Em uma era dominada por "notícias falsas" e desinformação, as teorias da conspiração estão desempenhando um papel cada vez mais influente na política moderna. Durante as recentes audiências de impeachment nos EUA, por exemplo, A ex-funcionária do Conselho de Segurança Nacional, Fiona Hill, alertou que "narrativas fictícias" promovidas pela Rússia estavam minando a segurança americana.

Mas qual é exatamente a diferença entre uma teoria da conspiração e uma notícia legítima? Nesse sentido, "fictício" significa simplesmente fabricado? Minha pesquisa em andamento sugere que há mais do que isso - algo que pode explicar por que as teorias da conspiração podem ganhar um domínio tão poderoso sobre a imaginação do público.

A narrativa a que Hill se referia em seu depoimento de impeachment é conhecida como "Crowdstrike", uma teoria da conspiração em homenagem a uma empresa de segurança cibernética dos Estados Unidos, que alega que foi a Ucrânia, e não a Rússia, que invadiu o servidor de e-mail do Comitê Nacional Democrata em 2016, e aquela Ucrânia, junto com os democratas, posteriormente, tratou de enquadrar a Rússia por interferir na eleição.

Um dia após o testemunho de Hill, o presidente dos EUA, Donald Trump, novamente trotou precisamente essas mesmas alegações em uma entrevista para o programa de TV Fox &Friends. Ao fazer isso, ele fez uma série de afirmações que são comprovadamente falsas. Relatórios da comunidade de inteligência dos EUA e do conselho especial Robert Mueller têm, Afinal, concluiu que foi a Rússia que interferiu ativamente nas eleições de 2016, embora não haja nenhuma evidência de que a Ucrânia tenha qualquer parte nisso.

Como Hill observou, toda a teoria do Crowdstrike parece ser um claro "esforço para legitimar uma narrativa alternativa de que o governo ucraniano é um adversário dos EUA, e que a Ucrânia, não a Rússia, nos atacou em 2016 ".

Formas poderosas de narrativa

As teorias da conspiração são usadas em campanhas de desinformação de duas maneiras principais. Por um lado, o simples ato de citá-los pode ser uma forma de legitimar pontos de vista de que você não gosta. Por exemplo, as investigações da jornalista britânica Carole Cadwalladr sobre várias táticas obscuras usadas pela campanha de licença no referendo da UE de 2016 são regularmente descartadas como nada mais do que conspirações de seus inimigos.

Mas as teorias da conspiração também são usadas como contra-narrativas para confundir a natureza real dos eventos e, ao fazer isso, empurrar uma visão ideológica particular do mundo.

É importante notar que todas as explicações funcionam como um tipo de narrativa. Uma narrativa dramática básica tem três etapas:(1) a pessoa embarca em uma (2) jornada para um ambiente hostil que (3) acaba levando ao autoconhecimento.

Essa mesma estrutura básica se aplica às explicações:(1) você deseja descobrir algumas informações; (2) você encontra uma maneira de descobri-lo; e (3) o seu mundo é alterado como resultado.

Mas, como mostra uma pesquisa recente que tenho feito, existem várias maneiras pelas quais as teorias da conspiração se baseiam diretamente em elementos de narrativa encontrados na ficção, em vez de em narrativas factuais.

Como nas narrativas de ficção, todos os elementos em uma teoria da conspiração estão ligados por meio de linhas claras de causa e efeito. Há uma razão para tudo e, se esse motivo não vier imediatamente, é porque está sendo propositalmente escondido como parte da conspiração. Isso difere da vida real, é claro, onde os eventos geralmente incluem grandes quantidades de casualidade, fenômenos inexplicáveis ​​e uma escuridão e confusão geral.

Mesma história

Depois, há o modo como as teorias da conspiração são sustentadas pelo mesmo arquétipo básico:o que o escritor Christopher Booker chama de história da "superação do monstro". Nisso, um único ou um pequeno grupo de rebeldes enfrenta as forças esmagadoras de um estabelecimento corrupto e malévolo que está ameaçando o bem-estar da sociedade.

Crowdstrike se encaixa perfeitamente nesta fórmula. Forças corruptas dentro do establishment político (neste caso, o Partido Democrata) são apresentadas como traidoras da vontade do povo - representado pela eleição de Trump em 2016. O processo de impeachment contra o presidente, portanto, ameaça o bem-estar dos EUA como um independente nação democrática. Como observou o teórico político Jan-Werner Muller, esse tipo de teoria da conspiração está estruturalmente embutido na lógica de todos os movimentos populistas, na forma como seus líderes argumentam regularmente que a vontade do povo só pode ser negada por meios dissimulados e corruptos.

As teorias da conspiração sempre se fixam em uma história muito simples que atua como uma fábula para sua visão de mundo abrangente. Eles geralmente levam uma questão de real significado, como a influência estrangeira nas eleições domésticas, mas, a fim de explicá-lo, eles se agarram a uma história sucinta que ignora as complexidades e a confusão dos fenômenos da vida real e, em vez disso, satisfaz a lógica de sua narrativa ideológica abrangente.

Para os apoiadores de Trump, a história do Crowdstrike parece verdadeira porque é outro exemplo da grande caça às bruxas do estabelecimento contra ele. Como uma história, também tem uma lógica coerente que falta à extensão e à confusão dos fatos. Então, em ambas as formas, nossa familiaridade com a forma como o mundo é mediado por meio da ficção ajuda a lançar dúvidas sobre como o mundo realmente é.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.