Como glaciologista há mais de 30 anos, Sridhar Anandakrishnan está bem acostumado com o distanciamento social. Professor de geociências e membro principal do grupo de Exploração de Gelo e Clima da Penn State, seu trabalho de campo na Antártica e na Groenlândia normalmente ocorre em um pequeno acampamento no meio de uma geleira, 1, 000 milhas do vizinho mais próximo. "Em geral, " ele diz, "São duas a quatro pessoas morando em algumas barracas por seis a oito semanas. Há algumas habilidades muito específicas que precisamos para lidar com esse tipo de situação."

Anandakrishnan vê paralelos entre suas façanhas polares e nossa experiência atual de distanciamento social na era de COVID-19. Em uma conversa recente sobre o Zoom de seu escritório em casa, ele compartilhou algumas das lições que aprendeu no gelo.

P:Existem diferenças óbvias entre trabalhar na Antártica e isolamento doméstico, mas mesmo essas diferenças podem ser instrutivas. Você quer começar aí?

Anandakrishnan:Uma coisa um pouco diferente é que muitas vezes a pessoa com quem você está se isolando socialmente [em uma expedição polar] não é um membro da família. Normalmente é alguém que você conhece, Mas não sempre. Portanto, há a fase inicial de navegação em que você tenta descobrir como as pessoas são, seus horários e preferências, seus biorritmos, se você quiser - e isso é extremamente importante.

Acho que isso se aplica aqui também. Muitas pessoas ficam em casa o dia todo pela primeira vez com seus cônjuges e filhos. E as pessoas têm seus altos e baixos ao longo do dia e você tem que reconhecer isso e ser responsável por isso.

A segunda coisa, muitos de nós estão preocupados com os sistemas ao nosso redor. Em algumas formas, no meio da Antártica, essa é uma das coisas mais fáceis de navegar. Mesmo que estejamos a mil milhas de distância de qualquer outra pessoa, sabemos que existem sistemas configurados explicitamente para nos manter seguros. Mas o principal é que todos os pequenos grupos dependentes desse sistema de apoio devem ser eles próprios responsáveis, para que quando você precisar de suporte, aquele avião para entrar e te levar para fora, você não está sobrecarregando o sistema.

Acho que tem um paralelo com o que estamos fazendo aqui. Você tem que confiar nos sistemas ao seu redor, mas você também tem que ser responsável. Isso significa usar uma máscara quando você sair, não sair a menos que você precise, ficar distante de outras pessoas para reduzir a taxa de propagação desse vírus, para que os hospitais e sistemas médicos não fiquem sobrecarregados.

P:Você já passou por situações em que o sistema foi seriamente testado?

Anandakrishnan:Tive muita sorte em não ter acontecido nada muito sério, mas sim. Existem algumas coisas que ajudam nisso. Antes de você ir, todo mundo tem que fazer um check-up médico completo. Isso funciona como uma espécie de filtro.

A segunda coisa é, temos apenas uma regra:você nunca está sozinho. Sempre. Voce esta sempre com alguem, então, se acontecer alguma coisa, haverá alguém para ajudá-lo. Você compartilha uma tenda. Você nunca sai do acampamento sozinho. Isso é absolutamente crítico.

P:Alguma dica sobre como gerenciar esse nível de união?

Anandakrishnan:Anos atrás, havia um livro popular, "Tudo que eu realmente preciso saber que aprendi no jardim de infância." Realmente se resume a dizer "por favor" e "obrigado". Lembre-se de que você ainda faz parte de uma rede social. Não entre apenas na sua própria cabeça. "Por favor", "obrigado" e "sinto muito" vão longe.

Outra coisa que descobri é que todos precisam ter algo de sua propriedade, algo pelo qual eles são responsáveis. Nesta situação, talvez responsabilize as crianças por manter o local limpo ou levar o lixo para fora. Acho isso extremamente importante.

No final das contas, existem pessoas que gostam de viver longe das outras pessoas, estar em uma pequena comunidade, e há outras pessoas que simplesmente acham muito difícil fazer isso. Essa é apenas a natureza humana. Quando isso acontece no campo, o resto da comunidade deve apoiar essa pessoa e apenas deixá-la saber que está tudo bem. Nós vamos superar isso. Essa é outra coisa que podemos dizer um ao outro agora.

P:Você trabalhou em situações em que a realidade da interdependência é cristalina. Você tem que depender um do outro, não apenas para ter sucesso, mas para sobreviver.

Anandakrishnan:Acho que é uma boa maneira de colocar isso. Não é realmente isolamento porque nunca estamos sozinhos. Tristemente, existem algumas pessoas nesta crise atual que realmente, realmente estão sozinhos. É por eles que me sinto pior.

Quando estamos no meio de nossa geleira na Antártica, temos um check-in diário. Você pega o rádio todos os dias na hora combinada, ligue para a base principal e diga a eles:"Somos dois aqui, estamos bem, tudo está indo bem, falo com você amanhã. "Se você não fizer isso, cinco minutos após o horário de check-in, uma série de coisas começa a acontecer, e 30 minutos depois, um avião decola e sai para procurá-lo.

Obviamente, nada tão dramático vai acontecer aqui, mas eu encorajaria todos a pegar o telefone e ligar para alguém que você sabe que está sozinho - ou mesmo alguém com quem você não fala desde o ensino fundamental, alguém com quem você deseja conversar. Este é um bom momento para isso.

P:Manter um cronograma deve ser fundamental.

Anandakrishnan:Sim e não. Há um ditado francês, "Homem propõe, Deus dispõe. "Temos um cronograma, vamos a campo com as melhores intenções, e então nós saímos e tudo vai para o inferno em uma cesta de mão. O tempo intervém, coisas quebram, as coisas mudam. Portanto, você precisa de uma flexibilidade enorme.

Isso pode ser muito difícil para pessoas que gostam de ter as coisas da mesma maneira o tempo todo. Mas não estamos naquele mundo agora. As coisas estão mudando o tempo todo.

Você tem que se dar permissão para não concluir o plano. O tempo chegou, a pandemia atingiu, Não vou fazer tudo o que eu queria fazer - tudo bem. Em seguida, descubra o que você pode fazer.

Posso sentar na tenda e ler um livro que tenho intenção de ler? Ouvir um podcast que tenho intenção de ouvir? Veja os dados que pretendo examinar? Mesma coisa aqui em casa. A programação não é a mesma, mas deixe-me tentar criar novas estruturas com as quais eu possa lidar.

P:Acho que ajuda saber que, quando dois meses se passam, você está saindo.

Anandakrishnan:Você está certo. Isso é muito diferente da situação atual. Não sabemos onde está a linha final. Por outro lado, há uma expressão que temos aqui em Penn's Valley, "O cavalo pode sentir o cheiro do celeiro." Quando um cavalo está trotando para casa no final do dia e chega a uma ou duas milhas do celeiro, começa a ficar cada vez mais rápido, cada vez mais impaciente para voltar para casa.

Quando você sabe que tem uma data de término, que a semana passada foi muito difícil. Aqui não temos prazo, não há celeiro. Só temos que continuar trotando e fazendo nosso trabalho.

P:Essa abertura requer uma mentalidade diferente. Qual é a sua quando você chega pela primeira vez a um local de campo e tem dois meses no gelo se estendendo pela frente?

Anandakrishnan:Em alguns aspectos, você não pode pensar em dois ou três meses. Então você o divide em pedaços menores. O que temos que fazer na próxima semana? Que tal hoje?

Depois de um tempo, você começa a perder a noção dos dias, A hora do dia. Você vai para um mais primitivo, existência semelhante a uma caverna. Você acorda, é hora da farinha de aveia. Voce fica com fome, É hora do almoço. Voce se cansa, deve ser hora do jantar. Voce fica com sono, deve ser hora de dormir. Essas são as quatro configurações do seu relógio.

P:Alguma dica para viver tanto tempo em uma barraca?

Anandakrishnan:Bem, passamos [apenas] oito ou 10 horas na tenda. Pelo tempo restante, estaremos no maior, paisagem mais magnífica do planeta. Trabalhando, andando por aí, esquiar, qualquer que seja.

Eu encorajaria as pessoas a sair de casa, saia da tenda. Ir caminhar. Isso é bom, contanto que você fique socialmente distante. As árvores estão começando a brotar - dê uma olhada nelas. Então vá para casa. Dessa forma, a barraca não parece tão pequena.