p Uma tendência na cultura pop é uma mistura de atualidades e aniversários, e saturar a paisagem da mídia é a narração de histórias documentais sobre os cultos na cultura popular. No ano passado foi o 40º aniversário de Jonestown, e este verão marca 50 anos desde os assassinatos da Família Manson. 2019 viu o julgamento dos membros do NXIVM, e "Wild Wild Country" da Netflix despertou o interesse em um desdobramento peculiar de eventos na década de 1980 de um grupo chamado Rajneeshpuram. Os podcasts populares incluem uma série sobre Heaven's Gate, junto com uma série de explorações de grupos de culto e seitas religiosas, tanto heterodoxos quanto não. p Mas o que diferencia um culto de uma religião? Seguidores se veem como crentes, até mesmo discípulos - não membros de uma seita. Famílias, aplicação da lei, meios de comunicação, e outros líderes religiosos, Contudo, confie na palavra "culto" para desacreditar, Chamar, ou acusar esses grupos. Quem tem a palavra final, e o que está por trás da própria palavra?

p Culto é um termo que não se refere à religião, mas é aplicado a um movimento social. As pessoas têm sentimentos intuitivos sobre como a palavra culto deve ser usada, mesmo quando uma organização ou movimento atende aos critérios de uma nova religião. Leva, por exemplo, Scientology e Mormonismo. Ambos foram novos movimentos religiosos que evoluíram para uma compreensão ou definição geral de religião. Contudo, de acordo com a Pew Research, não-mórmons nos EUA são mais propensos a rotular o mormonismo como uma seita.

p A Cientologia e o Mormonismo sobreviveram a seus líderes carismáticos. Eles publicaram abertamente suas crenças como escritura. Ambas as religiões buscam a verdade, oferecendo a seus seguidores um roteiro para seu lugar no universo, junto com um código moral. Aqueles que aceitam as crenças e rituais são membros da religião. Mas muitos de fora consideram o movimento, e seus seguidores, ser um culto. Como os dois foram combinados?

p "A palavra 'culto' designa originalmente uma prática de veneração religiosa e o sistema religioso baseado em tal veneração - por exemplo, o culto a Nossa Senhora de Guadalupe, "diz Robin Clark, professor de linguística na Escola de Artes e Ciências. "Contudo, a palavra foi cooptada na primeira metade do século 20 pela sociologia, e passou a denotar um grupo social com crenças e práticas "socialmente desviantes", como um culto de OVNIs. "

p Cultos versus novas religiões é uma questão de perspectiva, diz Ori Tavor, conferencista sênior do Departamento de Línguas e Civilizações do Leste Asiático, que dá uma aula sobre novos movimentos religiosos. "Novo movimento religioso" é um novo termo do discurso acadêmico, e é aplicado a movimentos religiosos a partir do século XIX. "Lembrar, "diz Tavor, "que o panorama religioso dos EUA era sobre a liberdade de religião. Qualquer um pode criar uma nova religião, e pode apelar ao governo por um novo status de religião e obter proteções e reconhecimento do governo. "

p O que eles têm em comum pode ser motivo para fundir os dois:um líder carismático. O Budismo e o Cristianismo têm o nome de um líder carismático. Islamismo, originalmente chamado de maometanismo, também recebeu o nome de seu líder. As religiões e cultos muitas vezes seguem um líder que afirma ser divino, ou pelo menos especial, acesso a diferentes modelos de conhecimento e revelações. Muitos são martirizados. Jesus de Nazaré foi crucificado. Joseph Smith, Fundador do Mormonismo, foi linchado, deixando Brigham Young para liderar os seguidores para o oeste.

p Os dias finais são outro tema consistente em cultos e religiões, novos e antigos. Nirvana, Paraíso, Sião, ou o espaço sideral são um princípio orientador em suas escrituras. "Em meados do século 19, o desespero econômico levou a novos movimentos religiosos ", explica Tavor." "A vida na terra é terrível, " eles disseram, 'o mundo vai acabar. "" No século 19, os novos movimentos religiosos eram de origem cristã. O século 20 viu uma mudança à medida que textos budistas e islâmicos traduzidos do Oriente se tornaram disponíveis em meio a uma nova paisagem religiosa.

p "As pessoas ficaram desiludidas com o Cristianismo, e seus pais, e mudou-se para os subúrbios e tornou-se mais secular. Em meados do século 20, pessoas deixaram suas comunidades de origem, ou perderam o contato com suas congregações originais e buscaram uma adoração mais moderna ", diz Tavor." Um capitalista, a sociedade de consumo também estava crescendo. "

p O líder carismático para entrar em contato com o capitalista, a sociedade de consumo era L. Ron Hubbard.

p Na década de 1950, Hubbard estabeleceu o grupo de autoajuda baseado na reencarnação de si mesmo, chamado Dianética. Quando Dianética perdeu a popularidade, Hubbard o reformulou como um movimento religioso, com escritos esotéricos, por exemplo, você precisa se tornar um thetan operacional para ter acesso aos textos manuscritos de Hubbard. "A Cientologia não segue um modelo antiquado de congregação, "diz Tavor.

p A metade ao final do século 20 introduziu a meditação transcendental e Hare Krishnas na paisagem espiritual, atendendo a um conjunto de crentes em busca de algo espiritual que não fosse o cristianismo. O Maharishi até usou uma terminologia moderna - ele chamou sua filosofia de "ciência da felicidade".

p Grande parte do que alimentou a desconfiança das pessoas nos novos movimentos religiosos foi sua popularidade. "O que assustava as pessoas era que essas religiões orientais eram bem-sucedidas. Veja Rajneeshpuram e seu líder, Osho. Ele era popular na Índia, então veio para os EUA, e porque as pessoas foram expostas a, e com medo de, Hare Krishnas e meditação transcendental, pessoas enlouqueceram com Rajneeshpuram, "explica Tavor.

p Por volta desse horário, movimentos de desprogramação e anti-seitas surgiram. "The Manchurian Candidate" trouxe o conceito de lavagem cerebral e desprogramação para a cultura popular dominante, e a fusão da palavra culto com movimentos marginais fora da religião (como os cultos do fim do mundo, cultos poligâmicos, e cultos terroristas) alimentaram movimentos anticultos.

p Para diferenciar os dois, Clark propõe um exercício simples:encontre textos que contenham a palavra "culto" e procure as palavras que os acompanham nos textos. "Se tivermos uma série temporal de tais textos, devemos ver uma mudança nos associados semânticos, provavelmente começando na década de 1930, para incluir uma variedade de termos não religiosos como 'personalidade, "" OVNI, "'racista, "e assim por diante. Isso seria um diagnóstico de uma mudança semântica." Tavor restringe a mudança semântica a um ponto agudo - Jonestown.

p Jim Jones era um pregador cristão anti-segregacionista de Indiana que imaginou uma igreja de raça mista. Jones e seus seguidores deixaram Indiana para a Califórnia em busca de uma comunidade utópica. Enquanto em San Francisco, O atrito de Jones com legisladores e a pressão das famílias dos membros do Templo do Povo procurando libertar seus parentes e filhos enviaram Jones em busca de uma comunidade utópica nas selvas da Guiana, Na América do Sul. Quando esses familiares descobriram a mudança para o exterior, eles apelaram para a intervenção do governo. Uma delegação foi para Jonestown - congressista Leo Ryan, sua ajuda Jackie Speier, jornalistas, e cinegrafistas de notícias da rede. O que começou como uma missão de investigação terminou com cinco mortos na pista do aeródromo de Port Kaituma, quando Ryan e seus delegados fugiram de Jonestown junto com um punhado de desertores. Ryan foi baleado e morto, junto com três membros da imprensa e um desertor, e o resto da delegação foi atacado. De volta a Jonestown, Jim Jones transmitiu sua mensagem final:"Fiz o meu melhor para lhe dar uma vida boa. Apesar de tudo que tentei, um punhado de nosso pessoal, com suas mentiras, tornaram nossa vida impossível. Não há como nos desligarmos do que aconteceu hoje. "Em poucas horas, todo mundo bebeu Kool-Aid misturado com cianeto em suicídio em massa. Jones morreu devido a um tiro na cabeça.

p "Isso faz de Jonestown o culto por excelência. Fotos dos cadáveres foram capa da revista Time." diz Tavor. "Jonestown é um momento seminal na história dos EUA para popularizar o termo 'culto". "

p Em Waco, Texas em 1992, o Ramo Davidiano foi atacado por policiais em seu complexo. Eles eram adventistas, mas sua comunidade era poligâmica, e fácil de ganhar a designação de seita - suas crenças eram heterodoxas ao cristianismo.

p Heaven's Gate ganhou notoriedade no final dos anos 90 como um culto do Juízo Final, cometer suicídio em massa em 1997 para acessar o que eles acreditavam ser uma espaçonave extraterrestre seguindo o cometa Hale-Bopp. A escritura dos dias do fim é de origem cristã - o último livro do Novo Testamento, o livro das revelações, é a fonte. Mas nem todos os movimentos religiosos apocalípticos terminam em morte ou esperando por naves espaciais. Os adventistas do sétimo dia vêm de uma tradição da década de 1840 que previa um apocalipse em 1843, com base em cálculos do Livro de Daniel. Quando o mundo não acabou, o movimento se desfez, e seus seguidores reorganizaram-se como Adventistas do Sétimo Dia.

p Se um fator pode determinar a diferença entre um culto e uma religião, de acordo com Tavor, estaria na hora. Scientology é agora reconhecida pelo estado como uma religião, com status de isenção de impostos. O mormonismo foi considerado uma forma desviante de heterodoxia, seu fundador foi linchado. Agora a Igreja Mórmon tem mais de 14 milhões de membros em todo o mundo.

p “Leva tempo para um movimento se estabelecer como uma parte legítima da paisagem religiosa, "diz Tavor." Um culto não tem nada a ver com o conteúdo de sua ideologia religiosa. É um termo para demonizar um movimento controverso. É considerado uma ameaça à sociedade em geral. "NXIVM, por exemplo, é rotulado de culto à personalidade porque, como Jonestown, é um grupo que seguiu um líder carismático em seu detrimento.

p Mas às vezes o estado determina se um grupo é uma seita, e não a cultura popular. Falun Gong, por exemplo, foi uma religião chinesa extremamente popular que foi rotulada de culto abruptamente pelo governo chinês quando se tornou tão popular que seus seguidores ultrapassaram o número de membros do Partido Comunista. Quase durante a noite, Falun Gong foi designado como um culto, e algo a ser temido. Nos E.U.A., os líderes religiosos e a cultura dominante atuam como árbitros na designação de um culto, e atos violentos como suicídio, assassinato, e os danos corporais influenciam drasticamente o fato de um grupo ser rotulado de seita.

p Enquanto houver ortodoxia, haverá heterodoxia, e continuará a haver evangelhos do fim dos dias que podem estar enraizados na ciência ou nas escrituras, pessoas procurando respostas, e surgirão líderes que afirmam tê-los. Se seus seguidores são membros de um culto ou paroquianos, será em grande parte uma questão de tempo.