p No início deste mês, o Programa de Comunicação sobre Mudanças Climáticas de Yale (YPCCC), que estuda as crenças públicas sobre as mudanças climáticas, percepções de risco, preferências de política, e comportamento - reformulou seus esforços para investigar como os americanos estão respondendo à crise do COVID-19. p Em um novo relatório, "Respostas públicas americanas ao COVID-19, "com base em uma pesquisa de 3, 933 americanos, eles descobriram que a esmagadora maioria das pessoas acredita que proteger a saúde pública é uma prioridade mais alta do que reabrir a economia, querem mais ações para limitar a propagação do vírus, e estão famintos por mais informações.

p Contudo, este "consenso nacional" sobre a resposta ao COVID-19 está sujeito a mudanças na dinâmica social e política, diz Anthony Leiserowitz, um cientista pesquisador sênior da Escola de Yale de Estudos Florestais e Ambientais e diretor do YPCCC. Em uma entrevista, ele discute como os americanos estão respondendo à ameaça de pandemia, os tipos de comunicação que os ajudaram a entender os riscos, e como a politização da questão já guarda alguma semelhança com o debate público sobre as mudanças climáticas.

p O Programa de Comunicação sobre Mudanças Climáticas de Yale normalmente se concentra nas percepções do público relacionadas às mudanças climáticas e outras questões ambientais. Por que você decidiu mudar para a crise do COVID-19?

p ANTHONY LEISEROWITZ:Vimos uma oportunidade de olhar para a crise do COVID-19 de um ângulo que muitas vezes não é totalmente apreciado, que é o lado da comunicação dele. Obviamente, tem havido muita atenção e pesquisa sobre questões como, que doença é essa? De onde veio? Quem é vulnerável? Como nos protegemos? Podemos desenvolver uma vacina? E claro, é para onde deve ir muita atenção da pesquisa. Mas quando se trata de vulnerabilidade social e os reais impactos da doença, a comunicação, sem dúvida, desempenha um papel pelo menos tão grande. Porque no final, comunicação é como explicamos a ameaça e persuadimos centenas de milhões de pessoas a adotar novos comportamentos para limitar a epidemia e suportar todas as outras consequências para a nossa economia, sociedade, e cultura.

p Portanto, decidimos observar como os americanos estão respondendo:o que eles entendem sobre essa doença? O que eles entendem que é correto, e o que eles acreditam que é falso? Em quem eles confiam? Onde eles conseguem suas informações? Que comportamentos adotaram e quais não adotaram? E claro, como essas respostas atuam de forma diferente na política, social, e as falhas culturais de nossa sociedade? Porque como sabemos, esta doença está se espalhando mais rapidamente entre algumas comunidades e atingindo alguns grupos com muito mais força do que outros. Da mesma forma, o fluxo de ideias, atitudes e comportamentos podem se mover de maneiras muito diferentes em diferentes partes da sociedade. Como resultado, pessoas diferentes podem responder de maneiras diferentes e queríamos tentar entender isso como uma forma de ajudar a saúde pública, político, e os líderes comunitários se comunicam com mais eficácia.

p Quão bem os americanos entendem esta crise? E como eles estão respondendo?

p LEISEROWITZ:Descobrimos que, felizmente, a grande maioria dos americanos entende muitos dos princípios básicos; por exemplo, 92 por cento sabem que deveriam lavar as mãos com frequência. E 92 por cento sabem que deveriam evitar grandes grupos de pessoas, e que o vírus pode ser transmitido por pessoas assintomáticas. É realmente impressionante ver que alguns desses fatos básicos, algumas dessas mensagens básicas, conseguiram passar em grande escala - uma conquista massiva de educação pública e mudança de comportamento.

p Também descobrimos que os americanos confiam de forma esmagadora nos especialistas médicos como fonte de informação - muito mais do que os líderes políticos. Isso é muito importante em uma sociedade onde algumas pessoas nos últimos anos atacaram a própria noção de confiar na ciência, perícia, e fatos. Mas não é apenas porque especialistas de confiança compartilham essas informações, como Anthony Fauci [diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas] ou Deborah Birx [do Departamento de Estado dos EUA], ou funcionários de saúde pública em todo o país…. É a maneira como eles comunicaram esses fatos básicos ao grande público. Em nosso trabalho [com nossos colegas da George Mason University], muitas vezes enfatizamos uma orientação básica para uma comunicação eficaz:mensagens simples e claras, repetido frequentemente, repetido frequentemente, repetido frequentemente, por uma variedade de fontes confiáveis.

p As autoridades de saúde pública e a mídia têm comunicado esses fatos e comportamentos importantes continuamente. "Lave as mãos por pelo menos 20 segundos ..." Quantas vezes você já ouviu essa afirmação? Quantas vezes você já viu pessoas demonstrando isso com mnemônicos simples, gostar, "Cante parabéns duas vezes enquanto faz isso"? Ou vídeos de demonstração de comediantes e até hamsters? Essas são maneiras simples, mas extremamente importantes de ajudar uma população de mais de 300 milhões de pessoas a, de repente, coletivamente, adotar um novo conjunto de comportamentos. Novamente, simples, mensagens claras repetidas com frequência, por uma variedade de fontes confiáveis.

p Esta crise está forçando todos os americanos a fazerem sacrifícios e aceitarem enormes interrupções em suas vidas. O que seus resultados dizem sobre o apetite deles para continuar fazendo isso?

p LEISEROWITZ:Bem, obviamente, há compensações entre proteger a saúde pública e reiniciar a economia. Líderes em todo o país estão sendo forçados a fazer escolhas críticas - e não apenas no nível federal, mas em todos os governos estaduais, governos municipais, e assim por diante. Portanto, queríamos entender:há uma proporção considerável de americanos que desejam reabrir a economia? E o que encontramos, para nossa surpresa, é isso por uma margem de mais de cinco para um, Os americanos disseram que impedir a propagação do coronavírus, mesmo que prejudique a economia (84 por cento) é mais importante do que parar o declínio da economia, mesmo que mais pessoas sejam infectadas (16 por cento).

p Em seguida, dividimos por filiação demográfica e política e as descobertas foram ainda mais reveladoras. Maiorias muito grandes priorizaram a interrupção da epidemia, em todos os dados demográficos - gênero, raça, etnia, renda, níveis de educação, urbano para rural. Mesmo uma grande maioria de pessoas que relataram perder o emprego por causa do coronavírus ou que estão procurando trabalho. Mesmo além das linhas políticas:mais de 75% dos republicanos - e mais de 75% dos eleitores de Trump em 2016. Descobrimos que existe realmente um forte consenso nacional de que a saúde pública deve vir em primeiro lugar - ou pelo menos existiu. Claro, nos últimos dias, vimos o surgimento desse novo movimento "Liberate" ... Infelizmente, a epidemia está se tornando cada vez mais politizada. Então, como com tudo o mais com este vírus, esta é uma história em rápida evolução.

p Você vê semelhanças entre esta questão e como a política de mudança climática evoluiu nas últimas duas décadas como essa questão, também, tornou-se cada vez mais usado como um instrumento político?

p LEISEROWITZ:Existem algumas diferenças fundamentais entre COVID-19 e mudanças climáticas, mas também existem muitos paralelos, também. Em dezembro e janeiro, já estava muito claro o que ia acontecer, pelo menos entre as pessoas que prestam atenção aos dados e evidências e que entendem como os modelos funcionam. Mesmo que os especialistas não conheçam todas as particularidades deste vírus, as epidemias são bem compreendidas e estava claro que esta estava se espalhando rapidamente pelo mundo e com certeza impactaria os Estados Unidos.

p Mas para a maioria das pessoas na época, ninguém que eles conheciam tinha obtido o COVID-19, porque muito poucas pessoas nos Estados Unidos foram diagnosticadas com ele. Muitas pessoas pensaram, "Nós vamos, isso é algo que está acontecendo na China, não é algo com que precisamos nos preocupar aqui. "O problema, claro, é que quando você finalmente sentir os impactos, é tarde demais para detê-los. Na verdade, é muito semelhante à mudança climática, onde, novamente, os cientistas nos alertaram muito claramente - literalmente há décadas - que o aquecimento global é real, é causado por humanos, já está prejudicando as pessoas, e as consequências vão ser muito, muito pior se não agirmos agora. E ainda, porque a maioria das pessoas não vê isso em suas próprias vidas, muitas vezes desconsideram isso, descontar, ou mesmo descartar a existência do problema.

p Nestes novos protestos "Liberate America", estamos vendo alguns dos mesmos atores que negam que a mudança climática é um problema sério. Como vimos em relação ao clima, muito dessa resistência é impulsionada pela ideologia política do individualismo radical. Essas pessoas suspeitam profundamente da mudança climática porque é o maior problema de ação coletiva. Não podemos resolver a mudança climática apenas pelo nosso próprio comportamento individual virtuoso - é muito grande e muito estrutural - precisamos mudar nossa energia, transporte, construção, e sistemas de uso da terra, entre outros. E essa é a mesma visão de mundo que está conduzindo esses manifestantes, que estão basicamente dizendo, "Você está infringindo minha liberdade individual ao me dizer para me abrigar em casa."

p No fim, nem a mudança climática nem o coronavírus se importam se você é um republicano ou um democrata, seja você um conservador ou liberal. Mas nossa política, pelo menos nos Estados Unidos, infelizmente afeta a forma como escolhemos responder.