Professor Andrew Lepp da Kent State University, Ph.D., lembra bem o incidente.

Cerca de dois anos atrás no campus, ele encontrou um aluno inserindo dados em uma planilha usando um computador desktop. Ao lado do computador desktop, o aluno tinha um laptop aberto com streaming da Netflix. Ao lado do laptop estava o smartphone do aluno, que o aluno estava ouvindo por meio de um par de fones de ouvido com fio. Ter curiosidade sobre o uso simultâneo de três telas, O Dr. Lepp perguntou à aluna o que ela estava ouvindo nos fones de ouvido.

"Oh, esse é o meu curso online de biologia, "o aluno respondeu ao completo espanto do Dr. Lepp.

Esse fenômeno de multitarefa em três ou quatro dispositivos conectados à Internet simultaneamente é cada vez mais comum. Dr. Lepp e seus colegas Jacob Barkley, Ph.D., e Aryn Karpinski, Ph.D., da Faculdade de Educação do Estado de Kent, Saúde e Serviços Humanos estavam curiosos para saber com que frequência isso acontece durante a educação online, um método de ministrar cursos universitários e até mesmo de segundo grau inteiramente por meio de um computador conectado à Internet, em oposição a um curso presencial tradicional com um professor fisicamente presente.

Em todo o país, milhões de alunos fazem cursos online todos os anos, e a tendência está aumentando rapidamente. O Dr. Lepp e seus colegas se perguntaram se os alunos realizam multitarefas com mais frequência em cursos online do que em cursos presenciais.

"É importante fazer esta pergunta porque uma abundância de pesquisas demonstra que a multitarefa durante atividades educacionais reduz significativamente o aprendizado, "Dr. Lepp disse.

Dr. Lepp, Dr. Barkley e Dr. Karpinski, junto com a ajuda da estudante graduada da Kent State Shweta Singh, entrevistou 296 estudantes universitários. Cada aluno pesquisado recentemente completou um online, curso universitário para crédito e um curso universitário tradicional presencial. A pesquisa perguntou aos alunos com que frequência eles participavam de comportamentos multitarefa comuns durante seus cursos online anteriores, bem como em seus cursos presenciais anteriores. Esses comportamentos incluíam mensagens de texto, usando aplicativos de redes sociais, enviando por e-mail, navegação fora da tarefa na Internet, falando, rabiscar e outros comportamentos de distração. A pesquisa também mediu a preferência dos alunos por multitarefa e sua crença em sua capacidade de autorregular seu comportamento.

Os resultados do estudo revelaram que o comportamento multitarefa dos alunos é significativamente maior em cursos online em comparação com cursos presenciais. Adicionalmente, em cursos online, os alunos que preferem multitarefa realmente fazem mais multitarefa do que os alunos com menos preferência por multitarefa; Contudo, em cursos presenciais, os alunos que preferem multitarefa não multitarefa com mais frequência do que os alunos com menos preferência por multitarefa.

"Isso provavelmente ocorre porque em cursos presenciais, um professor fisicamente presente e a presença de alunos conscienciosos ajudam a fazer cumprir as políticas de sala de aula e as normas de comportamento contra multitarefa, "Dr. Lepp disse.

Finalmente, alunos que estavam confiantes em sua capacidade de autorregular seu comportamento multitarefa menos em cursos presenciais do que os alunos que não estavam tão confiantes em sua capacidade de autorregular o comportamento. Contudo, em cursos online, mesmo os alunos que acreditam ser bons em autorregulação não resistiram à multitarefa. De fato, eles realizaram várias tarefas ao mesmo tempo com uma frequência semelhante à de outros alunos.

"Isso sugere que a forma como ensinamos os alunos a se auto-regularem para a aprendizagem se aplica bem aos cursos presenciais tradicionais, mas talvez não se aplique bem ao aprendizado online, "Dr. Barkley disse." Porque multitarefa durante atividades educacionais tem um impacto negativo na aprendizagem, é importante desenvolver métodos para reduzir este comportamento academicamente desvantajoso, particularmente no ambiente de aprendizagem online cada vez mais comum. "

Os pesquisadores dizem que os alunos podem aprender a ter um foco mais singular e minimizar a multitarefa.

"Por exemplo, durante o aprendizado online e qualquer outra atividade educacional, coloque todas as distrações de lado, incluindo smartphones e tablets, "Dr. Lepp disse." Isso deve se tornar um hábito. Isso pode até ser praticado durante o lazer. Por exemplo, ao assistir a um programa de TV ou evento esportivo favorito, concentre-se no programa e não se distraia enviando mensagens de texto para amigos e postando nas redes sociais. "

Para alunos que lutam com multitarefa em cursos on-line obrigatórios, O Dr. Karpinski sugeriu que os alunos tentassem fazer o curso em um computador em uma parte tranquila da biblioteca, onde já existem normas em vigor que desencorajam muitos comportamentos de distração.

"Além disso, à medida que as universidades aumentam suas ofertas de cursos online, mesmo para alunos que já moram no campus ou próximo a ele, essas mesmas universidades podem considerar laboratórios de informática dedicados à aprendizagem online que são supervisionados em um esforço para manter os alunos concentrados, "Dr. Karpinski disse.