Reconstruções esqueléticas de Gobihadros mongoliensis . Crédito:Tsogtbaatar et al, 2019.
Os restos mortais completos de uma nova espécie de dinossauro mongol preenchem uma lacuna na evolução dos hadrossauros, de acordo com um estudo divulgado em 17 de abril, 2019 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Khishigjav Tsogtbataaar da Academia de Ciências da Mongólia, David Evans, do Royal Ontario Museum, e colegas.
Os dinossauros da família Hadrosauridae foram herbívoros de grande porte generalizados e ecologicamente importantes durante o período cretáceo tardio, mas pouco se sabe sobre sua evolução inicial. Nos últimos anos, muitas novas espécies intimamente relacionadas com Hadrosauridae têm preenchido esta imagem, mas poucos vestígios completos são conhecidos da primeira parte do Cretáceo Superior, que é quando o grupo se originou.
Neste estudo, Tsongbataar e colegas descrevem uma nova espécie intimamente relacionada com Hadrosauridae, Gobihadros mongoliensis . A espécie é representada por numerosos espécimes, incluindo um esqueleto virtualmente completo medindo quase três metros de comprimento. O novo dinossauro foi descoberto na região de Bayshin Tsav do Deserto de Gobi, na Mongólia, a partir de rochas que datam do início do Cretáceo Superior. A análise anatômica revela que esta espécie não se enquadra bem na família Hadrosauridae, mas é um primo muito próximo, tornando-o o primeiro dinossauro conhecido a partir de vestígios completos do Cretáceo Superior da Ásia Central.
Comparando Gobihadros a espécies asiáticas dentro de Hadrosauridae, os pesquisadores concluem que Gobihadros não deu origem diretamente a hadrossauros asiáticos posteriores. Em vez de, aqueles hadrossauros asiáticos parecem ter migrado da América do Norte durante o Cretáceo Superior. Gobihadros e seus parentes asiáticos próximos parecem desaparecer à medida que esses novos hadrossauros entram na Ásia, sugerindo que os invasores podem ter derrotado espécies como Gobihadros . Contudo, os autores alertam que mais dados fósseis ainda são necessários para resolver adequadamente as idades e localizações desses dinossauros durante este importante período de transição.
Os autores acrescentam:"O artigo descreve, pela primeira vez, extraordinário material fóssil bem preservado de dinossauro hadrossauróide como um novo gênero e espécie do início do Cretáceo Superior na Mongólia. Esperamos que seja um material muito útil para um estudo mais aprofundado da evolução dos hadrossauróides, iguanodintianos e ornitópodes também. Contudo, as relações de outros táxons são bem resolvidas, e em combinação com dados bioestratigráficos, sugerem que os hadrossaurídeos do Maastricthian da Ásia migraram da América do Norte através da Beringia no Campanian, e substituiu não-hadrossaurídeos, como Gobihadros . "