p O famoso Mercado de Natal em Estrasburgo, França, tornou-se o último lugar a ser atingido por terroristas. p Em 12 de dezembro, 2018, um atirador em uma lista de terrorismo chamado Cherif Chekatt gritou "Allahu Akbar" e abriu fogo contra os clientes, matando cinco pessoas e ferindo 11, de acordo com relatos da mídia. O ataque foi rotulado como terrorismo por um promotor de Paris.

p O tiroteio ganhou as manchetes em todo o mundo. Mas esses ataques terroristas realmente funcionam?

p Eu sou um estudioso de relações internacionais. Meus alunos e eu conduzimos uma análise de grupos políticos em todo o mundo para responder a essa pergunta.

p Comparando grupos terroristas com grupos pacíficos

p Examinamos 90 grupos políticos para determinar se o terrorismo funciona para atingir os objetivos de um grupo.

p Metade dos grupos que estudamos usou o terrorismo para atingir seus objetivos, e a outra metade usou meios pacíficos.

p Um exemplo de grupo pacífico foi o movimento catalão na Espanha, que realizou uma votação pacífica para apoiar sua declaração de independência.

p Certificamo-nos de que os grupos que designamos como usuários do terrorismo se enquadram na definição estabelecida pelo especialista Bruce Hoffman, que define o terrorismo como "a criação deliberada e a exploração do medo por meio da violência ou da ameaça de violência na busca por mudanças políticas".

p Para escolher os 90 grupos, identificamos 45 pares de grupos operando no mesmo país ou região em relativamente o mesmo período de tempo.

p Por exemplo, no Chile durante o governo do ditador autocrático Augusto Pinochet de 1973 a 1990, pessoas organizadas para acabar com seu governo.

p Um grupo, Concertação do Chile, procurou derrubar Pinochet por meio de um referendo. Enquanto isso, a Frente Patriótica Manuel Rodriguez opôs-se a Pinochet com tiroteios, bombardeios, sequestros e assassinatos.

p Descobrimos que apenas seis dos 45 grupos terroristas - ou seja 13,3% - alcançaram seus objetivos mais amplos; os outros não.

p Enquanto isso, entre os 45 grupos que optaram por não usar o terrorismo, 26 - ou 57,8 por cento - alcançaram seus objetivos, enquanto 19 não.

p Sucesso de curto prazo, falha de longo prazo

p Muitas pessoas veem os poucos exemplos de quando o terrorismo "funciona" como evidência de que é uma estratégia eficaz de longo prazo.

p Por exemplo, O Hezbollah é um grupo terrorista libanês que, entre outros objetivos, opôs-se à ocupação israelense do sul do Líbano de 1982 a 2000 com sequestros, bombardeios e assassinatos. O grupo conquistou sucesso em 2000, quando Israel decidiu encerrar sua longa e cara ocupação do sul do Líbano. Contudo, a "vitória" merece maior escrutínio.

p Há evidências de que a retirada de Israel foi mais resultado da política interna israelense do que qualquer coisa que o Hezbollah fez. Além disso, a região que o Hezbollah "controla" no Líbano é a mais pobre, lugar economicamente mais atrasado e politicamente repressivo do país, de acordo com uma reportagem da revista The Atlantic. É governado mais pelo medo dos terroristas do que por qualquer tipo de competência que tais líderes demonstrem para justificar sua legitimidade. Muitos libaneses veem o Hezbollah como uma provocação desnecessária de Israel a ataques em sua fronteira.

p É difícil chamar isso de vitória clara do terrorismo. Terroristas podem ser adeptos de detonar uma bomba ou projetar um colete suicida carregado de explosivos.

p Como o cientista político Robert Pape aponta em seu livro "Dying to Win:The Strategic Logic of Suicide Terrorism, "eles podem até mesmo ocasionalmente atingir um objetivo limitado, como o Hamas foi capaz de minar a frágil coalizão governante israelense nas próximas eleições, com uma campanha de atentados suicidas.

p Mas quando se trata de cumprir objetivos estratégicos mais amplos, como destruir todo o estado israelense ou forçar uma evacuação judaica completa da Cisjordânia, os terroristas geralmente falham.

p Os terroristas podem ameaçar os estados-nação modernos a oferecer concessões menores, como desistir de um pequeno pedaço de território, forçando a renúncia de um líder ou prometendo retornar à mesa de negociações, Pape escreve.

p Mas os estados-nação são muito militar e economicamente fortes para serem derrubados por terroristas, ou abdicar de seus próprios objetivos que consideram vitais para a segurança nacional, de acordo com Pape.

p Adicionalmente, terroristas - se participarem do processo democrático - podem muito bem ser evitados pelos eleitores quando a luta terminar. Ou, em vez de atingir esses objetivos elevados, eles podem alcançar uma vitória política vazia na melhor das hipóteses, terminando com poder sobre um estado falido que poderia se dissolver na anarquia.

p Aqueles que afirmam que o terrorismo funciona normalmente apontam para Israel e a eleição dos líderes terroristas Menacham Begin e Yitzhak Shamir.

p Este exemplo ignora que o fato de que levou décadas para esses líderes finalmente chegarem ao poder, já que os eleitores israelenses os rejeitaram repetidamente nas urnas, a favor de candidatos mais moderados. Por exemplo, Begin perdeu oito eleições antes de finalmente ganhar a primeira. Somente quando esses ex-terroristas moderaram suas posições, eles se tornaram aceitáveis ​​para o público. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.