p Robert Bruno é professor de relações de trabalho e emprego no campus Urbana da Universidade de Illinois e diretor do Programa de Educação para o Trabalho em Chicago. Bruno, um especialista em história e política do trabalho, conversou com o editor jurídico e de negócios do News Bureau, Phil Ciciora, sobre a falta de licença médica remunerada nos EUA. p A falta de licença médica remunerada em nível federal torna os EUA particularmente vulneráveis ​​a uma ameaça à saúde global como o COVID-19?

p Sem dúvida, é tudo parte do problema maior de vincular a saúde ao emprego. Por não ter uma política federal exigindo licença médica remunerada, o governo míope coloca todos em maior risco ao forçar os trabalhadores de renda baixa e moderada a escolher entre o pagamento de uma diária e assistência médica.

p Se um trabalhador não tem acesso a cuidados de saúde de qualidade, eles têm que levar em consideração as variáveis ​​de custo de ir ao médico, colocando seu emprego em risco e perdendo renda por um dia por ficar doente. É um desincentivo para os trabalhadores tomarem precauções, tomar medidas proativas.

p Então sim, expusemos mais cidadãos a essa epidemia porque não equilibramos adequadamente a saúde e o bem-estar de nosso povo com a segurança econômica. É realmente desconcertante que permaneçamos tão atrás de outros países nesta questão.

p E francamente, é realmente no nível federal, porque um número crescente de estados e grandes cidades têm adotado alguma forma de licença remunerada, seja uma licença parental remunerada ou uma licença médica ganha. Chicago é uma dessas cidades, mas Illinois ainda não é um desses estados. Espero que isso mude em breve.

p O que acontece quando estados e municípios implementam licenças remuneradas por doença?

p Mesmo quando alguma licença remunerada é fornecida aos trabalhadores, a grande maioria dos trabalhadores não o usa. O trabalhador americano normalmente não tira todo o seu tempo de férias, e também não tiram vantagem da licença médica para cuidar da família por motivos médicos e outros motivos de saúde. Essa é apenas a cultura do trabalho nos EUA - mas isso não significa que seja certa.

p Onde houver licença disponível, na verdade, reduz o absenteísmo dos funcionários ao longo do tempo, porque os trabalhadores tendem a cuidar de um problema de saúde imediatamente. Como resultado, doenças menores não se transformam em algo grave que os incapacite por um longo período de tempo.

p Para ser justo, nós temos a Lei de Licença Médica e Família, mas isso é tempo não remunerado longe do trabalho. Certamente é melhor do que nada, mas não é usado tanto quanto poderia - provavelmente porque as pessoas não podem se dar ao luxo de tirar uma folga não remunerada. Mas quando é usado, mais frequentemente em locais de trabalho sindicalizados, os efeitos são positivos.

p O que tudo isso aponta é a necessidade de uma mudança cultural real para que os trabalhadores entendam que precisam se afastar do trabalho quando for necessário. Ao fazê-lo, a longo prazo, eles serão mais saudáveis, mais feliz, mais produtivo e eficiente. E os empregadores precisam perceber que é do seu próprio interesse, também. Sabemos que a licença parental paga, por exemplo, está fortemente associado a um número significativo de benefícios de saúde para o trabalhador e sua família, e não é visto como um fardo para os negócios. A maioria dos empregadores não cita a ausência de trabalhadores que estão usando licença-maternidade ou licença-maternidade como um entrave à produção, eficiência ou lucros. Muitos empregadores não relatam nenhuma mudança significativa em sua capacidade de realizar o trabalho quando os trabalhadores tiram licença.

p Quanto dessa questão está ligada à desigualdade de renda?

p Quando quase metade de todos os trabalhadores não consegue chegar a US $ 400 em dinheiro de emergência, a desigualdade de renda certamente é um componente importante dela. Se a escolha for tirar licença médica sem vencimento e não colocar comida na mesa, a maioria das pessoas vai trabalhar. E se seus ganhos tiverem que ser distribuídos entre dependentes adicionais, é muito difícil ignorar esses ganhos. Quando você se depara com esse tipo de escolha, principalmente se você é o chefe de uma família, é muito mais fácil simplesmente racionalizar e dizer:"Quais são as chances de eu ficar doente?"

p Portanto, é absolutamente uma questão econômica. Milhões de trabalhadores estão ganhando apenas o suficiente para sobreviver no dia-a-dia, mas eles não ganham dinheiro suficiente para protegê-los de um dia chuvoso. Eles têm um fluxo de caixa negativo ou se endividam para enfrentar a tempestade. Mas isso não é sustentável a longo prazo. E a grande maioria dos trabalhadores não trabalha sob um acordo coletivo de trabalho. Eles são funcionários à vontade, o que significa que não têm garantias contratuais e podem ser despedidos a qualquer momento. Tudo isso resulta em uma situação de alto risco.

p Graças a Deus, muitos grandes empregadores oferecem seguro saúde e licenças remuneradas por doença. Mas claramente, para a grande maioria dos trabalhadores - pessoas que trabalham por hora em algum lugar ou um pouco acima do salário mínimo - essa situação será um grande problema. É um problema porque eles não têm qualquer tipo de voz política, e, Portanto, nossos líderes podem ser indiferentes a eles.

p Mas algo como o coronavírus não conhece limites de classe, então, todos nós nos tornamos mais vulneráveis ​​porque não temos uma boa política pública de baixa por doença e seguro saúde que equilibre a necessidade de trabalhar. E esse sistema está sendo posto à prova agora.