p Uma nova pesquisa da Universidade de Tel Aviv revela que as frutas cítricas e os limões eram símbolos claros de status para a elite governante da Roma Antiga e traçam a rota e a evolução do comércio de frutas cítricas no antigo Mediterrâneo. p O estudo é baseado em uma coleção de textos antigos, arte, artefatos, e vestígios arqueobotânicos, como grãos de pólen fósseis, carvão, sementes, e outros restos de frutas. Foi liderado pelo arqueobotânico Dr. Dafna Langgut do Instituto de Arqueologia TAU e Museu de História Natural Steinhardt e publicado recentemente em HortScience .

p Até o primeiro século DC, os únicos produtos cítricos disponíveis para os antigos romanos eram cidras e limões extremamente raros e excessivamente caros. "Hoje, os pomares de citrinos são uma componente importante da paisagem mediterrânica e uma das frutas cultivadas mais importantes da região. Mas os cítricos não são nativos da Bacia do Mediterrâneo e são originários do Sudeste Asiático, "Dr. Langgut disse.

p "Minhas descobertas mostram que cítricas e limões foram as primeiras frutas cítricas a chegar ao Mediterrâneo e foram símbolos de status para a elite. Todas as outras frutas cítricas provavelmente se espalharam mais de um milênio depois por razões econômicas."

p O primeiro limão romano?

p No início, os romanos só tinham acesso a cidras ásperas, também conhecido como etrogim - principalmente casca e seca, carne sem gosto. A cidra chegou a Roma do que hoje é Israel. Os primeiros vestígios botânicos da cidra foram identificados em um jardim real persa perto de Jerusalém e datados dos séculos 5 a 4 aC. Presume-se que se espalhou de lá para outros locais ao redor do Mediterrâneo.

p "Os primeiros restos do primeiro limão, encontrado no Fórum Romano, data mais ou menos na época de Jesus Cristo, o final do primeiro século AC e início do primeiro século DC, "disse o Dr. Langgut." Parece que a cidra era considerada uma mercadoria valiosa devido às suas qualidades curativas, uso simbólico, odor agradável e raridade. Somente os ricos poderiam pagar por isso. Sua propagação, portanto, foi ajudada mais por seu alto status social, seu significado na religião e suas características únicas, em vez de suas qualidades culinárias. "

p De acordo com o Dr. Langgut, laranjas azedas, limas e pomelos foram introduzidos no Ocidente por comerciantes muçulmanos via Sicília e Península Ibérica muito mais tarde, no século 10 DC.

p Rotas de comércio muçulmano

p “É claro que os comerciantes muçulmanos desempenharam um papel crucial na dispersão dos cítricos cultivados no norte da África e no sul da Europa, "Dr. Langgut disse." Também é evidente porque os nomes comuns de muitos dos tipos de frutas cítricas foram derivados do árabe, após uma diversificação anterior no Sudeste Asiático. Os muçulmanos controlavam extensos territórios e rotas de comércio da Índia ao Mediterrâneo. "

p De acordo com a pesquisa, a laranja doce associada a Israel hoje data apenas do século 15 e foi o produto de uma rota comercial estabelecida pelos genoveses e, mais tarde, o portugues. A tangerina pegajosa e doce foi introduzida no Mediterrâneo apenas no início do século XIX.

p “Não foi até o século 15 que a laranja doce chegou às mesas europeias. Quando os mandarins apareceram no século 19, frutas cítricas eram consideradas comuns, "disse o Dr. Lanngut." Eles eram colheitas de dinheiro, em vez de itens de luxo. "