p O hidrogênio pode se tornar uma parte significativa do cenário energético da Austrália na próxima década, competindo com gás natural e baterias, de acordo com um novo roteiro CSIRO para a indústria. p O gás hidrogênio é um portador de energia versátil com uma ampla gama de usos potenciais. Contudo, o hidrogênio não está disponível gratuitamente na atmosfera como gás. Portanto, requer uma entrada de energia e uma série de tecnologias para produzir, armazene e use-o.

p Por que nos incomodaríamos? Como o hidrogênio tem várias vantagens sobre outros transportadores de energia, como baterias. É um único produto que pode atender a vários mercados e, se produzido usando fontes de energia de baixa ou zero emissões, pode nos ajudar a reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa.

p Comparado com baterias, o hidrogênio pode liberar mais energia por unidade de massa. Isso significa que, ao contrário dos carros elétricos movidos a bateria, pode permitir que veículos de passageiros percorram distâncias mais longas sem reabastecimento. O reabastecimento é mais rápido também, e é provável que continue assim.

p Os benefícios são potencialmente ainda maiores para veículos pesados, como ônibus e caminhões que já transportam cargas úteis pesadas, e onde os longos tempos de recarga da bateria podem afetar os modelos de negócios.

p O hidrogênio também pode desempenhar um papel importante no armazenamento de energia, que será cada vez mais necessário tanto em operações remotas, como locais de minas, e como parte da rede elétrica para ajudar a suavizar a contribuição de energias renováveis ​​como a eólica e a solar. Isso poderia funcionar usando o excesso de energia renovável (quando a geração é alta e / ou a demanda é baixa) para impulsionar a produção de hidrogênio por meio da eletrólise da água. O hidrogênio pode então ser armazenado como gás comprimido e colocado em uma célula de combustível para gerar eletricidade quando necessário.

p A Austrália depende fortemente de combustíveis líquidos importados e atualmente não tem combustível líquido suficiente mantido na reserva. Mudar para o combustível de hidrogênio pode potencialmente aliviar esse problema. O hidrogênio também pode ser usado para produzir produtos químicos industriais, como amônia e metanol, e é um ingrediente importante no refino de petróleo.

p Avançar, como o hidrogênio queima sem emissões de efeito estufa, é uma das poucas alternativas verdes viáveis ​​ao gás natural para a geração de calor.

p Nosso roteiro prevê que o mercado global de hidrogênio crescerá nas próximas décadas. Entre os potenciais compradores de hidrogênio australiano estaria o Japão, que é comparativamente limitado em sua capacidade de gerar energia localmente. Os extensos recursos naturais da Austrália, ou seja, solar, vento, os combustíveis fósseis e os terrenos disponíveis contribuem favoravelmente para o estabelecimento de cadeias de abastecimento de exportação de hidrogênio.

p Por que abraçar o hidrogênio agora?

p Dado seu amplo uso e benefício, o interesse na "economia do hidrogênio" atingiu seu pico e diminuiu nas últimas décadas. Por que pode ser diferente desta vez? Embora a principal motivação seja a capacidade do hidrogênio de fornecer energia com baixo teor de carbono, há alguns outros fatores que distinguem a situação atual dos anos anteriores.

p Nossa análise mostra que a cadeia de valor do hidrogênio agora é sustentada por uma série de tecnologias maduras que estão tecnicamente prontas, mas ainda não são comercialmente viáveis. Isso significa que a narrativa em torno do hidrogênio agora mudou de um desenvolvimento de tecnologia para uma "ativação de mercado".

p A indústria de painéis solares oferece um precedente recente para esse tipo de indústria de energia em expansão. As fazendas solares em grande escala agora estão gerando retornos atraentes sobre o investimento, sem qualquer ajuda do governo. Um dos principais fatores que permitiram que a energia solar atingisse esse ponto de inflexão foi o aumento das economias de escala de produção, particularmente na China. Notavelmente, A China emergiu recentemente como proponente do hidrogênio, a sua utilização no transporte e na geração distribuída de eletricidade.

p Mas, enquanto a energia solar poderia alimentar um mercado com infraestrutura pronta (a rede elétrica), o caso é menos direto para o hidrogênio. As tecnologias para ajudar a produzir e distribuir hidrogênio precisarão ser desenvolvidas em conjunto com as próprias aplicações.

p Um roteiro para o hidrogênio

p Diante disso, o objetivo principal do National Hydrogen Roadmap da CSIRO é fornecer um plano para o desenvolvimento de uma indústria de hidrogênio na Austrália. Com diversas atividades já em andamento, é projetado para ajudar a indústria, o governo e os pesquisadores decidem exatamente onde concentrar sua atenção e investimento.

p Nossa primeira etapa foi calcular os preços em que o hidrogênio pode competir comercialmente com outras tecnologias. Em seguida, retrocedemos ao longo da cadeia de valor para compreender as principais áreas de investimento necessárias para que o hidrogênio alcance a competitividade em cada um dos mercados potenciais identificados. Seguindo isto, modelamos o impacto cumulativo das prioridades de investimento que seriam viáveis ​​por volta de 2025.

p O que ficou evidente a partir do relatório foi que a oportunidade para o hidrogênio limpo competir favoravelmente em termos de custos com as matérias-primas industriais e transportadores de energia existentes em aplicações locais, como transporte e sistemas de energia em áreas remotas, está ao nosso alcance. No lado montante, alguns dos fatores mais importantes de redução de custos incluem a disponibilidade de eletricidade barata de baixas emissões, utilização e tamanho do ativo.

p O desenvolvimento de uma indústria de exportação, Enquanto isso, é uma virada de jogo em potencial para o hidrogênio e o setor de energia em geral. Embora não se espere que esse setor cresça até perto de 2030, isso permitirá a localização das cadeias de abastecimento, industrialização e até automação da fabricação de tecnologia que contribuirá para reduções significativas nos custos de capital de ativos. Também permitirá o desenvolvimento de hidrogênio derivado de combustível fóssil com captura e armazenamento de carbono, e colocar pressão para baixo nos custos de energia renovável dedicados à produção de hidrogênio em grande escala por meio da eletrólise.

p À luz das tendências globais da indústria, energia e transporte, o desenvolvimento de uma indústria de hidrogênio na Austrália representa uma oportunidade real de criar novas áreas de crescimento em nossa economia. Abençoado com recursos incomparáveis, uma força de trabalho qualificada e uma base de fabricação estabelecida, A Austrália está extremamente bem posicionada para aproveitar esta oportunidade. Mas não vai acontecer por conta própria. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.