p Um grupo de professores da Brigham Young University descobriu que dar aos alunos acesso a seus dados biológicos pessoais tem um impacto profundo em sua experiência de aprendizagem. p Em um resumo de seu experimento, publicado em jornal científico de alto nível PLOS ONE , os pesquisadores relatam que os alunos têm acesso a dados sobre seu próprio microbioma - os trilhões de minúsculos microorganismos que vivem no intestino de uma pessoa, boca e pele - estão significativamente mais engajados e interessados ​​no material do curso.

p "Sempre que você pode fazer com que os alunos vejam algo sobre si mesmos, aumenta o desejo de entender e também, com sorte, o que eles aprendem da aula, "disse o co-autor do estudo Steve Johnson, professor de microbiologia e biologia molecular na BYU.

p Microbiomas são influenciados pela dieta e estilo de vida, e são vitais para a saúde de uma pessoa, pois podem proteger contra doenças. À medida que os cientistas aprenderam mais sobre seu impacto em nossa saúde, microbiomas tornaram-se um tópico de estudo cada vez mais popular (veja o livro de Ed Yong no NYT Bestseller, "Eu Contenho Multidões.").

p Para seu estudo, Johnson e seu colega professor de microbiologia e biologia molecular Scott Weber e colegas monitoraram as atitudes de jovens e idosos em cursos de ciências de 400 níveis. No início do semestre, os alunos tiveram a opção de usar suas próprias informações pessoais obtidas por meio de um kit de microbioma, ou eles podem usar dados de demonstração. A maioria dos alunos optou por usar os kits.

p Os alunos coletaram amostras de áreas de seus corpos (incluindo a boca, pele, intestino e nariz) e submeteram os kits à empresa uBiome para serem testados. Uma vez que os dados do microbioma foram sequenciados, os alunos conseguiram fazer login em uma conta e ver os dados brutos, que eles poderiam usar para pesquisas futuras, ou a análise feita sobre seus microbiomas.

p "Os dados permitem que os alunos vejam quais micróbios estão associados a certos tipos de corpos ou estilos de vida e que porcentagem desses micróbios eles possuem, "Disse Weber." É uma informação útil porque permite que os alunos saibam o que podem fazer para agir. Por exemplo, o programa pode sugerir comer mais de um tipo de alimento para aumentar a presença de um micróbio útil específico. "

p Uma pesquisa foi enviada aos alunos antes, durante e após a unidade de microbioma para determinar como e se seu interesse e envolvimento foram afetados. Os alunos que analisaram seus próprios dados do microbioma relataram gastar 31% mais tempo pesquisando o microbioma do que os alunos que usaram os dados de demonstração. Os alunos que usaram os kits também aumentaram a confiança em sua capacidade de raciocínio científico e habilidades de interpretação de dados e acharam o curso geral significativamente mais interessante e envolvente.

p Josie Tueller, um aluno do último ano da faculdade que participou do estudo, disse que usar os kits de microbioma tornou todo o material da aula mais real e aplicável.

p "Eu me senti mais pessoalmente interessado em aprender sobre nomes de bactérias quando soube que coisas como Bacteroidetes e Akkermansia poderiam proteger minha saúde, "Tueller disse." Quando estávamos aprendendo sobre as características das bactérias, Eu poderia conectá-lo a algo que eu já conhecia, em vez de apenas palavras aleatórias. "

p Weber e Johnson esperam que encontrar mais oportunidades de aplicar essas práticas em outras disciplinas aumente ainda mais o envolvimento dos alunos na educação científica e seja uma ferramenta eficaz para inspirar o aprendizado ao longo da vida. Outros professores da BYU que contribuíram para este estudo foram Laura Bridgewater, Jamie Jensen, Donald Breakwell e Brent Nielsen.