p Muitos afirmam que a Peste Justiniana (c. 541-750 EC) matou metade da população do Império Romano. Agora, a pesquisa histórica e a modelagem matemática desafiam a taxa de mortalidade e a gravidade desta primeira pandemia de peste. p Pesquisadores Lauren White, Ph.D. e Lee Mordechai, Ph.D., do Centro Nacional de Síntese Socioambiental da Universidade de Maryland (SESYNC), examinou os impactos da Peste Justiniana com modelagem matemática. Usando a pesquisa moderna de pragas como base, os dois desenvolveram novos modelos matemáticos para reexaminar as fontes primárias da época do surto da Peste Justiniana. Da modelagem, eles descobriram que era improvável que qualquer rota de transmissão da peste tivesse a taxa de mortalidade e a duração descritas nas fontes primárias. Suas descobertas aparecem em um artigo intitulado "Modeling the Justinianic Plague:Comparing hipotetized transmissão routes" em PLOS ONE .

p "Esta é a primeira vez, para nosso conhecimento, que uma abordagem de modelagem matemática robusta foi usada para investigar a Peste Justiniana, "disse a autora principal Lauren White, Ph.D., ecologista quantitativo de doenças e pós-doutorado no SESYNC. "Dado que há muito pouca informação quantitativa nas fontes primárias da Peste Justiniana, esta foi uma oportunidade empolgante de pensar criativamente sobre como poderíamos combinar o conhecimento atual da etiologia da peste com as descrições dos textos históricos. "

p White e Mordechai concentraram seus esforços na cidade de Constantinopla, capital do Império Romano, que teve um surto comparativamente bem descrito em 542 CE. Algumas fontes primárias afirmam que a praga matou até 300, 000 pessoas na cidade, que tinha uma população de cerca de 500, 000 pessoas na época. Outras fontes sugerem que a praga matou metade da população do império. Até recentemente, muitos estudiosos aceitaram essa imagem de morte em massa. Ao comparar o bubônico, pneumônico, e rotas de transmissão combinadas, os autores mostraram que nenhuma rota de transmissão única imitou precisamente a dinâmica do surto descrita nessas fontes primárias.

p A literatura existente freqüentemente assume que a Peste Justiniana afetou todas as áreas do Mediterrâneo da mesma maneira. As novas descobertas deste artigo sugerem que, dada a variação nos padrões ecológicos e sociais em toda a região (por exemplo, clima, densidade populacional), é improvável que um surto de peste tenha afetado todos os cantos do império diverso igualmente.

p "Nossos resultados sugerem fortemente que os efeitos da Peste Justiniana variaram consideravelmente entre as diferentes áreas urbanas no final da Antiguidade, "disse o co-autor Lee Mordechai, historiador ambiental e pós-doutorado no SESYNC quando escreveu o artigo. Ele agora é um professor sênior da Universidade Hebraica de Jerusalém, e co-líder da Iniciativa de Pesquisa de Mudança Climática e História (CCHRI) de Princeton. Ele disse, "Este artigo é parte de uma série de publicações nos últimos anos que lançam dúvidas sobre a interpretação tradicional da peste usando novas metodologias. É um momento emocionante para fazer esse tipo de pesquisa interdisciplinar!"

p Usando uma abordagem chamada análise de sensibilidade global, White e Mordechai foram capazes de explorar a importância de qualquer parâmetro do modelo dado para ditar resultados de doenças simuladas. Eles descobriram que vários parâmetros pouco estudados também são muito importantes na determinação dos resultados do modelo. White explicou, “Um exemplo foi a taxa de transmissão de pulgas para humanos. Embora a análise tenha descrito isso como um parâmetro importante, não houve pesquisa suficiente para validar uma faixa plausível para esse parâmetro. "

p Essas variáveis ​​de alta importância com informações mínimas também apontam para direções futuras para a coleta de dados empíricos. "Trabalhar com modelos matemáticos de doenças foi um processo perspicaz para mim como historiador, "refletiu Mordechai." Isso nos permitiu examinar os argumentos históricos tradicionais com uma nova lente poderosa. "

p Juntos, with other recent work from Mordechai, this study is another call to examine the primary sources and narratives surrounding the Justinianic Plague more critically.