O crescimento da agricultura levou a uma cooperação sem precedentes nas sociedades humanas, uma equipe de pesquisadores, encontrou, mas também levou a um aumento da violência, uma visão que oferece lições para o presente.

Um novo estudo lançado hoje em Arqueologia Ambiental por colaboradores da UConn, a Universidade de Utah, Troy University, e a California State University, Sacramento examina o crescimento da agricultura no leste da América do Norte 7, 500 a 5, 000 anos atrás, e descobre que, embora a domesticação de plantas tenha promovido uma nova cooperação entre as pessoas, também viu o surgimento de organizações violência intergrupal.

"Estávamos interessados ​​em entender por que as pessoas mudariam da caça e coleta para a agricultura, "diz Elic Weitzel, um UConn Ph.D. estudante de antropologia. "Então comecei a me interessar pelo que acontecia na sociedade depois que eles fizeram essa mudança e começaram a cultivar em uma escala maior."

A equipe usou o modelo de "distribuição gratuita ideal" para observar os padrões de como os indivíduos se distribuem em uma área, significando lugares onde as pessoas começarão a ocupar os melhores locais primeiro. Uma série de fatores tornam uma área mais adequada, como acesso a alimentos, agua, matéria prima, e abrigo. Para medir a adequação, a equipe olhou para um indicador chamado "produtividade primária líquida, "que é uma medida de energia disponível com base nas plantas da área. Em áreas de maior produtividade primária líquida, havia mais pessoas agrupadas - e mais conflito.

"Se você está morando em uma área adequada, você pode reivindicar e impedir que outros acessem o que você tem. Isso se torna um processo cooperativo, porque uma pessoa não é tão eficaz quanto um grupo inteiro na defesa de um território, "diz Weitzel.

Uma população crescente pode diminuir a adequação de um local ao longo do tempo, mas isso nem sempre significa piora na qualidade de vida. Para estudar isso, a equipe também levou em consideração o conceito conhecido como Princípio de Allee, que afirma que a aptidão individual, ou probabilidade de sobrevivência e reprodução, aumenta à medida que a densidade da população aumenta devido a comportamentos cooperativos. Weitzel explica que, para algo como uma colheita de plantas, eles representam algo valioso, e o valor do comportamento cooperativo torna-se aparente.

“A transição de uma sociedade de caça e coleta para uma sociedade agrícola depende da colaboração, "diz o co-autor Stephen Carmody, da Troy University. "O desenvolvimento da agricultura parece ter acontecido apenas em nove lugares ao redor do mundo, então o leste da América do Norte é uma parte única do mundo para se estudar. A agricultura foi uma das transições mais importantes que aconteceram no passado. Ela mudou toda a nossa situação econômica . "

Desenvolvimentos como esforços combinados para colheita e defesa, e possivelmente até mesmo compartilhar sementes entre grupos, poderia acontecer com a cooperação interpessoal, o que leva a maiores chances de sobrevivência para o grupo.

Como diz o ditado, muitas mãos tornam o trabalho mais leve e, Weitzel diz, a pesquisa é sobre cooperação e competição ao mesmo tempo.

"Quando um recurso como safras domesticadas é denso e previsível, é quando esperamos que seja defensável, "diz ele." Outros grupos podem querer ter acesso à sua colheita no caso de sua colheita falhar, por exemplo. Existe cooperação e existem aspectos de competição. Colhendo e defendendo. "

Weitzel explica que neste período de tempo - 7, 500 a 5, 000 anos atrás - não foi apenas quando os pesquisadores encontraram pessoas agregando e vivendo cooperativamente em locais de alta qualidade, é também quando viram um aumento na violência entre grupos, como mostrado por esqueletos mostrando os efeitos da "obtenção de troféus".

“Claro que há sinais de violência ao longo da história, mas tirar troféus é um tipo diferente de violência, "Weitzel diz." O vencedor remove uma parte do perdedor como um sinal de que eles venceram. Eles pegaram escalpos, mãos, pés, cabeças - essa primeira evidência parece ter acontecido ao mesmo tempo que o gerenciamento da fábrica. "

Isso reflete o limite do Princípio de Allee:um ponto em que a densidade populacional ultrapassa um número ótimo, e a adequação diminui como resultado.

"Como a distribuição gratuita ideal e os efeitos Allee prevêem, em um determinado ponto, os benefícios da cooperação começam a diminuir e você vê a dispersão novamente. Existem incentivos para estar perto de outras pessoas, mas não muitas outras pessoas, "diz Weitzel.

Após o aumento da violência para tirar troféus, houve um período em que as populações se dispersaram mais uma vez, embora as populações ainda estejam agregadas. Durante o período de dispersão, os pesquisadores descobriram uma diminuição correspondente na violência para tirar troféus.

"Vemos muitas coisas que parecem modernas para nós, por exemplo, desigualdade social e mudanças climáticas, "Carmody diz." No entanto, esses são processos fundamentais e questões de grande escala. Muitas dessas questões estão relacionadas à origem da agricultura. "

Ao compreender as primeiras interações humanas, Weitzel diz que esse conhecimento pode ajudar a entender nosso presente e até mesmo influenciar a maneira como pensamos sobre o futuro.

"Esta é uma das maneiras pelas quais a arqueologia é relevante para a sociedade contemporânea e futura, "ele diz." A modelagem do comportamento humano na sociedade e em nossos relacionamentos pode nos ajudar a superar os problemas atuais de ação coletiva. Estaremos todos melhor se cooperarmos. "