p Futebol de parque, O críquete social e o basquete de rua dão vida aos espaços públicos de nossas cidades. Para muitas das comunidades mais marginalizadas, o acesso ao espaço público para o esporte é fundamental para desenvolver e manter um sentimento de pertença. Mas à medida que as populações crescem e a competição por campos de jogos, quadras e parques se tornam mais ferozes, muitas comunidades estão perdendo acesso a seus espaços esportivos. p Nosso projeto de pesquisa está explorando o esporte coletivo informal, inclusão social e espaço urbano em Sydney e duas outras cidades, Cingapura e Londres.

p Apenas apareça e jogue

p Estamos nos concentrando em "pick-up sport" - esportes coletivos regulares ou semirregulares praticados em espaços públicos onde as pessoas se juntam para jogar.

p Nas noites de sexta-feira em Blacktown em Sydney, pessoas de todas as idades, filipinas e africanas, jogam basquete nos estádios e quadras públicas dos bairros. Em Redfern, Jovens aborígines jogam bola de rua em parques infantis ao ar livre em um bairro que está se renovando rapidamente.

p O Parque Ashfield, no interior do oeste de Sydney, ganha vida no final da tarde como sudanês, Nepalês, Indiano, Chinês, Afegão, Povo iraniano e turco se reúnem para jogar futebol no parque. Nas noites de sexta-feira, um grupo de colombianos joga contra chilenos. Ambos os grupos vestem camisolas caseiras. Nas tardes de domingo no verão, o informal Sydney Nepalese Soccer Club usa o parque para treinar. Mais tarde, à noite, homens do Nepal e da Índia jogam críquete social.

p Esses jogos têm histórias. Muitos dos jogadores se reúnem semanalmente há anos. Em alguns casos, times informais evoluíram para ligas étnicas oficiais.

p Para recém-chegados, envolver-se no esporte de pick-up pode ser um primeiro passo importante para as amizades e redes sociais que ajudam um recém-chegado a se estabelecer, integração e pertença.

p Programas esportivos estruturados são freqüentemente usados ​​para aumentar a coesão da comunidade e ajudar na fixação de migrantes. Contudo, muitos habitantes marginalizados da cidade preferem o esporte informal ao esporte oficial do clube.

p Custos de registro, as barreiras linguísticas e a estigmatização das minorias raciais - incluindo jovens aborígines - dificultam a adesão a um clube oficial. Para grupos transitórios, como migrantes temporários, as restrições do esporte de clube organizado são proibitivas. E, claro, as mulheres enfrentam várias barreiras para participar do esporte. Para muitos, apenas encontrar e registrar-se para uma equipe de bairro formal já é um salto no desconhecido.

p Esporte de pick-up, por outro lado, permite ritmos relaxados de encontro. Essas interações sem pressa permitem espaço para o "cozimento lento" necessário para que surjam novas formas de comunidade e "convívio multicultural".

p Interações entre linhas étnicas e socioeconômicas, e entre residentes recém-chegados e residentes de longa duração, ajudar as comunidades da cidade a prosperar. O esporte de pick-up oferece a oportunidade perfeita para isso.

p 'Desculpe, você não pode jogar aqui'

p Mas essa atividade social está cada vez mais ameaçada. A ameaça é palpável para um grupo de homens migrantes e refugiados que temos observado no interior do oeste de Sydney.

p Eles jogam futebol social no mesmo parque há mais de uma década. Os jogadores vêm do Afro-Caribe, Chinês, Afegão, Iraniano, Turco, Origens do Nepal e da América do Sul. Eles são uma mistura de imigrantes de longa data e relativamente recém-chegados, incluindo refugiados e estudantes internacionais, com idades entre 20 e 60 anos. O grupo está sempre evoluindo conforme as pessoas vão e vêm.

p Para estes homens, jogar futebol dá a eles um verdadeiro senso de comunidade e pertencimento. Também cultiva a abertura para conhecer novas pessoas que participam regularmente.

p Seus jogos duraram o verão, enquanto os jogos oficiais do clube acontecem durante o inverno. Tradicionalmente, este campo esportivo foi felizmente compartilhado entre as equipes formais e informais. Contudo, o município começou recentemente a alugar os campos para competições e treinamentos privados de verão, encerrando seu suporte para "time share" entre uso pago e não pago.

p O grupo de homens foi educadamente dito "desculpe, você não pode jogar aqui" e que os clubes estavam pagando, tinha reservado o espaço, e, portanto, tinha um "direito" a ele. Desde então, a equipe foi forçada a jogar em terreno acidentado e inclinado entre as árvores.

p Esses jogadores deslocados ficam com raiva, marginalizados e discriminados. Seu uso de longo prazo do espaço não foi reconhecido, nem era o valor social que sua atividade traz para a área.

p Essa história se repete em Sydney e em todo o país, à medida que os clubes esportivos competem por espaço e os conselhos locais cada vez mais sem dinheiro procuram maneiras de aumentar a receita. Conhecemos um time social de futebol de jovens muçulmanas que foram deslocadas porque, eles foram informados, o conselho precisava de fundos para pagar os clubes desportivos para manter os campos.

p Enquanto isso, o governo do estado de New South Wales está avançando com planos de gastar mais de US $ 2 bilhões em dois grandes estádios de Sydney, apesar da reação considerável da comunidade.

p Essas forças de comercialização, em última análise, minam os benefícios sociais do esporte formal e informal e a inclusão das cidades.

p Contando o custo

p Além do esporte, esses casos levantam questões importantes sobre o planejamento urbano, gentrificação e privatização do espaço público. Essas forças têm consequências reais para a formação de novas comunidades e integração em diversas cidades.

p Como a socióloga Iris Marion Young argumenta em seu livro, Justiça e política da diferença, o espaço público é onde os estranhos da cidade se reúnem. O esporte pode produzir grandes benefícios para a comunidade. Pedimos aos planejadores e políticos que considerem o papel importante que os espaços abertos têm para o esporte coletivo social informal no aumento da coesão da comunidade em nossas grandes cidades. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.