p Onze estados e o Distrito de Columbia legalizaram a maconha. Um novo estudo financiado por uma bolsa do Instituto Nacional de Justiça procurou determinar o efeito dessa mudança legal nas taxas de crimes. O estudo, que examinou a legalização e as vendas de cannabis recreativa no Colorado e Washington, considerou mínimo ou nenhum efeito nas taxas de crimes violentos e contra a propriedade nesses estados. p O estudo, por pesquisadores da Washington State University, Stockton University, e a Universidade de Utah, aparece em Justice Quarterly , uma publicação da Academy of Criminal Justice Sciences.

p "De muitas maneiras, a legalização da cannabis constitui um grande experimento contínuo sobre como uma grande iniciativa de política pública atinge ou não os resultados esperados, "explica Ruibin Lu, professor assistente de justiça criminal na Stockton University, quem é o primeiro autor de um artigo sobre o estudo. “Dada a probabilidade de mais estados legalizarem a maconha recreativa, sentimos que era importante aplicar métodos empíricos robustos para analisar os efeitos dessa ação sobre o crime nos primeiros anos após a legalização. "

p Estudos anteriores relataram resultados mistos e inconclusivos sobre como a legalização da cannabis afeta o crime. Alguns políticos e grupos de defesa usaram esses dados para apoiar suas posições a favor e contra a legalização. Neste novo estudo, pesquisadores usaram métodos que eles dizem ser mais rigorosos do que aqueles usados ​​em pesquisas anteriores (ou seja, abordagens quase experimentais que emulam mais de perto os experimentos e fornecem evidências mais fortes) para determinar se a legalização da cannabis levou a mudanças nas taxas de criminalidade. Os pesquisadores escolheram Colorado e Washington porque foram os dois primeiros estados a legalizar o cultivo, em processamento, e vender cannabis comercialmente para uso recreativo.

p Os pesquisadores compararam as taxas de criminalidade mensal no Colorado e em Washington com as taxas de criminalidade em 21 estados que não legalizaram o uso de maconha para fins recreativos ou médicos amplos no nível estadual. As taxas de crime vieram do Relatório Uniforme de Crimes do FBI de 1999 a 2016 para agências que relataram dados completos durante este período. O estudo calculou como os crimes violentos e contra a propriedade mudaram no Colorado e em Washington após a legalização e a venda no varejo, e comparou as mudanças com o que aconteceu nos estados que não legalizaram a maconha.

p Em geral, o estudo não encontrou efeitos estatisticamente significativos de longo prazo das leis de cannabis recreativa ou do início de vendas no varejo sobre as taxas de crimes violentos ou contra propriedade no Colorado ou em Washington, com exceção de um declínio nas taxas de roubo em Washington. Isso sugere que a legalização e as vendas de maconha tiveram um efeito mínimo ou nenhum efeito sobre os crimes graves nesses estados.

p O estudo também registrou alguns aumentos na criminalidade nos dois estados imediatamente após a legalização da cannabis - com os índices de crimes contra a propriedade aumentando no Colorado e em Washington, e aumento das taxas de agressão agravada em Washington. Mas em ambos os estados, esses aumentos foram de curta duração e não refletiram mudanças permanentes.

p Os autores do estudo observam que, porque examinaram mudanças em crimes graves, eles não podem abordar o efeito da legalização da maconha em outros tipos de crime (por exemplo, crimes relacionados com a condução sob a influência de cannabis). Além disso, eles dizem que não podem descartar a possibilidade de que as leis sobre a maconha possam ter efeitos diferentes em diferentes tipos de comunidades dentro de um estado.

p “Como o debate nacional sobre legalização, a classificação federal de cannabis sob a Lei de Substâncias Controladas, e as consequências da legalização do crime continuam, é essencial centrar essa discussão em estudos que usam projetos de pesquisa contextualizados e robustos com o mínimo de limitações possível, "observa Dale W. Willits, professor assistente de justiça criminal e criminologia na Washington State University, um dos co-autores do estudo. “Este é apenas um estudo e a legalização da maconha ainda é relativamente nova, mas, ao replicar nossas descobertas, os formuladores de políticas podem responder à questão de como a legalização afeta o crime. "