p Uma nova pesquisa sugere que foi a seca relacionada ao clima que construiu a base para o colapso do Império Assírio (cujo coração era o norte do Iraque de hoje) - uma das civilizações mais poderosas do mundo antigo. o Avanços da Ciência papel, liderado por Ashish Sinha na California State University, Dominguez Hills e coautor do afiliado CIRES Adam Schneider, detalha como megadroughts no século 7 aC desencadearam um declínio no modo de vida da Assíria que contribuiu para seu colapso final. p Continue lendo para uma sessão de perguntas e respostas com Schneider, que foi pesquisador do CIRES de 2015 a 2017:

p P:Qual foi o papel do Império Assírio na história global?

p R:Há pessoas na comunidade arqueológica que dizem que a Neo-Assíria foi a primeira superpotência na história do mundo. O império neo-assírio (912-609 aC) foi a terceira e última fase da civilização assíria. Foi de longe o maior império da região até então, controlando grande parte do território do Golfo Pérsico a Chipre. Os assírios eram basicamente como o Império em Guerra nas estrelas, eles são a máquina que tudo devora.

p Eles também tinham uma habilidade incrível como engenheiros hidráulicos. Os assírios foram os grandes responsáveis ​​pela forma como a drenagem da bacia do rio Tigre agora funciona, eles refizeram completamente os fluxos naturais de água daquela paisagem usando aquedutos e outras infraestruturas hidráulicas. Surpreendentemente, alguns desses recursos ainda estão funcionando hoje.

p P:Como uma cultura tão poderosa entrou em colapso?

p R:Nas décadas finais do império Neo-Assírio, a civilização estava repleta de instabilidade política, guerras civis, e invasão por exércitos externos. Nosso estudo mostra que fatores relacionados ao clima estavam subjacentes a tudo isso.

p O império assírio foi construído durante uma época de fortes chuvas e colheitas bem-sucedidas. Mas agora podemos dizer, a partir de registros climáticos, que a civilização passou por uma série de megadroughts que provavelmente desencadeou o colapso do império - enfraquecendo a agricultura e ampliando o conflito. O impacto da seca nesta região dependia de onde os assírios estavam localizados no norte do Iraque. O rio Tigre é tão profundamente cortado no solo ao redor que você não pode fazer irrigação em grande escala lá. É por isso que as chuvas foram tão cruciais para suas vidas. Os assírios eram muito mais vulneráveis ​​aos impactos da seca severa e prolongada do que as pessoas rio abaixo.

p P:Como essas descobertas são diferentes das pesquisas anteriores?

p R:Nossa equipe analisou gotejamento que foi fossilizado em duas estalagmites na caverna Kuna Ba, no norte do Iraque. Como a composição isotópica de oxigênio e carbono em diferentes camadas das formações da caverna pode ser usada para inferir mudanças na precipitação em uma alta resolução temporal, obtemos um proxy muito melhor do que qualquer outra coisa que tínhamos anteriormente. E porque o registro do isótopo foi até 2007 CE, pudemos correlacionar as razões estáveis ​​de isótopos de carbono e oxigênio com as informações instrumentais modernas do clima da região. Isso nos permitiu comparar os dados de isótopos modernos com camadas antigas. Agora sabemos que as secas assírias começaram décadas antes do que pensávamos anteriormente, e também que o período anterior ao início da seca foi um dos mais chuvosos em toda a sequência de aproximadamente 3800 anos. Isso muda algumas das hipóteses que fizemos.

p Por exemplo:Rei Senaqueribe, que governou de 705 a 681 AC, era conhecido por construir canais enormes e outras estruturas. Em nosso trabalho anterior sobre a questão da seca na antiga Assíria, Eu e meu colega, o Dr. Selim Adali, inicialmente o vimos como um governante míope que perseguia objetivos políticos de curto prazo em detrimento da resistência à seca de longo prazo, e desencadeou uma cadeia catastrófica de eventos como resultado. Mas com esses novos dados, agora pensamos que Senacherib provavelmente já estava passando por uma seca quando era rei, e, na verdade, ele pode muito bem estar tentando fazer algo a respeito da calamidade ambiental naquela época. Então, meus colegas e eu brincamos sobre enviar uma carta de desculpas a Senaqueribe pelo mal-entendido!

p P:Como você se encontrou nesta área de pesquisa:a encruzilhada entre o clima e a história?

p R:A arqueologia tem sido minha paixão desde criança. O ângulo do clima que eu não queria fazer parte disso, because that was the family business—my father was a climatologist, and I didn't want to compete. But in the summer of 2010 he suddenly passed away. At that point I was without a clear dissertation project and started to rethink the idea of looking at climatic impacts on ancient people. So it started as a tribute to my father. I ended up going to a research center in Turkey and I got hooked. Na verdade, I very quickly earned the nickname "Climate Guy" as historians would come ask me if their research had any climatic basis.

p Q:Have there been other times in history, in other places, where climate events impacted political structure like in Assyria?

p A:The French Revolution is one example. In the two years prior to the French Revolution, poor weather led to a series of bad harvests, which alongside other factors helped to cause the price of bread to skyrocket, especially in Paris. Another example is the U.S. Dust Bowl in the 1930's. We saw a mass migration resulting from both climatic and economic factors during the Great Depression, causing huge changes. It drove the development and agriculture in southern California. The question is not, "Did climate have an impact?"—it's:"How, why, and how important was climate alongside the other factors?"

p Q:What about modern day?

p A:If you look at the record, the Assyrian Megadrought and what I have called the Late Assyrian Dry Phase is one of two of the most extreme periods of dry conditions in the entire 3800 year sequence for northern Iraq. The other one is the present day. Our working assumption here is that the latter is being driven at least in part by anthropogenic climate change.

p Obviamente, today Iraq is a very different place than it was in 700 B.C. But it's not hard to look at that country's problems with internal political stability and sectarian strife to think about the additional issue of drought leading to further trouble in that region.