p Você era um dos alunos mais jovens da classe? Se a resposta é sim, você pode ter se sentido em desvantagem em comparação com seus colegas mais velhos, e uma série de estudos científicos mostraram que você estava certo se sentindo assim. p Por exemplo, há evidências de que os alunos mais jovens de uma classe tendem a ter um desempenho pior do que os colegas mais velhos e têm dificuldade com atividades esportivas alegres. Esses alunos relativamente mais jovens também são vítimas de bullying com mais frequência e são menos propensos a ocupar cargos de liderança nas atividades escolares.

p Uma nova pesquisa internacional - resultado de uma colaboração entre pesquisadores da Universidade de Tulane e da Universidade de Ghent - estudou cerca de 400.000 estudantes adolescentes, entre 10 e 17 anos de idade, de 31 países europeus, e descobri que esses alunos relativamente jovens têm uma rede social fraca, também. Isso é, os alunos mais jovens de uma classe têm menos amigos e preferem interagir com eles por meio de dispositivos tecnológicos (por exemplo, com bate-papos online) em vez de encontrá-los cara a cara nas atividades após as aulas.

p Este achado pode ser mediado pela acima mencionada maior probabilidade de baixo desempenho escolar, sendo intimidado e assumindo papéis de liderança.

p "Este resultado não é uma simples curiosidade estatística. Relações sociais mais fracas podem implicar em pior desenvolvimento de habilidades sociais e relacionamentos a longo prazo, e, assim, afetam o bem-estar e o sucesso no mercado de trabalho. Também aumenta a satisfação com a vida dos alunos, o que é um bom indicador de sua insatisfação com a vida na idade adulta. Com base no resultado de nossa pesquisa, estudos futuros devem aprofundar a evolução desta época e seu impacto econômico, "diz Stijn Baert, professor da Universidade de Ghent.

p Por décadas, as turmas foram formadas reunindo alunos com no máximo um ano de diferença de idade. Uma intervenção com o objetivo de reduzir essa diferença de idade é uma solução intuitiva para as desvantagens vividas pelos colegas mais jovens, mas é caro e complicado. O que poderíamos fazer?

p "Embora não haja dúvida de que mais pesquisas são necessárias para encontrar uma solução possível, a sabedoria popular pode fornecer algum alívio para a vida social dos colegas mais jovens. Por exemplo, Em alguns paises, o sistema de ensino coloca na mesma classe os alunos nascidos de setembro a agosto do ano seguinte, enquanto seus times de futebol juvenil agrupam jogadores nascidos de janeiro a dezembro do mesmo ano. Isso significa que, nestes países, quem está entre os alunos mais jovens da escola pode estar entre os jogadores mais velhos em times de futebol juvenis. Então, acreditamos que, nestes países, a participação de estudantes relativamente jovens em atividades esportivas pode ajudá-los a formar e desfrutar de relacionamentos sociais mais fortes, o que poderia contrabalançar sua situação desvantajosa na escola. Mais pesquisas devem definitivamente investigar se essa estratégia realmente funciona, "diz Luca Fumarco, um pós-doutorado na Tulane University.