Mesmo antes da pandemia de coronavírus, filmes sobre mundos pós-apocalípticos - muitas vezes provocados por mortais, vírus de disseminação rápida - atraíram milhões de olhos. Agora, com milhões de pessoas em casa por causa do surto COVID-19, muitos estão aderindo a essas narrativas. O suspense de 2011 "Contágio, "que descreve a propagação de um vírus letal da China, recentemente se tornou um dos filmes mais populares do iTunes, Amazon Prime Video, e na biblioteca da Warner Bros. O blockbuster de 1995 "Surto, "sobre um vírus assassino nos EUA, consistentemente figurou na lista dos 10 mais assistidos da Netflix em março.

Christopher Robichaud é professor sênior de ética e políticas públicas na Harvard Kennedy School of Government e diretor de inovação pedagógica do Edmond J. Safra Center for Ethics. Como parte de seu trabalho, Robichaud examina questões de filosofia moral e política na cultura pop. Ele falou ao Gazette sobre a atração dessas histórias e o que isso pode dizer sobre nós.

Perguntas e Respostas:Christopher Robichaud

GAZETTE:No geral, por que as pessoas estão se voltando para essas narrativas de pandemia e catástrofes agora?

ROBICHAUD:Narrativas que se enquadram nessas categorias têm acesso a coisas diferentes. Filmes como "Contagion" ou "Outbreak" tentam acompanhar a realidade e nos mostram um retrato do que significaria confrontar algo muito, muito feio, ter nossas instituições e nossa infraestrutura desafiadas e ameaçadas - talvez até mesmo levadas ao ponto de ruptura - ao adicionar algum elemento humano a ela. Ambos os filmes não lidaram apenas com os contágios de forma abstrata, mas inseriu as pessoas e suas lutas e os dilemas morais que enfrentaram. Por exemplo, "Contágio" realmente confrontou uma questão:você toma alguma vacina possível e dá a um ente querido, violando protocolos sobre quem é elegível para recebê-lo? Então, uma resposta geral a algumas das narrativas mais realistas relacionadas à pandemia é que, às vezes, nos vemos interessados ​​em assistir a um filme sobre a guerra, ou um filme sobre crime verdadeiro, ou um filme sobre desastres naturais como um terremoto ou furacão, temos um certo prazer cinematográfico ou ficcional ao observar as pessoas confrontando essas coisas realmente difíceis e as superando.

GAZETTE:Que tal histórias menos realistas?

ROBICHAUD:Não acho que esse interesse explique a obsessão de nossa sociedade por narrativas um pouco mais fantásticas, como zumbis. Em algumas das aulas que dou, Eu faço essa distinção entre literatura distópica e literatura pós-apocalíptica. O que estou tentando apontar é que em muita literatura distópica, instituições governamentais e infraestrutura estadual e coisas assim ainda estão em vigor. Mas o que está no lugar é horrível. Pense em "O Conto da Serva". Compare isso com a ficção pós-apocalíptica, cinema, ou outra narrativa, onde não há mais governo ou infraestrutura. O que essas histórias tendem a fazer é nos mostrar em nosso nível mais básico. O que seríamos sem governo? O que seríamos sem as instituições sociais que desenvolvemos ao longo do tempo? Como seria esse mundo?

GAZETTE:Mas essas histórias são tão assustadoras. Não parece contra-intuitivo querermos mergulhar ainda mais em sentimentos de medo e paranóia?

ROBICHAUD:Há um fascínio com essas questões porque estamos vivendo uma época na história em que as instituições e ideias centrais que abraçamos estão sendo desafiadas ou estão temporariamente se desfazendo. Estou pensando em filmes como "Guerra Mundial Z", baseado no livro absolutamente fantástico de Max Brooks. Acho que esses filmes são atraentes para nós porque vemos tudo à distância. Em outras palavras, o componente fantástico realmente nos ajuda a processar as coisas melhor. Vemos como seria viver o desmoronamento de uma sociedade e como seria do outro lado. Um bom exemplo é "The Stand, "sobre uma gripe letal que varre o mundo e mata 99 por cento da população. Nesse livro, podemos ver esses dois lados. Recebemos uma longa série de páginas que descrevem como isso aconteceu e o que aconteceu imediatamente. Então, claro, temos a batalha mitológica épica do bem contra o mal.

GAZETTE:Então, é uma oportunidade de superar a angústia a uma distância segura?

ROBICHAUD:Eu acho, sim. Como consumidores de entretenimento popular, gostamos de ver cenários em que a sociedade está ameaçada e possivelmente desmoronando. Gostamos de ver como as pessoas gerenciam isso. Para trazê-lo de volta ao momento atual:A boa notícia é que não estamos em uma situação como "The Stand". Não estamos em uma situação como a "Guerra Mundial Z". Nossa infraestrutura está sob pressão; nosso modo de vida está certamente sob pressão. Mas nossas instituições estão resistindo. No entanto, nossa vida mudou dramaticamente por um curto período de tempo, que é exatamente o que essas histórias enfatizam.

O que a literatura fantástica nos permite fazer agora é olhar para outros indivíduos em tipos de situações exageradas, mas semelhantes - a uma distância suficiente - onde podemos processá-los. Se eu fosse propor um tema para as duas primeiras décadas do século 21 e um dos muitos temas para este momento, seria que todas as coisas que estimamos são muito mais frágeis do que jamais imaginamos - um modo de vida em que as pessoas iam trabalhar todos os dias, onde estamos voando ao redor do mundo em aviões e todo o resto, isso pode ir embora, quase em um flash. Esse é um pensamento muito assustador, mas é importante para enfrentarmos porque espero que force a todos nós, começando comigo, para perceber como essas coisas são preciosas, quão frágil, e como devemos estar vigilantes em preservá-los junto com nossa saúde.

GAZETTE:Isso ainda não representa uma visão bastante sombria?

ROBICHAUD:A maioria dessas narrativas tem conclusões esperançosas - embora não ridiculamente esperançosas. No entanto, Há uma luz no fim do túnel. Para ficar com a "Guerra Mundial Z, "as coisas vão horríveis. O mundo desaba, mas é claro, Brad Pitt descobre a única fraqueza do zumbi e o mundo usa isso a seu favor e vemos uma espécie de montagem no final onde o mundo está lutando para voltar. O filme termina com a mensagem:"Ainda não terminamos. Há mais a fazer." Eu acho que isso mesmo, e precisamos disso. É o mesmo com filmes de invasão - qualquer coisa, desde o "Dia da Independência" até a série "Vingadores" da Marvel. Essas histórias levam a humanidade ao limite, e então socamos de volta. Há algo inspirador nisso. Há algo de muito humano nessa história de ser testado e ainda assim encontrar uma maneira de superar.

GAZETTE:Houve algum momento dessas narrativas que ecoou o que está acontecendo agora com a pandemia do coronavírus?

ROBICHAUD:Existem alguns. Estou pensando sobre os primeiros momentos do drama histórico da HBO "Chernobyl" [que retrata as consequências da explosão da usina nuclear de 1986 na ex-União Soviética]. Mostrou claramente que o governo não enfrentou a realidade do que aconteceu, e me peguei pensando regularmente nas últimas semanas sobre aquelas primeiras cenas, quando ninguém quer dar más notícias aos seus superiores ou minimizar a gravidade da situação no terreno. Não aprendemos nenhuma lição, parece.

Em termos de momentos mais fantásticos e da mudança para a nova versão da "Guerra Mundial Z, "vemos diferentes países lidando com as coisas de maneira diferente e aderindo ao manual com o qual estão familiarizados em vez de se adaptar, e depois ir a extremos quando tudo mais falhar. Coréia do Norte, por exemplo, ficou escuro, em termos de comunicação, e na versão cinematográfica dizem que o governo norte-coreano arrancou os dentes de todos para impedir a propagação. A lição importante é que alguns países estão dispostos a fazer tudo para evitar a propagação, jogando qualquer equilíbrio pela janela.

Por último, em "Vingadores:Endgame, "há momentos em que vemos as consequências do ataque de Thanos, que eliminou metade da população da Terra. Vemos que as pessoas mudaram cinco anos depois, mas ainda estão sofrendo perdas. Você vê isso particularmente na sessão de terapia de grupo que o Capitão América dirige para pessoas que ainda tentam sobreviver. Acho que vai ser algo muito real para nós daqui para frente. Vamos seguir em frente, mas estamos nos enganando se pensamos que só vamos conseguir nos livrar disso. Simplesmente não vai funcionar assim. Isso é uma perda. Nosso modo de vida provavelmente mudará. Para ser sincero, muitas pessoas vão morrer, e vamos sentir que daqui para frente, semelhante a como nos sentimos após o 11 de setembro.

Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.