p Cerca de metade dos estudantes internacionais na Austrália são locatários particulares e mais da metade deles depende de trabalho remunerado para pagar o aluguel, mas a maioria dos empregos informais de que dependem foi perdida na pandemia do coronavírus. Os resultados de nossa pesquisa recente (realizada antes do COVID-19) com estudantes internacionais que moram em acomodações privadas para aluguel sugerem que até metade deles podem agora ser incapazes de pagar o aluguel. Muitos também vivem em condições de superlotação, assim, terá dificuldade para se isolar, mesmo que não perca sua moradia atual. p Nossa pesquisa cobriu todos os três setores pós-secundários - universidades, educação e treinamento vocacional, e inglês (ELICOS) - e recebemos mais de 7, 000 respostas válidas de estudantes do setor privado de aluguel em Melbourne e Sydney. Embora a pesquisa tenha sido encerrada em meados de dezembro e ainda não tenhamos finalizado o relatório, os dados sugerem que os efeitos indiretos do COVID-19 terão impactos profundos sobre os estudantes internacionais. Cerca de 565, 000 estão na Austrália agora, as estimativas do governo.

p Trabalhando para pagar o aluguel

p Pagar o aluguel era uma grande preocupação para muitos estudantes internacionais, mesmo antes da pandemia. Pouco mais de um em cada três entrevistados concordou ou concordou fortemente que "se preocupam em pagar o aluguel todas as semanas".

p Surpreendentes 22% disseram que "muitas vezes passam sem necessidades como comida, para que eu possa pagar pela minha acomodação. "Em resposta à pergunta, "No ano passado, você já sentiu que poderia ficar sem-teto? ", 17% disseram, "Sim."

p Um achado crítico é que pouco menos da metade (46%) disse que precisava ter um trabalho remunerado para poder pagar o aluguel. Dos 43% que tinham trabalho remunerado (o que sugere que a maioria dos que trabalharam para pagar o aluguel encontraram trabalho), 44% trabalhavam em serviços de alimentação ou hotelaria. É provável que quase todos os estudantes internacionais empregados estejam em empregos informais e, portanto, tenham um mínimo de segurança no emprego.

p A escala de demissões recentes no setor de hospitalidade sugere que quase todos esses alunos perderam seus empregos. A maior parte dos 16% que trabalhavam no varejo e os 9% na área de saúde e assistência social provavelmente também estão desempregados, junto com os que trabalham em outros setores.

p Quando perguntamos aos alunos se perder o emprego significaria que eles não seriam capazes de pagar o aluguel, 57% concordaram ou concordaram fortemente. Apenas um quarto discordou ou discordou fortemente. Os resultados sugerem que 40-50% dos estudantes internacionais alugam para particulares - cerca de 150, 000 pessoas - podem agora não conseguir pagar o aluguel.

p Embora as medidas recentes para evitar que os proprietários despejem inquilinos que estão em dificuldades financeiras devido ao COVID-19 ajudem em alguns casos, a moratória não parece impedir que os proprietários despejem inquilinos por outros motivos. Os despejos "sem motivos" aparentemente ainda estão em vigor.

p Um aumento nos casos de discriminação relacionados ao COVID-19 pode aumentar o risco de esses alunos perderem sua acomodação.

p Para aumentar sua vulnerabilidade, os estudantes internacionais não têm direito a licença médica ou a qualquer um dos benefícios governamentais anunciados recentemente. Não poderão candidatar-se ao aumento do subsídio de desemprego ou do abono de juventude. Eles também não são elegíveis para o subsídio salarial recentemente anunciado.

p A falta de qualquer apoio financeiro pode encorajar um estudante internacional a continuar trabalhando enquanto estiver doente. Eles podem então infectar colegas de trabalho, companheiros de casa e o público em geral.

p Morando em uma habitação lotada

p A pesquisa indicou que metade dos estudantes internacionais do setor privado de locação tinha pelo menos três colegas de casa e 19%, cinco ou mais. Um em cada quatro entrevistados compartilhava seu quarto com outra pessoa que não o parceiro. Cerca de um em cada cinco compartilhava o quarto com duas ou mais pessoas.

p O que os dados indicam é que as condições de moradia de grande parte dos estudantes internacionais são um terreno fértil para a disseminação do coronavírus. Se o teste de um aluno internacional for positivo para COVID-19, eles provavelmente não terão um espaço onde possam se isolar.

p Ignorante de direitos como inquilinos

p Apenas um em cada quatro alunos discordou ou discordou veementemente que era "difícil descobrir quais são os meus direitos como locatário". Pouco mais da metade concordou fortemente ou concordou que "compreende [seus] direitos como locatário".

p Além de não conhecerem seus direitos, outro fator que pode tornar os alunos mais vulneráveis ​​é que apenas 60% disseram que estavam alugando de um senhorio ou corretor de imóveis. O resto está alugando de um colega de apartamento, famílias que eles podem ou não conhecer, suas instituições educacionais, ou acomodação estudantil (Iglu, Urbanest, etc).

p Os direitos dos inquilinos nessas situações são complexos. Muitos não teriam contratos por escrito e não são necessariamente cobertos pela lei de locação residencial.

p O setor deve defender os alunos

p Claramente, a situação de muitos estudantes internacionais em acomodações privadas para aluguel é extremamente precária. COVID-19 pode ser um ponto de inflexão para muitos. Não só eles não terão renda, mas eles podem ficar sem teto, sem possibilidade de voar para casa para suas famílias.

p Eles também podem não conseguir pagar suas taxas - cerca de A $ 20, 000 por semestre para estudantes universitários. Isso pode resultar no cancelamento da "confirmação de matrícula" e no cancelamento do visto de estudante. Os alunos então ficarão na Austrália ilegalmente e poderão ser detidos pela imigração.

p O setor de educação pós-secundária há muito depende da receita que os estudantes internacionais fornecem. Foram 758, 154 estudantes internacionais com pagamento integral em 2019. A situação exige que as instituições educacionais insistam urgentemente para que o governo estenda uma mão amiga a esses estudantes. Eles precisam desesperadamente das mesmas proteções de que os estudantes e trabalhadores locais desfrutam. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.