Um novo estudo da Caltech revela que os chamados doadores ocultos em uma campanha política - aqueles contribuintes que doam menos de US $ 200 - podem representar uma fração considerável dos fundos de campanha de um candidato.

O estudo, aparecendo no Jornal de direito eleitoral , olhou especificamente para a campanha presidencial de 2016 de Bernie Sanders. Ao contrário de muitas outras campanhas da época, o de Sanders usou um serviço intermediário de arrecadação de fundos online, chamado ActBlue, o que significava que pequenas contribuições deveriam ser relatadas à Comissão Eleitoral Federal (FEC). Tipicamente, doações de um único doador que somam $ 200 ou menos não precisam ser relatadas, mas para serviços intermediários de arrecadação de fundos, as regras são mais rígidas.

"Isso pode parecer uma pequena quantia, mas sempre nos perguntamos o que isso significa, "diz Mike Alvarez, professor de ciência política da Caltech e principal autor do novo estudo. "Até recentemente, não temos os dados para fazer esta pergunta. "

O estudo, em que os pesquisadores peneiraram e analisaram mais de 100 milhões de registros de doações, mostrou que as contribuições menores representaram um total de 33 por cento de todos os fundos para a campanha de 2016 de Sanders. O que é mais, houve sete vezes mais doadores ocultos do que visíveis.

"O que isso quer dizer é que os esforços de base para arrecadar dinheiro de dezenas de milhares de pessoas são uma parte importante da campanha de um político, "diz Alvarez.

Seo-jovem Silvia Kim, um estudante de graduação da Caltech que em breve se tornará um professor da American University, liderou a análise de dados, baixar pedaços de registros de contribuições individuais dos bancos de dados FEC. Inicialmente, ela começou a olhar para muitas campanhas, mas depois percebi que as diferentes regras para doações ActBlue resultaram em contribuições menores sendo relatadas.

"Apenas no ciclo eleitoral de 2016, havia mais de 1, 133, 000 arquivos e mais de 100 milhões de registros de contribuições individuais para todas as campanhas, "diz Kim." Mas para dar sentido aos dados, você tem que se aprofundar nos dados brutos, e não apenas seus resumos. Foi quando percebi como os comitês intermediários estavam relatando as contribuições de maneira diferente dos comitês usuais. "

"É difícil juntar todas essas informações, "diz Alvarez." Os dados ou não estão disponíveis ou são difíceis de obter. Silvia é uma cientista de dados incrivelmente talentosa. Ela ligou os vários conjuntos de dados, o que não foi uma tarefa fácil. "

Os resultados também mostraram que os doadores ocultos tendem a contribuir para a campanha relativamente mais tarde do que o normal, e que tendiam a ser estudantes, mulheres, e minorias raciais / étnicas.

Os pesquisadores planejam fazer estudos semelhantes para as eleições de 2020, e com o uso crescente de plataformas de arrecadação de fundos online, eles poderão rastrear pequenas contribuições de campanha não apenas para Sanders, mas também para outros candidatos.

“O dinheiro é muito importante na política, mas todos os estudos anteriores sobre financiamento de campanha foram restritos a doadores relativamente grandes, levando a uma imagem distorcida desta importante atividade política, "diz o co-autor Jonathan Katz, o Professor Kay Sugahara de Ciências Sociais e Estatística no Caltech. "Dadas as mudanças na tecnologia, esses doadores menores estão se tornando mais numerosos e importantes. "