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A crença em conspirações sobre a pandemia de COVID-19 aumentou durante os primeiros meses do surto nos EUA entre as pessoas que relataram ser usuárias intensas de mídias sociais e conservadoras, um estudo realizado por pesquisadores do Annenberg Public Policy Center (APPC) descobriu.
Uma pesquisa anterior da APPC descobriu que as pessoas que usavam regularmente mídias conservadoras ou sociais durante os primeiros meses da pandemia eram mais propensas a relatar acreditar em um grupo de conspirações COVID-19. O estudo atual expande isso, descobrir que a dependência de mídias sociais ou conservadoras realmente previu um aumento nas crenças conspiratórias de março a julho de 2020.
De março a julho de 2020, por exemplo, a parcela de usuários conservadores da mídia que relatou acreditar que o governo chinês criou o coronavírus como uma arma biológica aumentou de 52% para 66%. A mídia conservadora incluiu fontes como Fox News, Rush Limbaugh, Breitbart News, One America News, e o Relatório Drudge.
Avançar, esses aumentos nas crenças conspiratórias foram associados a menos uso de máscara e diminuição das intenções de obter uma vacina quando ela se tornasse disponível, de acordo com o estudo, publicado no Journal of Medical Internet Research .
"A mídia desempenhou um papel na promoção ou redução de crenças conspiratórias, "disse Dan Romer, diretor de pesquisa do Annenberg Public Policy Center da University of Pennsylvania, que foi coautor do estudo com a diretora da APPC, Kathleen Hall Jamieson. “Houve fontes da mídia que atrapalharam a capacidade do país de enfrentar a pandemia”.
Embora algumas plataformas de mídia social tenham dito que rebaixaram ou removeram conteúdo falso ou enganoso sobre a pandemia, o uso contínuo das mídias sociais também foi correlacionado com uma crença cada vez maior nas conspirações do COVID-19.
"As principais plataformas de mídia social estão jogando Whac-A-Mole com os fornecedores de conspiração COVID, "Jamieson disse." Bloqueie a imaginação deles em um lugar e eles reaparecerão em outro. "
Uma arma biológica chinesa e outras crenças conspiratórias COVID-19
Os pesquisadores conduziram uma pesquisa Annenberg Science Knowledge (ASK) usando uma amostra de probabilidade nacional dos EUA em março de 2020 e novamente em julho de 2020 com o mesmo grupo de 840 adultos. Os entrevistados foram questionados sobre três crenças conspiratórias, uso de mídia, medidas tomadas para prevenir a propagação do vírus, e suas intenções de serem vacinados, entre outras coisas.
Em julho, os pesquisadores descobriram esses níveis de aceitação geral das crenças da conspiração, com a amostra geral classificando-os como "definitivamente verdadeiros" ou "provavelmente verdadeiros":
De março a julho de 2020, a crença dos usuários conservadores da mídia de que a indústria farmacêutica criou o vírus aumentou de 13% para 28%, e que alguns no CDC estavam exagerando que o perigo do vírus para prejudicar a presidência de Trump passou de 34% para 61%.
Em 2020, Tucker Carlson, apresentador da Fox News, por exemplo, frequentemente discutia a teoria da conspiração de que o novo coronavírus foi submetido à bioengenharia em um laboratório chinês. E Rush Limbaugh alegou que "o coronavírus está sendo transformado em arma como mais um elemento para derrubar Donald Trump" e que "provavelmente é um experimento de laboratório ChiCom [comunista chinês] que está sendo transformado em arma".
Fontes de notícias convencionais
Embora o uso da mídia conservadora e da mídia social esteja associado ao aumento da crença em conspirações, o uso da mídia impressa convencional teve a associação oposta. Os pesquisadores descobriram que o uso regular da grande mídia impressa, como a Associated Press, New York Times, Wall Street Journal, e o Washington Post previu um declínio nessas crenças conspiratórias, o que estava relacionado ao maior uso de máscara e maior intenção de se vacinar.
"Quando as notícias convencionais tratam de teorias da conspiração, é levantar preocupações sobre os efeitos de aceitá-los, não para legitimá-los, "Romer disse.
Pessoas que dependiam das principais notícias da televisão (como a ABC, NBC, e CBS News) não exibiram nenhuma mudança em suas crenças em conspirações após controlar o uso de outras mídias. "As pessoas que obtêm muitas informações dos noticiários da TV também eram mais propensas a querer ser vacinadas e a usar máscaras, mas isso não estava relacionado ao fato de eles acreditarem ou não em conspirações, "disse Romer." Funcionava de forma independente. "
Os resultados ilustram a importância do noticiário da TV aberta para informar o país sobre meios eficazes de enfrentar a pandemia durante os meses de março a julho de 2020.
A mídia e as autoridades de saúde pública
Os pesquisadores sugeriram que os resultados "apontam para a necessidade de maiores esforços por parte dos comentadores, repórteres, e convidados da mídia conservadora para relatar informações verificáveis sobre a pandemia. Os resultados também sugerem que as plataformas de mídia social precisam ser mais agressivas no downgrade, bloqueando, e contra-atacar alegações sobre vacinas COVID-19, afirmações sobre o uso de máscara, e crenças de conspiração que foram julgadas problemáticas pelas autoridades de saúde pública. "
Ao mesmo tempo, os pesquisadores disseram, As autoridades de saúde pública que buscam prevenir a propagação do vírus “devem buscar oportunidades de apresentar informações precisas sobre a pandemia aos usuários” das mídias conservadoras e sociais. Reaching users of mainstream news media is also important because they were "either less likely to subscribe to conspiracy beliefs (in the case of print) or more likely to adopt protective behavior (in the case of broadcast television news)."
