Engenharia Civil e Estrutural da Universidade, os pesquisadores descobriram que usar um cloro residual mais baixo na água é benéfico para apoiar o crescimento de biofilmes que têm menos impacto na qualidade da água em comparação com aqueles cultivados sob um resíduo de cloro mais alto.

p Resíduos de desinfetantes são usados ​​para proteger a água potável do crescimento ou entrada de microorganismos de vida livre na coluna de água - outros micróbios além daqueles dentro dos biofilmes que podem afetar a qualidade da água - mas não se sabia como esses desinfetantes afetam os biofilmes e transformar o efeito que isso pode ter sobre o abastecimento de água potável.

p Biofilmes são comunidades de micróbios que se formam nas paredes dentro de canos que fornecem água potável. Eles têm impacto na qualidade da água e não podem ser eliminados permanentemente. Os sistemas de água potável em todo o mundo possuem biofilmes. Contudo, diferentes países usam diferentes resíduos de desinfecção, e em alguns lugares nenhum, com diferentes impactos nos biofilmes e os efeitos resultantes na qualidade da água.

p Os engenheiros do Sheffield descobriram que, contrário às percepções comuns, o uso de um resíduo de cloro menor que ainda fornece proteção contra microorganismos de vida livre pode levar ao crescimento de biofilmes que têm menos impacto na qualidade da água.

p Dra. Katherine Fish, Pesquisador Associado Pós-Doutorado da Universidade de Sheffield, disse:"Todos nós dependemos de segurança, água potável limpa para nossa saúde e bem-estar. Abrimos nossas torneiras e raramente pensamos na jornada que nossa água fez para nos alcançar. É preciso energia e produtos químicos para tratar a água que passa por enormes dutos de nosso sistema de distribuição de água potável. No Reino Unido, temos uma das melhores qualidade de água potável do mundo, mas também temos um sistema de distribuição de água potável envelhecido que está sofrendo novas pressões com o aumento da população, urbanização e crise climática. O gerenciamento sustentável de nosso sistema de água potável é fundamental para todos nós, consumidores e fornecedores. "

p Professor Joby Boxall, Professor de Engenharia de Infraestrutura Hídrica da Universidade de Sheffield, disse:"A água potável não é estéril, e você não gostaria de beber se fosse porque teria um gosto horrível. São os minerais e as bactérias benéficas da água que lhe conferem o sabor que esperamos quando abrimos as torneiras em casa. Compreendendo o físico, processos químicos e biológicos, e o papel dos biofilmes em particular, dentro de nossas vastas redes de tubos envelhecidas, é vital proteger a qualidade da água. Resíduos de desinfetantes são uma parte extremamente importante de como protegemos e mantemos nosso suprimento de água potável. Eles protegem nossa água de microorganismos e garantem que o Reino Unido tenha acesso a água potável segura e limpa. Junto com o uso de resíduos desinfetantes, também precisamos gerenciar biofilmes para manter nosso suprimento de água potável e, atualmente, existem diferentes abordagens para gerenciá-los de forma eficaz. O que descobrimos aqui em Sheffield é que usar uma quantidade ligeiramente menor de resíduos de desinfetante pode resultar em biofilmes que têm menos impacto negativo na qualidade da água. Esperamos que nossas descobertas possam contribuir para a forma como o abastecimento de água é administrado no Reino Unido e em todo o mundo para que se tornem mais sustentáveis ​​por meio de menos uso de energia e produtos químicos e ajudem a indústria da água em seus esforços para enfrentar as mudanças climáticas. "

p O estudo, "Águas não mapeadas:os impactos indesejados do cloro residual na qualidade da água e nos biofilmes, "é publicado na revista npj Biofilmes e microbiomas .