p Em maio de 2018, A Cidade do Cabo, na África do Sul, pode se tornar a primeira cidade do mundo a fechar totalmente o abastecimento de água. p A falta de torneiras para quase quatro milhões de pessoas seria uma consequência drástica do crescimento populacional, consumo descontrolado de água e seca nos últimos anos. Os residentes teriam que coletar suas pequenas provisões diárias de água nos pontos de distribuição.

p E, se você acredita nas previsões, há muito pior por vir. As mudanças climáticas e o crescimento populacional tornarão a escassez de água mais comum em todo o mundo.

p As estimativas dizem que até 2040, metade da população global viverá em regiões com severa escassez de água.

p A água está se tornando ouro azul. Já é assim em muitos países. De acordo com a Unesco, A Arábia Saudita já usa 25% do petróleo e gás que produz para abastecer instalações de dessalinização que transformam água do mar em água potável. O custo e a quantidade de emissões são enormes.

p A água é uma questão de vida ou morte. Metade dos leitos hospitalares do mundo são ocupados por pessoas que adoeceram por causa da água potável suja. A escassez de água afasta as pessoas de suas casas e leva a conflitos.

p Então, por que é tão difícil resolver a crise da água?

p A questão da água diz respeito a tudo

p Se os visitantes do espaço sideral examinassem a Terra, eles podem se surpreender ao saber que nosso planeta azul sofre com a escassez de água. Mas a grande maioria do fluido que cobre nossa bola de sujeira é água do mar, o que não é muito útil para nós. Apenas três por cento é de água doce, que pode ser bebido e usado para irrigar as plantações.

p Mesmo esta pequena porcentagem seria suficiente para a humanidade se fosse uniformemente distribuída pelas diferentes regiões, se a rede de distribuição funcionou de forma eficaz e confiável em todos os lugares, se a chuva cair nos campos em quantidades adequadas e nos momentos certos, se a água fosse consumida de forma sustentável, sem reservatórios poluentes, e se esforços também estivessem sendo feitos para conter as mudanças climáticas, o que torna as secas e tempestades piores.

p Isso é um monte de ifs. A questão da água é difícil porque não envolve um único problema, que poderia ser resolvido por, por exemplo, adotando uma nova tecnologia.

p Em vez de, consiste em vários desafios diferentes associados a, entre outras coisas, crescimento populacional, condições climáticas, saúde do ecossistema, utilização de recursos industriais e agrícolas, bem como saneamento e higiene.

p Muitas das principais tendências de desenvolvimento do mundo também envolvem a questão da água. A ânsia da China de comprar terras na África é parcialmente impulsionada pelo objetivo de terceirizar a produção de alimentos, bem como o uso da terra e da água além de suas fronteiras nacionais. O controle de recursos hídricos limitados também é uma forma de sustentar as estruturas de poder.

p A água também é uma questão chave no crescimento urbano.

p A crescente população mundial está migrando para as cidades, e isso levará ao caos, a menos que processos funcionais de gestão de água e resíduos sejam implementados. A construção de uma infraestrutura adequada exige capital e vontade política.

p Uma chance de alcançar resultados reais

p Não houve falta de motivação, diz Olli Varis, Professor de Gestão de Recursos Hídricos na Aalto University, sobre seu trabalho.

p Varis é um especialista reconhecido internacionalmente na utilização sustentável dos recursos hídricos e outras questões globais da água. Por décadas, ele se envolveu em trabalhos de pesquisa orientados para a prática, especialmente na Bacia do Rio Mekong, no sudeste da Ásia.

p Atualmente, Varis está participando, entre outras coisas, Projeto Novo Global da Aalto University, que busca identificar inovações que possam enfrentar os maiores desafios mundiais.

p Sua motivação se explica não só pela importância do assunto, mas também pela possibilidade de alcançar resultados reais.

p "No Leste e Sudeste Asiático, você tem a sensação de que seu trabalho traz valor agregado e benefícios. As sociedades têm a capacidade e também um desejo ardente de receber novos conhecimentos. Para um pesquisador, é motivador ter alguém ouvindo o que você tem a dizer, "Varis diz.

p No Sudeste Asiático, é bastante evidente que a escassez de água envolve mais do que apenas uma escassez concreta de água. As inundações que afetam as áreas baixas também levam a crises quando a água poluída se mistura com recursos hídricos mais limpos ou quando chuvas torrenciais lavam os campos de seus nutrientes.

p É fácil ver também o grande papel que a água desempenha no crescimento econômico e no desenvolvimento urbano ao examinar o Leste e o Sudeste Asiático.

p "As sociedades diferem bastante umas das outras em sua exposição a problemas. O maior problema para os países asiáticos em rápido desenvolvimento é, Na minha opinião, como não arruinar seu meio ambiente quando o crescimento econômico é rápido e as densidades populacionais absurdas, "Varis diz.

p Os dados de pesquisa auxiliam na administração

p Uma maneira de resolver as crises de água é gerar dados de pesquisa. Grandes bancos de dados em, por exemplo, o comportamento, A qualidade da água e as conexões agrícolas do rio Mekong, bem como seu impacto no abastecimento de água urbano, tiveram um impacto positivo tangível na tomada de decisões em vários países e áreas.

p Conhecimento científico, como a modelagem do comportamento de um rio, pode ajudar a prevenir crises. Os efeitos adversos das cheias podem ser reduzidos com sistemas de alerta de cheias. Disputas sobre o uso da água são mais fáceis de resolver quando os fatos pesquisados ​​podem ser trazidos à mesa de negociação.

p A água flui sem respeitar as fronteiras nacionais. O Mekong serpenteia pelos territórios de seis países. Quanto mais as populações crescem e a urbanização avança, mais difícil será a pressão e o uso dos sistemas hídricos do mundo. O fato de um país estar localizado nas cabeceiras ou a jusante de um rio pode facilmente se tornar uma questão de importância crucial.

p "China e Laos estão construindo muitas barragens e hidrelétricas no curso superior do Mekong, o que torna os países a jusante infelizes. E as disputas não se limitam apenas ao nível nacional. Os agricultores em todos os países podem ficar do lado e resistir às barragens, enquanto os moradores urbanos e as indústrias que precisam de eletricidade acessível considerarão a construção de barragens bastante desejável, “Varis diz para descrever a complexidade das disputas.

p Guerras pela água e diplomacia

p Algumas projeções de ameaças são pontilhadas com guerras pela água. Se a falta de água piorar, pode ser que as pessoas estejam prontas para pegar em armas e competir violentamente por recursos vitais.

p Disputas fervilhantes estão sempre presentes. Agora mesmo, pelo menos vinte conflitos relacionados à utilização dos recursos hídricos estão ocorrendo em todo o mundo. O Egito está discutindo com a Etiópia sobre um grande projeto de barragem no Nilo, enquanto, há alguns anos, a Índia encerrou o comércio ao cruzar a fronteira com o Nepal parcialmente devido a razões associadas à utilização dos recursos hídricos.

p Por esta, precisamos de diplomacia da água, diz o Conselheiro Sênior de Água, Antti Rautavaara, do Ministério de Relações Exteriores.

p A diplomacia da água é praticada em todo o mundo há muito tempo. Os finlandeses têm estado ativamente envolvidos na mediação da paz e na negociação dos tratados transfronteiriços da ONU para a água.

p O trabalho de Antti Rautavaara inclui assessorar os vários departamentos do Ministério das Relações Exteriores sobre questões hídricas e fornecer suporte para as relações exteriores da Finlândia na perspectiva do abastecimento de água. Seu mandato é extenso. Disputas internacionais de água, a construção de banheiros em vilas pobres e a escassez de água causada por fenômenos naturais são alguns dos assuntos variados com que ele lida.

p “Às vezes, faz mais sentido prevenir crises em colaboração com ONGs, às vezes por meio de cooperação em pesquisa e outras vezes desempenhando o papel de mediador em uma questão de política externa, "Rautavaara diz.

p O Ministério das Relações Exteriores também é responsável pela cooperação para o desenvolvimento da Finlândia, que envolve a solução de questões como o abastecimento de água nas regiões mais pobres do mundo.

p "Há pouco mais de um ano e meio, fornecemos água para 1,3 milhão de pessoas e latrinas para mais de cinco milhões. Isso é mais do que apenas conforto, já que permite que centenas de milhares de crianças sobrevivam em vez de serem mortas por doenças causadas por falta de higiene, "Rautavaara aponta.

p Dessalinização movida a energia solar

p O fechamento das torneiras na Cidade do Cabo levanta a questão:onde podemos encontrar mais água agora?

p A Solar Water Solutions baseada em Espoo está pronta para fornecer uma solução possível. A empresa cooperou com o Departamento de Tecnologia de Energia da Universidade Aalto para desenvolver tecnologia de purificação de água. A África do Sul, atingida pela seca, é um dos alvos da empresa enquanto busca oportunidades iniciais de negócios. O CEO Antti Pohjola afirma que os aparelhos fabricados pela empresa são os primeiros do mundo a tornar a água do mar potável usando apenas a energia solar.

p Há muito interesse em energia solar em outros lugares, também, mas é difícil criar a pressão constante necessária para o processo de tratamento com ele, é por isso que as grandes usinas de dessalinização no Oriente Médio, por exemplo, ainda queimam combustíveis fósseis.

p Em sua instalação de Espoo, A Solar Water Solutions fabrica dispositivos de tratamento menores, adequados para a produção de 1 a 250 metros cúbicos de água por dia. A empresa torna maior, dispositivos do tipo contêiner que podem fornecer água potável para uma aldeia, escola ou hotel, por exemplo, enquanto seus produtos de consumo menores podem, entre outras coisas, ser usado para fazer água potável no arquipélago.

p Até a água da enchente pode ser purificada

p A tecnologia da água é um setor quente, mas a maioria das soluções ainda são em pequena escala e adequadas para uso limitado. Contudo, Antti Pohjola acredita que haverá muita demanda para a produção de água em pequena escala, bem como sistemas auxiliares e de reserva de abastecimento de água.

p "Especialmente na África, o abastecimento de água é, em grande medida, baseado em soluções distribuídas, " ele diz.

p A Solar Water Solutions utiliza um método chamado osmose reversa. Simplificando, a água passa através de membranas que contêm buracos grandes o suficiente para permitir a passagem das moléculas de água, mas quais impurezas como bactérias e sal não podem penetrar.

p A mesma técnica pode ser usada para, por exemplo, tornar potável a água de poço ou água suja de inundação.

p As perspectivas de crescimento são tão promissoras que a empresa está interessada em recrutar alunos formados, por exemplo, Aalto University em suas funções de produção e vendas internacionais.

p Sua inovação também está atraindo interesse no Oriente Médio. A empresa foi uma das três finalistas em um concurso de design dos Emirados Árabes Unidos, que buscou soluções para a dessalinização da água do mar.

p O preço é um grande obstáculo para a proliferação dos produtos da empresa. Produtos de consumo menores custam cerca de € 3, 000, mas os dispositivos maiores podem chegar a € 100, 000

p Pohjola diz que, mais de 15 anos, o preço de um litro de água produzido com um de seus grandes dispositivos chega a apenas 0,1 centavo, portanto, o investimento se paga. Contudo, muitas partes nos países em desenvolvimento não podem ter acesso a financiamento suficiente, e como ONGs, por exemplo, normalmente operam com orçamentos muito apertados, a empresa também está desenvolvendo uma opção de leasing.

p As escolhas alimentares são importantes

p Você deve tomar banhos mais curtos? Nós aqui na Finlândia temos muita água, então, muitas pessoas se perguntam como qualquer crise de água poderia afetá-los.

p O professor Olli Varis diz que como os finlandeses salpicam sua água não tem importância para a situação hídrica mundial, desde que cuidemos de nosso próprio abastecimento de água. Isto é, claro, importante usar água quente com moderação para conservar energia.

p Por contraste, contribuímos de forma bastante clara para a escassez global de água como consumidores de alimentos e bens. Uma parte significativa do nosso consumo de água ocorre fora da Finlândia, fora de nossa própria vista.

p Tudo o que é produzido para nós tem pegada hídrica. Quando você bebe uma xícara de café, você também está efetivamente engolindo 150 litros de água usados ​​para produzir os grãos de café. A produção de carne consome muitas vezes mais água do que o cultivo de plantas, enquanto o arroz é um desperdício quando comparado às batatas.

p O desperdício de alimentos também envolve o desperdício de água em grande escala. A agricultura é responsável por 70% do consumo de água doce, e um terço da comida produzida acaba como desperdício nos campos, Em armazenamento, transporte, lojas ou residências. Na África, a agricultura é muitas vezes ineficiente, enquanto no oeste, o desperdício acontece principalmente na outra extremidade da cadeia.

p As estimativas dizem que a eliminação de metade do desperdício de alimentos no mundo até 2030 forneceria alimentos para mais de um bilhão de pessoas, tornando assim a utilização da preciosa água muito mais eficiente. Isso fornece o que pensar, já que os números correspondem ao crescimento projetado da população global no mesmo período.